Нинель Мягкова - Пепел и лёд [СИ]

— Что происссходит? — почуяв неладное, насторожилось существо. Потянулось магией наружу и наткнулось на преграду. — Кто посссмел? Каро, займись. С минуты на минуту начнётся полное затмение, пора начинать ритуал.

Каро послушно подскочила к эльфу, намереваясь утянуть его на алтарь вместо Лексы. Та уже послушно, как марионетка, поднялась, повинуясь приказу хозяина, и стояла рядом с алтарем, глядя строго перед собой пустыми глазами.

Она доверила ему свою жизнь и судьбу целого города.

Дан разжал пальцы, роняя хрупкое стекло на каменный пол. Брызнула прозрачная крошка, развернулись спрятанные до сего момента плетения.

Маги-теоретики, всю ночь разбиравшие устройство подчиняющего амулета, зря времени не теряли. Анти-заклинание было убогое, ограниченной дальности, но сработало как надо. Парализованные, подчиненные чужой воле девушки зашевелились, поднимаясь с плит. Только вот толку от них было немного — скорее дополнительные мишени. После глобальной откачки сил у них хватило только, чтобы сползти на пол и ползти под прикрытием боевиков к выходу из пещеры.

Веста, о которой все успели позабыть, решила рискнуть, и потянула с шеи уже бесполезный амулет. Помимо подчинения, он не позволял причинять вред Каро и ее мумии, и как раз эту блокировку маги в плетениях не увидели. Так что пока амулет на ней — пользы от Весты ноль.

Девушка содрогнулась, когда не сдерживаемые более запретом воспоминания мутным потоком хлынули обратно в голову. Четкости не было, но смутные обрывки вроде Весты на коленях на крыше, вырисовывающей мелом пентаграмму, или накладывающей порабощающие заклинания на амулеты для будущих жертв — заставили ее содрогнуться в ужасе. Она во всем этом участвовала! Пусть и не по доброй воле, но вред был ею нанесён, и немалый.

Ей и исправлять.

Видя, что Каро занята и не обращает на неё внимания, она снова попыталась вызвать в себе магическое зрение, на самом слабеньком уровне. Только чтобы видеть линии. Те самые, которые были перекорежены, по словам Лексы. У того существа, что лежало в саркофаге, они и вправду были перекручены и обкромсаны будто невидимыми ножницами так, что удивительно было, что оно еще функционирует. Энергия, жизненная и магическая, лилась из него, как из дырявого ведра, по большей части впитываясь в Каро. Чтобы поддерживать в себе подобие существования, оно безжалостно тянуло жизнь из всех присутствующих. Долго они не выдержат. Их опустошит чудовище, или они иссякнут сами, выложившись в атакующих заклинаниях.

На прикрытие пентаграммы сил ни у мумии, ни у Каро уже не осталось. Боевики наконец-то вспомнили, зачем они здесь, и атаковали всем немалым магическим арсеналом.

Зато Каро, кажется, и не замечала нападений. Сил в ней было столько, что она просто отмахивалась не глядя, зато ее собственные, пусть и неумело сплетенные заклинания заставляли преподавателей и матёрых боевиков выкладываться из последних сил.

Каро никак не среагировала на шевеления одной из жертв, отражая очередную летящую в неё со стороны Данатриэля салатово-зеленую энергетическую сеть. Девушка светилась, напитанная энергией под завязку, и в общей ауре с трудом можно было выделить отдельные линии, но Весте это удалось.

Нити-канаты соединяли всех участников пентаграммы, и сходились лучами на саркофаге. От него текла река энергии, подпитывающая Каро. Они сами давали ей силы для сопротивления!

Первым делом Веста оборвала нить, выкачивавшую энергию из нее самой. Сил сразу прибавилось. Она села, огляделась повнимательнее. Рвать канал, соединяющий Каро и саркофаг, слишком долго, очень уж он толстый. У нее нет столько времени, да и запаса магии не хватит.

Веста прошлась мысленно по кругу, обрывая нити, тянущиеся к жертвам пентаграммы, как паутинки. Подпитка прекратилась, но полуживое существо в центре успело впитать достаточно, и продолжало передавать энергию Каро.

Но нет, оно не подпитывало девушку добровольно. Это она тянула его силы, иссушая заново. Кажется, до существа наконец дошло, потому что оно протянуло иссохшую руку по направлению к послушнице, с едва слышным скрежетом:

— Каро, отпусти.

Девица стиснула зубы, и потянула остатки энергии на себя. Она не собиралась сдаваться. Тогда мумифицированное нечто само отстранилось, перерезая канал связи. Каро пошатнулась, лишенная энергетического допинга, но устояла. Ее собственный резерв был переполнен, так что она оставалась опасным противником.

Лекса тут же перехватила обрывки нитей, не успевшие всосаться в бывшего учителя, и привязала их к себе. Морщась, будто ела неведомую гадость, она продолжила откачку энергии.

Существо выло и сопротивлялось, но физически оно могло сделать немного, разве что злобно скрести останками рук по стенкам саркофага. И вскоре оно затихло. Лекса тоже, бессильно привалившись к гробу, переводила дыхание. На лбу магички выступили капли пота, выдох выходил со свистом, светилась она неровно, как-то пятнами. Чужеродная энергия не желала усваиваться.

Каро успела напитаться под завязку, и сама безо всяких проблем отражала нападения со стороны трёх магов-стражей и Дана. У эльфа было немного боевых заклинаний в запасе, целитель все-таки,

Голова с мозгами осталась на месте, и Веста вложила все оставшиеся у неё силы в еще один рывок.

Самая толстая и яркая линия, проходившая от головы к солнечному сплетению, которая показалась ей из-за размеров важной, порвалась с беззвучной вибрацией. Каро пошатнулась, выпуская не до конца сформированное заклинание в потолок.

Посыпались мелкая щебенка, запорошив волосы и заставив всех надсадно закашляться. Пыль и труха повисли в воздухе, застывшем в предчувствие опасности.

И она не заставила себя ждать.

Мелкий песок, сыпавшийся с подрагивающего потолка, превратился в полноценный камнепад. Громадный булыжник приземлился рядом с головой эльфийки, лежащей без сознания позади боевиков.

Веста из последних сил прикрыла пентаграмму щитом, но надолго его не хватило, он почти моментально покрылся трещинами, пропуская камни.

Лекса оценила обстановку, попыталась встать, безуспешно. Конфликт энергий в ее теле раздирал каналы, мешая не то что магичить полноценно — дышать. Веста ничем не могла помочь — у самой энергии почти не осталось.

— Тащите всех сюда! — скомандовала Лекса из последних сил. Дан набросил сеть, притягивая всех вольных и невольных участников происходящего к середине пентаграммы.

Стены пещеры уже начали крошиться, не выдерживая пронизывавшего их магического потока. Еще немного — и даже укреплённый обычными деревянными балками потолок не выдержит. Лекса собирала энергию отовсюду. Из стражей, Дана, Весты — пока та не почувствовала, что сейчас отключится, окончательно выложившись. Но больше всего она черпнула из себя. Не жалея, все что было в запасе, и еще немного из остатков жизненных сил. Внутренние каналы ярко полыхнули и погасли, но она успела.