Елена Звездная - Свет Чёрной Звезды [СИ]

Между тем излишне говорливое животное окуталось синим дымом и обратилось сидящим мужчиной внушительных габаритов в кожаных штанах, но в остальном босой, без рубашки и с коротко стриженными волосами.

И вот этот индивид повышенной трусости, как ребёнка, предупредил меня:

— Я сейчас поднимусь, извлеку кинжал из твоего воина, женщина, и распоряжусь об его почётном погребении.

— Спасибо, лучше оставайтесь на месте, — мгновенно решила я.

Бывший волк удивлённо приподнял бровь. Я же, тяжело вздохнув, пояснила:

— Мой муж не отдал никаких распоряжений насчёт кинжала. Если бы его нужно было извлечь — он бы сказал.

Бывший волк укоризненно покачал головой, и сказал:

— Женщина, ты обезумела от горя.

— Сказал тот, кто пару минут назад перегрызал горло недобитым высшим, а сейчас пытается строить из себя цивилизованное создание! — выплеснула я всё своё негодование его оскорбительным «женщина» и «ты».

Уязвленный моими словами мужчина просто молча посмотрел исподлобья, мне же было страшно и становилось только страшнее с каждой минутой. Страшно, когда не знаешь что делать. Страшно, когда понятия не имеешь, как поступить и нет даже намёка на то, что поступаешь правильно. Страшно довериться тому кто умер, и ждать… его воскрешения. Но если бы кинжал следовало извлечь — кесарь бы сказал. Разумом я это понимала, всеми остальными чувствами — нет.

— Твоё горе велико, но тебе не стоит с ужасом смотреть в будущее, — вдруг снова заговорил бывший волк… звучит-то как замечательно. А этот замечательный продолжил: — Ты сильная и преданная самка, я заберу тебя себе и…

— Так, всё, хватит! — мои нервы окончательно сдали. — Знаете, вас как-то слишком много развелось на одну сильную и преданную меня!

Субъект опешил.

Я же решила предостеречь от любых попыток посягания как на меня, так и на труп кесаря.

— Послушайте, я искренне ценю ваше желание провести почётные погребения и позаботиться о судьбе вдовы героя, но позвольте мне как минимум до рассвета оплакать своего супруга. И учтите, я, конечно, не мой муж, но тоже маг.

Волк молча и понятливо обратился обратно в волка и пошёл догрызать выживших, пролаяв уходя:

— До рассвета.

Потрясающе, Катриона, просто потрясающе. Каждый раз, когда ты думаешь, что хуже быть уже не может — хуже берёт и нагло заявляется по твою душу!

Сначала Готмир! Я правда думала, что ничего ужаснее этого быть уже не может… брак с кесарем доказал обратное. Став императрицей Прайды я была свято уверена — вот оно дно, но нет — впереди меня ждало жертвоприношение!

Пробив себя насквозь ржавым мечом Мрано, я была стопроцентно уверена, что всё — теперь оно точно всё, но впереди оказалось кое-что похуже смерти.

И, казалось бы, что может быть ещё хуже всего выше перечисленного? Что ж, в данный конкретный момент у меня был точный ответ на поставленный выше вопрос — хуже, это неизвестный мне мир, хуже, это умерший кесарь, который вообще-то бессмертный, чтобы его гоблины сожрали! И хуже — это ограничение во времени, которое утекало как песок сквозь пальцы и я могла лишь надеяться, что когда мы с кесарем вернёмся… нам будет к чему возвращаться. Если мы вернёмся. Если я всё сделала правильно, оставив кинжал в его сердце. Если я поступаю правильно, ничего не делая сейчас и просто доверившись Араэдену. Если…

Я просидела рядом с кесарем до самого рассвета.

Я нервно проследила за тем, как волки, сменив личину, расчищают степь от тел павших и добитых и роют внушительную могилу императору Эрадараса. Провожать его они действительно собирались с почестями — два чешуйчатых мужика отливали из золота и серебра, используя странную магию взаимодействия с металлами, скульптурные изображения того, как сражался кесарь. Несмотря на всё их мастерство, я, имеющая возможность сравнить оригинал с дубликатами, вынуждена была честно признать — оригинал был на порядок лучше. Бледнее, мертвее, но всё-таки лучше.

За эту длинную неимоверно долгую ночь я, вероятно, впервые рассмотрела своего мужа, изучив взглядом каждую черту его надменного высокомерного лица, каждую морщинку, каждую мышцу на рельефной груди, ширину плеч, выемку на шее, острые сверху уши, точёные скулы, губы, через которые не вырывалось и вздоха. И не знай я кесаря так, как знала его уже, наверное, только я — решила бы что всё, он мёртв, а я цепляюсь за невнятную надежду на что-то.

Когда на горизонте начало подниматься солнце, я со всей очевидностью поняла — это не мир высших. В смысле может на момент появления кесаря он и принадлежал им, но Верхним этот мир точно не был — огромное красно-багровое солнце, и существа, даже упоминания о которых я не находила в Эрадарасе указывали на то, что мы вообще гоблины его ведают где. Да, Готмир был ещё не самым страшным в моей жизни, далеко не самым страшным.

Когда солнце оторвалось от горизонта, в двух шагах от меня возник бывший волк. В свете наступившего утра он предстал в чёрной расшитой золотом тунике, с зачёсанными назад отросшими за ночь волосами и даже в сапогах.

— Женщина, — начал было он.

С отрешенным недоумением обнаружила, что мужик вещал не раскрывая рта. Интересный ораторский механизм, но интерес был не настолько сильным, чтобы продолжать дискуссию. Мне бы в целом вовсе не хотелось её продолжать, но судя по тому, что могилу уже вырыли, надгробие выплавили, статуи установили — всем им требовался труп. Как я понимаю труп спасителя.

— Как давно у вас появились высшие? — устало спросила я, понимая, что сейчас, вопреки приказу кесаря, мне придётся сражаться. За него же.

— Четыре солнца назад, — всё так же не открывая рта, сказал бывший волк.

— И вы всё это время прятались? Или могилу моему мужу старательно готовили заранее?

Склонному к смене обликов мужчине явно не понравились ни мои вопросы, ни тон, которым они были заданы, но там вдалеке нетерпеливо мялась склонная к захоронениям толпа, а потому он всё же ответил:

— Боги убивали. Всех. Высасывали жизнь из женщин, детей, воинов, что пытались дать отпор. И пришёл он, — волк кивком головы указал на того, кто просидел в полулежащем положении всю ночь и всё ещё не подавал признаков жизни. — Он сказал скрыться в лесах, горах и пещерах. Сказал — каждая смерть дает силу высшим. Ледяной Свет поведал правду. Мы последовали совету и плану, уводя высших в степь, к Мёртвым скалам. Здесь Ледяной Свет и Ужас Тьмы сразились с теми, кто убивал мой мир. Это была бы славная битва, но едва начался бой, Ужас Тьмы нанёс удар Ледяному Свету. Он ударил в спину. И исчез, обрекая того, кого называл братом, на гибель.

И почему я не удивлена? Ни на грамм, ни на йоту, ни на карат, ни на песчинку, в общем — вообще не удивлена. Непонятно другое — как кесарь мог допустить этот удар?! Как?! Почему на главную битву с высшими он взял Акъяра, а не меня — в противостоянии с высшими я сильнее, чем Къяр, и я бы точно не ударила в спину, я…