Зинаида Гаврик - Закуска с характером

Ладно, с его чувствами разберёмся позже. Сначала наведу порядок в своей голове.

Я ещё раз глянула на себя в зеркало перед тем, как переместиться в холл. Оттуда на меня смотрела бледная, но решительная девушка. Неплохо для начала.

Холл был непривычно пуст. Исчезли прислужники, исчезли авторитеты. Причём я была уверена, что из гостиницы они тоже выселились.

Только Каркасарэль сидел у камина и смотрел на огонь.

Ну и, конечно, присутствовали Шеллфа с гномом, да Таэллан с Маркусом. Демоница с интересом косилась на Карка. Гном ревниво поглядывал на неё.

Таэллан выглядел опустошённым и подавленным. От былого высокомерия не осталось и следа. Зато вампир, как ни странно, казался даже довольным. Я вдруг подумала, что ему нравится работать в баре, хотя вряд ли он признаётся в этом себе.

Карк поднялся мне навстречу и даже растянул свои тонкие губы в улыбке, которая шла ему, как бальное платье аллигатору. Впрочем, его присутствие всё равно немного меня успокоило.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – я замолчала, не чувствуя в себе сил вести светскую беседу.

Каркасарэль проницательно глянул на меня своими чёрными глазами и вдруг заявил:

– Всё будет хорошо. Можешь мне поверить.

Он сказал это как-то по-особенному, не так, как говорят, когда пытаются успокоить. Мне вдруг снова пришло в голову, что у них с Гаром, вполне возможно, есть какой-то план на случай проигрыша в суде. Даже наверняка есть. Гар всегда просчитывает все возможные варианты развития событий. Думаю, Карка он прислал неспроста. Не удивлюсь, если тёмному эльфу дано задание в случае чего быстро увести меня отсюда и спрятать так, чтобы ни Крампус, ни четвёрка борцов за власть не смогли меня обнаружить.

Может, удастся что-нибудь вытянуть из Каркасарэля? Но для начала избавимся от лишних свидетелей. И чай надо выпить. Иначе я тут свихнусь от нервозности.

Я отправила отдыхать уставших Шеллфу, гнома и Маркуса. Таэллана тоже отослала. Он даже не обрадовался, просто кинул на меня пустой взгляд и удалился.

Место за барной стойкой заняли две саламандры, но их я почему-то не опасалась. Всё-таки именно Гар их нанял, остальные же явно побаивались красноглазых малышек.

Глянув в табличку постояльцев, я убедилась, что большая часть съехала (хотя отель наверняка обложили со всех сторон и наблюдают, ожидая результатов суда). А Крампус остался. Это беспокоило.

– Будешь заговоренный чай? – предложила я Карку.

– Нет, – внезапно отказался он. Может, не совсем понимает, о каком чае речь?

– Уверен? От этого чая повышается настроение и голова начинает работать лучше. Неужели не хочешь попробовать? Между прочим, заговор этот я вычитала в…

– Знаю. Можешь не объяснять. Весь магический мир только и обсуждает твой знаменитый чай.

– И ты всё равно отказываешься?

– Принципиально не употребляю стимулирующих средств, – беспечно пожал плечами он. – Зачем? Настроение у меня и так всегда отличное и нервы крепкие. На ясность разума тоже никогда не жаловался.

– Ну как хочешь, – удивлённо пожала плечами я и отправилась к бару, чтобы заказать зелёный чай у саламандр.

Я была готова, что они откажутся его наводить и отправят меня на кухню, но услужливым малюткам такое, как видно, и в голову не пришло. Получив заверения, что через несколько минут всё будет, я вернулась к Карку и присела на соседнее кресло, тоже уставившись в камин. Начинать серьёзный разговор пока не хотелось.

Сначала выпью чай, избавлюсь от лишних тревог и беспокойств, а уж потом приступлю к допросу с пристрастием.

Пока же есть пара минут проанализировать собственные чувства.

Хотелось бы сказать, что эта ночь ничего для меня особенно не значила. Но это было бы враньём. А врать самой себе я больше не хотела, и так занималась этим всё последнее время.

Правда же была в том, что Гар стал для меня не просто деловым партнёром. Как давно? Не знаю. Сейчас мне казалось, что давно, едва ли не с самого начала. Я затруднялась сказать, в какой момент моё отношение к нему неуловимо изменилось.

Если уж совсем отбросить притворство, то вся эта игра в пару доставляла мне удовольствие именно из-за того, что я могла хотя бы ненадолго поверить в то, что у меня появился такой мужчина. Такой красивый, сильный, уверенный, чуткий и невероятно горячий. Мужчина, на которого всегда можно положиться.

Эта ночь окончательно расставила всё по местам и уничтожила ту хрупкую преграду, которой я из последних сил отгораживалась от правды, стремясь уберечь своё сердце от боли от неминуемого, как мне казалось, расставания.

Вопрос в том, что на этот счёт думает сам Гар. Чувствует ли он то же самое?

И что будет с нами, если ему удастся вернуть меня в мой мир?

Хотя… ведь ему в любом случае нужен переводчик! Возможно, мы всё равно будем видеться и сотрудничать. И спать вместе. Неужели я на это готова? Не знаю. Но от мысли, что он может исчезнуть из моей жизни почему-то становится очень больно. Нет, это невыносимо. Да где же проклятый чай?!

Словно услышав мой мысленный вопль, в холле появилась одна из саламандр с подносом, на котором стоял небольшой чайничек и чашка с блюдцем, а ещё вазочка с белоснежными печеньицами, которые, как выяснилось, специально для меня приготовила Грузга. Разумеется, они были невероятно вкусными! Даже Карк стащил у меня несколько штук, с явным блаженством закидывая их в рот.

После первых же глотков чая я почувствовала облегчение. Тоска наконец-то отступила.

– А что будет, если Гар не выиграет суд? – в лоб спросила я, решив не ходить вокруг да около.

Каркасарэль долго молчал.

– Тебе в любом случае нечего бояться, – наконец, вымолвил он, когда я уже перестала надеяться на ответ.

– То есть какой-то план всё же имеется?

– Конечно.

Он снова замолчал, выглядя при этом так, будто исчерпал запас речей на ближайший год. Меня это не устраивало. Как же разговорить неприступного парня? Я вдруг вспомнила, что Гар намекал, будто я понравилась черноволосому эльфу. Что ж попробуем зайти с другой стороны. Я выдала самую очаровательную из всех своих улыбок и сказала:

– Гар заверил, что я полностью могу тебе доверять. Правда, забыл уточнить почему.

Карк хмыкнул и глянул на меня с интересом.

– Конечно, вы очень крутые парни и не утруждаете себя объяснениями. Наверное, вам кажется смешной напуганная человеческая девчонка.

Я говорила легко и без лишнего драматизма, как-то чувствуя, что театральную игру интонациями он не оценит. Даже усмехнулась в конце, в точности копируя его собственную усмешку.

И замолчала, расслабленно откинувшись в кресле и будто потеряв интерес к разговору. Сейчас самое главное – не нарушить паузу первой.