Кристина Логоша - Змеица

Мы с Харэн проводили Ривани в гостиную, где его ожидала Ульвира. Они обменялись любезностями, и довольный наг покинул дом Медянок.

Я хотела поговорить с девушкой о словах, которые она произнесла в храме Серпенты. Но она откланялась и пошла к себе в комнату, видимо, поцелуй нага выбил ее из равновесия — она все занятия косилась на него и краснела.

До ужина оставалось время, и я решила провести его в библиотеке. Только вошла в нее, как меня с силой дернули и прижали к стене. Хотела вскрикнуть, но рот закрыли рукой.

Меня держал Лимек, буравя яростным взглядом. В нем было столько злости, что я испугалась за свою жизнь. От нага веяло безумием.

— Что сегодня случилось на площади? Строила глазки дахару? Думала, он тебе поможет? — зло прорычал. Он убрал ладонь с моего рта, но от растерянности я не сразу сообразила, что ответить. — Говори, — тряхнул меня как тряпичную куклу, и я больно ударилась головой о стену.

— Я… задумалась, — тихонько произнесла.

— Врешь! Я видел, как ты на него смотрела! — Он приблизился к моему лицу очень близко, и я отвернулась. Кожу обожгло его дыхание. Обхватил меня за челюсть, заставляя смотреть в его лютые глаза, его рука медленно спустилась мне на горло. — Еще раз увижу его рядом — сломаю тебе шею.

И, не дожидаясь ответа, грубо поцеловал меня, проникая в рот языком. Я упиралась, но он, словно отлитый из металла, даже не дрогнул, будто и не замечал моего сопротивления. Удовлетворив свою жажду, он оставил мои уста.

Затравленным зверем я смотрела на его ехидную улыбку.

— Вот ты и попалась, птичка.

Схватил меня за запястье и поволок за собой. Я хотела закричать, но Лимек затолкнул меня в кабинет Ульвиры, я споткнулась и упала на пол. К счастью, хозяйка дома Медянок была на месте.

— Лимек приставал ко мне! Сказал, что сломает мне шею. Я знаю, что вы мне не верите, но этот наг не дает мне прохода! Пожалуйста, уберите его от меня! — взмолилась я.

Ульвира озадачено посмотрела на нага, на лице которого не было ни одной эмоции.

— Она воровка, — сказал Лимек. — Заметил, как она пыталась спрятать краденое. Когда поняла, что ее поймали, обещала выполнить мое любое желание, лишь бы вам не рассказал. Хорошо упрашивала. Это на людях она из себя скромницу строит. А рассказывала такое, что не каждая фивания умеет.

— Он врет! Это неправда! — защищалась я.

Казалось, Ульфира начала сомневаться в правоте его слов. Тогда Лимек подошел ко мне и выдернул из кармана статуэтку, которой я собиралась защищаться от учителя.

— Конечно, я вру, — бросил на стол скульптуру. — А это в твоем кармане само появилось?

— Откуда это у тебя, Марианна?! — строго спросила наставница.

— Я взяла ее, но я не собралась красть.

— Ты ее носить в кармане решила? — насмехался Лимек.

— Нет! Я взяла для самозащиты. Перед занятием Ривани, а потом забыла поставить на место. Я не воровка!

— Они так все говорят: забыла отдать, перепутала со своим… — подстегивал Лимек.

— Это неправда! Никогда не брала чужого!

— Что с ней разговаривать? — обратился он к Ульвире. — Крадет, ведет себя, как подстилка, сбегает. На нее нужно наложить заклятье забвения. Сколько я работаю в этом дела, никогда не видел хитрее девицы.

— Ульвира, прошу, не верьте ему!

Лицо хромой исказила гримаса недовольства:

— Запри ее в комнате, Лимек. Мне надо подумать.

Мы были вдвоем, Ульвира молчала. Я не спрашивала, уже успела узнать ее нрав. После двух дней заточения в комнате меня одели и посадили в карту. Без объяснений, угроз и нотаций. Мы все взрослые люди и знаем, чем это все закончится. Я устала лить слезы и жить в страхе. Может, так будет лучше? Может, заклятье тюрьмы сознания — это защитный островок, в котором мне будет тихо и спокойной? И меня больше никогда не будет волновать, что происходит в реальном мире.

Карета остановилась возле высокого забора с острыми пиками поверху. Ульвира извлекла из своей сумочки продолговатый ключ с узором на держателе.

— Возьми, — произнесла первое слово за несколько дней.

Приняла предмет из ее рук:

— Он необходим, чтобы наложить заклятье подчинения воли?

Ульвира хитро изогнула бровь:

— Марианна, я очень давно курирую шаяни. И воровство — не самое страшное из того, что я видела. Иногда воспитывать нужно те только кнутом, но и пряником. Тебя уже ждут. Я заберу тебя через час.

От ее слов на душе стало чуть легче. Но я так и не поняла, кто меня ждет в этом особняке. С опаской подошла к калитке. Скорее всего, это был черный ход — дверь оказалась совсем крохотной и сливалась с высоким двухметровым забором. За ней оказалась небольшая тропика, по обе стороны которой торчали уличные фонари. Она вывела меня к трехэтажному дому с колонами и горгульями на выступающем карнизе. Стены матового белого цвета — дом словно из моего родного города, где не было змееликих, роскоши и шаяни.

В окне первого этажа горел свет. Борясь со страхом и изнемогая от любопытства, я вошла внутрь и оказалась перед мужчиной. Мы были не знакомы, но его черты мне кого-то напоминали. Высокий, темноволосый, с приятной улыбкой. На вид далеко за сорок, но это его только украшало. Щелевидный зрачки говорили, что передо мной дахар.

— Добрый вечер, дарайя, — произнес незнакомец, заставляя меня застыть в напряжении, — меня зовут Азар. Я попросил Ульвиру устроить нашу встречу.

По этикету нужно было подать руку, но я стала неподвижно. Мысли в голову лезли разные, и большая часть не из приятных.

— Марианна, — представилась я. — Зачем вы меня хотели видеть?

— Пройдемте, — мужчина жестом указал на дверь.

В коридоре было темно, но когда Азар проходил под люстрой, на ней вспыхивали свечи. Мы шли на расстоянии друг от друга. Помня, что у меня на лице написаны все мои мысли, я рассматривала дом. Он был великолепен, с дорогим паркетом, многослойными шторами, красивыми картинами в дорогих позолоченным рамах.

— Этот дом пустует после смерти его хозяйки. Много лет он стоял закрытым, — заговорил дахар, заметив мое любопытство.

— Мне жаль. Эта женщина была вашей родственницей? — спросила из вежливости.

— Нет. Она была мой дарайей. Я подарил ей этот особняк.

Я замолчала. Мы подходили к тем темам, на которые я предпочитала не говорить. Продолжила с интересом рассматривать интерьер, игнорируя последнюю реплику. У моей предшественницы был хороший вкус.

Азар не напирал, словно позволял мне привыкнуть к новой информации. Мы осмотрели первый этаж и вышли к главкому входу. Мне очень хотелось уйти отсюда.

— Есть еще второй и третий этаж. Жалеете посмотреть? — галантно спросил мужчина.

— Нет. Дом очень красивый… Зачем я здесь?

— Не сочтите за наглость, дарайя, но у меня к вам деловое предложение. — Я отступила на шаг назад. Он это заметил: — Не стоит пугаться раньше времени. Дело в том, что я женат. У меня замечательная супруга, и я ее сильно люблю. Но, как одному из членов правления дахаров, мне по статусу положено иметь шаяни. Я знаю Ульвиру уже давно, и она мне и раньше помогла в этом вопросе. Я предлагаю вам фиктивные отношения. Вы будите изображать мою любовницу, за это я буду платить вам щедрое жалование.