Тоня Ивановская - Сторож Академии ведьм

— А какой он?

— О, ты уже видела. В лесу.

— Это с щупальцами? — в ужасе спросила Юнни.

— Нет, — засмеялся Аилл. — Такую большую химеру в крошечное тело не запечатать. Он с львиной головой и хвостом скорпиона. Кстати, невероятно ядовитый котяра. Лучше об него не царапайся.

— Это будет сложно. Он ведь всегда в форме кота, — ухмыльнулась Юнни.

— Думаю, не за горизонтом те времена, когда ты будешь общаться с ними в их нормальном обличье. Кстати, на Огюсте я и решил подобрать к каждому месяцу года по химере. Было в этом нечто эстетически привлекательное. Так постепенно набрал себе серебряных барсов: Септу, Окулуса и Норби. Они красивые и интересные собеседники. Магии, как и у Мартина, в них почти нет. А потом я решил, что Огюсту со всеми нами скучно, он все-таки боевой кот, и приручил Декарта. И вот это меня чуть не убило.

— Почему?

— Я добрался до своего предела. Нельзя так беспечно заигрывать с магией. После Декарта я решил, что больше у меня химер не будет.

— Погоди, — нахмурилась Юнни. — Но ведь еще есть Янина и Ферди? Или они не твои?

— Мои.

Аилл молчал, и Юнни думала, что сейчас начнет его ругать. Ну, вот как можно остановить рассказ в самом интересном месте? Должно быть, до него дошло ее молчаливое возмущение, и он взял ее за руку.

— Все дело в Янине. Она последняя в своем роде. Знаешь, ведь у химер нет названий, только номера в классификации. Имена получают лишь избранные создания. Удивительные. Уникальные. Одно из таких Янина.

— И какое название у Янины?

— Мечта, — Аилл обнял Юнни и был счастлив, потому что она не отпрянула. — У Янины прекрасные бриллиантовые рога. Для аристократов — великое украшение, для магов — редкий и сильный артефакт. Ее род перебили. Одна Янина осталась. Я ее долго в одном из старых домов держал. Думал, хоть так до нее никто не доберется. Но это было жестоко по отношению к свободному животному. Оказалось, что ее душа ждет перерождения. Потому и рискнул.

— А Ферди?

— Ферди? Ферди моя душа.

— Не понимаю.

— Если бы я мог завести только одну химеру, это был бы Ферди. Так я подумал, когда его встретил. Родственные души. Чтобы дать ему жизнь, я отдал частицу себя. Он самый близкий ко мне. И самый сильный. Не такой, как Мэй. По-другому сильный. Все видит и слышит. Знаешь, если когда-нибудь тебе понадобится помощь, можешь позвать мысленно Ферди. Он почувствует, где бы ты ни находилась.

— Удобно, — улыбнулась Юнни.

Она хотела спросить, почему — ведь не может же его химера всех знакомых студенток отслеживать, — но промолчала. Смотрела на Аилла и думала, что теперь его взгляд смягчился. Как будто и не злится на нее. Ему, кажется, очень приятно с ней так общаться. И тут она поняла, что хотела бы его поцеловать. Если бы они были одного роста, то непременно это сделала. Легко коснулась бы губами щеки, а потом будь что будет. Только вот Аилл был выше, а тянуться вверх было слишком страшно.

Она отвела взгляд и посмотрела на странного вида лагуну.

— Что там? — спросила Юнни.

— Подводная пещера. Если хочешь, можем спуститься.

— Как это? — удивилась Юнни. — Я не могу под воду.

Аилл улыбнулся. Вокруг поднялся плотный, но ласковый ветер, и они прыгнули. Юнни зажмурилась, представляя, как вода тело обхватывать будет. Только ее не было. Окружил их осторожно ветер, не пускал ни капли. В воде оказалась бездонная пещера, населенная самыми дивными рыбами. А еще кораллами, крабами и одним богам известными созданиями. Аилл окружил их с Юнни свечением, и они пустились путешествовать по туннелям.

— Боги, как здесь красиво, — восторгалась Юнни. — А мы не заблудимся?

— Нет, я в свое время тут каждый уголок исследовал. Но если подведет память, нас всегда спасет магия, — он обворожительно улыбнулся. — Рад, что тебе нравится.

— Шутишь? Это самое прекрасное, что я когда-либо видела.

Маг смотрел на нее и соглашался. Сейчас он тоже наслаждался самым прекрасным, что за всю жизнь видел.

— А наверху? Просто остров? — спросила вдруг Юнни. — Только лагуна такая удивительная?

— Нет, — покачал головой маг, и они перенеслись на сушу.

Юнни пошатнулась от такого маневра и упала в его объятья. И тут маг оторвал ее от земли и посмотрел прямо в глаза. Он хотел ее поцеловать, но раздумывал. Она вглядывалась, но не двигалась.

— Ты знаешь, — сказала Юнни, — твой взгляд поразителен. Такой… Что это?

Марртард нехотя опустил ее и развернулся, чтобы увидеть, что привлекло внимание. В их сторону летело пестрое облако.

— Бабочки, — ответил Аилл. — Я их здесь поселил.

— Их ведь тысячи!

— Я люблю бабочек.

— Ты сравнил меня с бабочкой.

Он улыбнулся мечтательно.

— Это потому что я люблю тебя.

Юнни потянулась к нему всем телом, и Аилл, предугадав это движение, ее поцеловал. Истомленно и трепетно. Вдребезги рассыпавшись нежностями. И его любовь откликнулась. Неожиданно пылко и жаляще.

«Юнни пропала!» — Ферди вскочил, и шерсть его встала дыбом.

«Э, — недовольно посмотрела на него Эйприл. — Спокойнее, это просто сон».

Она хотела зевнуть, но кот вдруг подпрыгнул и обратился в химеру. Кошка бросилась в укрытие, а диван расплющила огромная длинношерстная рысь с искрящимися почти хрустальными глазами.

«Ты что творишь, антенна патлатая?! Совсем спятил? Улетела, небось, куда-то твоя Юнни. Каких демонов ты сломал диван?» — не унималась Эйприл.

«Ее нет, — рявкнул Ферди. — Ее нигде нет. Во всем графстве нет!»

«Что за грохот? — сонно спросил появившийся Огюст. — Ой».

«Ферди потерял Юнни. Психанул. Черт, ну хорош уже. Может, она на юг уехала. Эй, глянь в расписание. Утренний поезд какой есть?»

«Не-а, — помотал головой Огюст. — Зачем ей на юг? Они же с хозяином так прекрасно вчера провели время. Думаю, сегодня тоже запланировали куда-нибудь сходить».

«Ну вот. Решила подарок ему сделать. Куда-то поехала. Она ж ведьма. Таких не предугадаешь, — Эйприл задумалась. — Хотя графство покинула — это, конечно, странно. О, а может ее Джей забрал?»

Огюст удивленно на нее посмотрел.

«Джун говорил, что тогда ее Джей принес. Значит, знакомы. Может, она его попросила куда-нибудь отвезти?»

«С каких это пор Джей слушается Юнни? — вернулась с улицы Янина. Она увидела химеру в обломках дивана и замерла. — Вам что, жить надоело?»

«Погоди, — отмахнулась от нее Эйприл. — Ферди, свяжись с Джей. Может, она с ним».

«Уже пытался. Но он слишком далеко. Не мог ее забрать утром. Нет у него такой скорости, — бормотала вздыбленная рысь. — Я ушел».

Глаза Ферди погасли, а тело окаменело.

«Отлично. Просто прекрасно! — фыркнула Янина. — И что нам делать с этой лохматой тушей?»

«Огюст, дверь закрой! — приказала Эйприл и крикнула. — Джул!»