Тоня Ивановская - Сторож Академии ведьм

— Не пришла. Почему она не пришла?

«Вы, кстати, про мага запертого забыли», — прервала его метания Септа.

— Да и черт с ним! — махнул рукой сторож.

«Вот и чудно. Потому что он сбежал».

— Мою клетку сломал? Хм. Не так плох, как я думал. Жаль, не успел посмотреть, что он там притащил в академию, — сторож сел на диван. — И все-таки. Почему она не пришла?

«Спокойно, — прервал его вернувшийся из академии Окулус. — Юнни никуда не поехала. Сидит в своей комнате».

— Я же просил не следить за ней, — огрызнулся сторож.

«Мы аккуратно, — вступила Норби. — Одним глазком. Ради любопытства».

«Точно. Ради любопытства, а не для вас», — кивнула Эйприл.

— Все равно чувствую себя гадко, — он снял шлем. — Значит, не уехала.

«Верно. Не зашла, потому что повода не было», — сказал Окулус.

— У нее теперь вообще повода нет. Все ее поводы я халатно растратил. Осталось только сидеть и ждать. Может, когда-нибудь Юнни понадобится помощь, и она про меня вспомнит.

«Хозяин к себе несправедлив, — сказала кошкам Эйприл. — При стольких добродетелях — такие сомнения. Была бы я на месте девчонки, за такого поклонника бы ухватилась. Недостатки, конечно, тоже имеются, но с этим поработать можно».

— Ты бы не обсуждала меня при мне же, — возмутился сторож. — И не похожу я на поклонника. Я, как только она рядом, замираю и пару слов связать не могу.

«Вот это вы верно подметили, — вступила Норби. — Может, ей подарок сделаете?»

Сторож взглянул на нее исподлобья.

«Ну, нет так нет», — замялась кошка.

— Нет, все в порядке. Просто, — он помолчал. — У меня тоже повода нет.

«Так они и ходили друг возле друга в поисках повода, — закатила глаза Мэй. — Любовь нынче за повод не считается?»

В дверь постучали.

«А вот и Юнни!» — оживилась Эйприл.

— Как это Юнни?

Сторож вскочил с дивана и по привычке надел шлем.

— Я могу войти? Свободны? Свет тусклый, но горит. Я подумала, что вы не спите.

«Может, мы все-таки откроем девушке?» — спросила Мэй.

— Не сплю, — крикнул сторож и прокашлялся: «Что у меня вечно с голосом, когда я с ней разговариваю?» — Заходи.

Он взмахнул рукой, и дверь отворилась.

— Извините, что побеспокоила, — сказала Юнни, заходя в комнату. Она пробежалась по сторожу взглядом и еле уловимо вздохнула.

«Форму снимите, хозяин», — подсказал Окулус, и доспехи вернулись на свое место в шкафу.

— Ничего страшного, — он неловко улыбнулся и поправил волосы. — Что-то случилось?

— Нет, все отлично, — Юнни топталась на месте.

«Медовуху ей свою предложите», — ухмыльнулась Мэй.

Маг бросил на нее злобный взгляд, но предложил. Юнни, к сожалению, отказалась. Она все стояла у двери, а он не знал, что сказать.

«Так, пора с этим заканчивать, — разозлилась Эйприл и прыгнула ведьме на руки. Юнни еле поймала кошку, но рассмеялась. — Во, теперь и вы сделайте уже хоть что-нибудь».

— Какая ты тяжелая, — ведьма погладила Эйприл и дошла до дивана.

Когда она села, маг шумно выдохнул, чем привлек к себе внимание.

— Я точно не мешаю? Вы какой-то напряженный.

Он покачал головой и ушел в тень, где было привычнее и спокойнее. Кошки решили спасти ситуацию и потянулись к Юнни, обложив со всех сторон.

«Трус!» — хихикала Мэй, поглядывая на мага.

«Я сейчас. Мне нужно собраться, — огрызнулся он. — Зачем она пришла?»

— Вы, наверное, гадаете, зачем я пришла, — сказала Юнни, и мага передернуло. — Это не слишком вежливо. Приставать к вам с глупыми расспросами, — она опустила голову. — Но я все равно спрошу. Как находится «молодая душа»?

— Зачем тебе это? — ледяным голосом спросил маг, а Юнни растерянно пожала плечами.

— Просто. Я пыталась разобраться. Но из учебников ничего не могу понять. Там какой-то бессвязный поток мыслей.

— Не можешь понять, почему тебе не дается материал не для первокурсников? — язвительно спросил маг.

Юнни покраснела.

— Вы правы, — она сняла с колен Ферди. — Я, пожалуй, пойду.

Как только она вышла, кошки повернули головы в сторону мага.

— Я знаю!

Вылетели из шкафа доспехи, и сторож бросился ее догонять.

Это было нелегко. Форма совсем не позволяла быстро передвигаться, сторож подумывал о том, чтобы от неё избавиться, но Янина попросила не горячиться. Все-таки неизвестно, кто может его увидеть, несмотря на поздний час.

Юнни он перехватил почти у самого корпуса. Крикнул, чтобы подождала, и она остановилась. Когда дошаркал, девушка упрямо отворачивалась, потому сторож запаниковал и стал молоть бестолковый бред. Обиделась ведь. Надо загладить вину. Потом и на вопрос ее ответил:

— Химеры были когда-то животными. Потом изменились, перестали умирать от старости, но потеряли при этом сознание. По нашей вере «душу». Души эти бесследно разлетелись по Вселенной. Когда я был студентом, мне не давало покоя, куда они делись. Спустя годы расчетов оказалось, что души возвращаются. Очень редко, их единицы, но возвращаются. Беда только, что попадая в новое тело, душа очень быстро с ним сцепляется, меняется под наш мир. Теряет магический заряд, важный для ритуала. Потому опыты с химерами такие сложные. Нужно найти родственное новорожденное животное. То, каким бы стала химера, если бы переродилась. И при этом успеть соединить их, чтобы душа приняла оба тела. А еще дело в маге.

— Что в маге?

— Маг ведь отдает часть своей силы. Мы говорим, что маги — хозяева, а химеры им служат. Но это не так. Маг, скорее, отец, создатель. Это очень особенная связь. Такая особенная, что после гибели хозяина химера долго не проживет. Поэтому старым магам запрещено проводить…

И вдруг он осознал, что Юнни плакала. Это пугающее открытие так поразило, что сторож остановился на полуслове и захотел ее поцеловать. Дурак, совсем забыл про шлем и напугал еще больше.

— Что вы делаете? — Юнни смотрела на него во все глаза, а в голове сторожа зажужжал рой оправданий. Кошек, как назло, не было.

— Я споткнулся, — выбрал он, пожалуй, самый идиотский вариант. — Почему ты плакала?

Юнни стерла с красной щеки слезы и с безразличием ответила:

— Из жалости.

— Ко мне? — не понял сторож.

— Нет, — опешила Юнни. — Я бы никогда… Не то чтобы вы мне безразличны и, если бы с вами что-то случилось, мне не было бы вас жалко…

— Я тебе не безразличен?

— Что? — она перестала размышлять на тему «если бы да кабы». — Нет.

«Нет — это не безразличен? Или нет — безразличен?» — сжал зубы сторож.

— Вот опять оно, — она смотрела на него, как побитая собака. — Я и без вас знаю, что умом не блещу, и у меня нет таланта, но я хотя бы усердная. Может, на этом как-нибудь. Что-нибудь да выйдет.

— Погоди, погоди, — сторож не мог взять в толк, о чем она. — Что за мысли? С чего ты взяла, что у тебя нет таланта?