Нинель Мягкова - Пепел и лёд [СИ]

Веста с трудом сглотнула.

— Я только хотела погадать. — прошептала она побелевшими губами.

— А с этого момента поподробнее! — оживилась Лекса, подаваясь вперёд.

Веста рассказала все. И как пробралась на чердак, и как расставляла заранее зеркала, и ужас, который испытала, когда чёрная фигура ей таки явилась… умолчала только о присутствии Каро на ритуале. Зачем втягивать бедняжку, ей и так досталось от жизни.

— А сейчас ты где была? — продолжила восстанавливать события сегодняшнего вечера Лекса.

— В гостиной. Там сейчас почти все девчонки. Нервничают, плачут. Мы у вас проходили успокоительные заклинания, наложила вот нескольким.

Целитель до мозга костей, одобрительно покивала Лекса. Самоотверженные идиоты.

Те же девочки, что бились в истерике в гостиной, полчаса назад не задумываясь сдали Весту преподавательнице. На вопрос, кто мог желать вреда Аринне и прочим, прозвучало довольно много имён, но Веста и Каро были первыми в списке. Достать убитые девицы успели полобщежития, но этих двух первокурсниц они задирали особенно прочувствованно.

— Аринну ты сегодня видела?

— Нет вроде. — осторожно ответила Веста. Сразу было понятно, что по поводу Аринны ей есть, что сказать неприятного, но она тактично старается сдержаться.

— А ее подружек?

— Тоже нет. А с ними что-то случилось? Их не было сейчас в гостиной, а они обычно первые вниз спускаются, когда что-то происходит.

— Сплетни любили, значит. — понимающе покивала Лекса. — Именно их убили в ритуале. Всех пятерых.

Веста в ужасе вскрикнула, потом испуганно зажала себе рот, глянув на соседку. Марго даже не почесалась. Чары были надежные.

— Как убили? Кто? Бедные девочки.

Типичный целитель. Лекса покачала головой. В глазах уже ручьями слезы, в голосе праведное негодование — кто-то посмел отобрать жизнь! Пусть даже у таких никчемных личностей.

— Ведётся расследование. — расплывчато ответила магичка.

— Я ничего на крыше не видела. Подозрительного, в смысле. — Веста начала судорожно припоминать события минувшего вечера, даже без просьбы Лексы. — Вся крыша была покрыта снегом, следов не было, то есть до меня никто по ней не ходил. Я там была еще до отбоя, то есть к одиннадцати вернулась в общежитие.

— А подтвердить это кто-то может?

Веста насупилась и промолчала. Соврать напрямую она не могла — прекрасно знала, что магичка чувствует враньё. А закладывать подругу не хотелось.

— Посиди вот так, пожалуйста. — внезапно попросила девушку Лекса. Нашла на столе небольшую книгу, положила на нее лист бумаги, вооружилась карандашом и несколько неуверенно снова взглянула на Весту.

— Вот, так и сиди. — взгляд преподавательницы стал осмысленнее, но почему-то не отрывался от лица натурщицы.

Весте всегда казалось, что художники обычно смотрят на рисунок чаще, чем на образец, а Лекса вообще не опускала глаз на бумагу.

Но что дочь пекаря понимает в искусстве.

Покарякав на листке наощупь пару минут, Лекса удовлетворенно кивнула сама себе и уткнулась наконец в рисунок осознанно, как и положено художнику. Веста, одолеваемая любопытством, вытянула шею, пытаясь разглядеть, что же в ее скромной студенческой персоне так увлекло магичку.

На бумаге пестрело непонятное переплетение тонких, толстых, средних линий и загогулин разной степени загнутости. Все вместе складывалось в овальной формы камею на тонкой цепочке.

На оставшемся нетронутым участке листа Лекса тщательно перерисовывала примерно то же самое, только аккуратнее и яснее.

Понятно, что ничего не понятно.

Закончив рисунок, магичка показала его Весте в открытую.

— Нигде раньше такого узора не видела? — спросила Лекса. Студентка отрицательно помотала головой.

Магичка тяжко вздохнула.

— А подружка твоя, с которой ты все таскаешься?

— Каро тоже не видела. — слишком поспешно отозвалась Веста.

— Каро, значит. — задумчиво протянула Лекса, и Веста поняла, что сдала только что подругу с потрохами.

Вторая подозрительная девица жила этажом выше.

Под подозрение чисто технически подпадали обе — они были на крыше незадолго до ритуала, никто их не видел ни до, ни после, алиби не было ни у одной, ни у другой. И в то же время Веста не вызывала у Лексы ощущения — вот она, убийца. За столько лет следственно-розыскных мероприятий у магички выработалось некое профессиональное чутьё. Мимика, жесты, оговорки — все что угодно могло выдать нечистую совесть. Самым страшным грехом Весты было тайное посещение чердака и нелегальное гадание.

В остальном она действовала как кристально чистая душа. Пожалуй, даже слишком чистая и благородная. Подругу не выдавала до последнего, девушек, которые ей немало крови попортили, искренне пожалела.

Тем интереснее было взглянуть на ее подругу.

Каро, в отличие от Весты, спала. Или, по крайней мере, делала вид.

Подбавив усыпляющего плетения и ее соседке, Лекса бесцеремонно уселась на кровать Каро и стянула с ее лица одеяло.

— Не душно, так спать? — обманчиво-ласково спросила она.

— Нет. Я так привыкла. — отрезала Каро. Для забитой первокурсницы гонор у нее был будь здоров, оценила Лекса со знанием дела. Присутствие у кровати посреди ночи посторонних даже не вызвало у девушки вопросов.

— Расскажешь про гадание?

— Веста заложила? — понимающе хмыкнула Каро.

Лекса нахмурилась. Насколько она поняла, девушки были подругами, причём Веста чаще всего заступалась за слабую и чахлую Каро. Открытая неприязнь и выбор слов для такой ситуации были неожиданны.

— Я слышала от девушек в общежитии, что вы дружите. И подумала, что уж гадать-то вы пойдёте вместе. — осторожно обошла острые углы магичка. Каро поморщилась.

— Это Веста придумала. Я ей говорила, не надо ночью никуда шастать, а она уперлась — хочу, мол, гадать на суженого. Ну я с ней пошла, а то мало ли куда влипнет.

Свалить вину на подругу и выставить себя бескорыстной героиней? Не очень Лексе верилось в честность девушки. И чем больше та открывала рот, тем больше подозрений вызывала.

— Что-нибудь видела необычное на крыше? До или после гадания.

— Ничего такого. — Каро пожала плечами. — Снег, темно. А что там было? Я слышала вопли, будто убили кого. И двери хлопают последние часа два, спать не дают. Что-то случилось?

Взгляд невинный, вопросы правильные, будто и правда весь вечер уснуть пытается.

Но вот не верит ей Лекса, и все тут.

Но вопросы положено задать все, по списку.

— Ты знала Аринну?

Девушка помрачнела. Села на постели, нахохлившись, и завернулась поплотнее в кокон одеяла, будто ей вдруг стало зябко.

— Мы с ней не ладили. — четко и ясно выразила свою позицию Каро. — Она считала, что все должны перед ней стелиться, а я не согласна. А что, она нажаловалась?