Маруся Хмельная - Я хочу твою шкуру, дракон! или Заберите свой дар!

Ашшур закашлялся, скрывая эмоции. Потом продолжил:

— Так вот, подобрали этой девочке подходящего, достойного оборотня, которого не прочь видеть как владыку, способного в будущем объединить все их кланы. А они, да будет тебе известно, если ты все же иногда интересуешься тем, что творится за пределами Драконьей Гряды, — не удержался от шпильки Ашшур, — до сих пор являются разобщенными, не имеющими одного верховного правителя. Управляет ими общий съезд представителей глав кланов, на котором решают вопросы большинством голосов. И кому-то помешал подобранный юной девочке кандидат. Поверив в то, что представительница рода Мариэлийских может привести избранного к власти, ее решили исключить из игры, создав ситуацию, из-за которой она должна была выйти замуж за другого.

Ашшур остановился, сжав кулаки. Когда он думал об этой подлости, в нем разгоралось драконье пламя. А сейчас, когда оно вернулось во всей своей силе, ему особенно надо следить за эмоциями. Взяв их под контроль, дракон продолжил:

— Но просчитались в выборе жертвы. Впрочем, обеих жертв. Так как никто из них жертвой становиться не собирался. Ну и не повезло, что отправили нас с Дрейком. Это мой друг, глава столичного королевского управления магических и немагических тайных дел, — пояснил Ашшур.

— И где эта девчонка? — заинтересовался отец.

— Учится в академии магии в столице Брутенадского королевства.

— Наверное, ты прав. Мы слишком долго жили обособленно. Пора вступать в игру. Раз ты так считаешь, — ответил он сыну учтивостью. — Эта девушка нужна нам. Тебе.

— А мне зачем?

— Ты один из трех претендентов на престол, сын. И противники у тебя сильные. Ты покинул Драконью Гряду, а они в это время укрепляли позиции. Не думай, что как только ты объявишься, то вернешь все вот так просто.

— Мне не нужна для этого женщина, — скривился Ашшур. — Свою победу одержу я сам.

— Гордыня, — вздохнул отец. — Ты так и не изменился, Ашшур.

— Изменился, отец. Я признаю, что был не прав во многом. Я не должен был противиться обычаям предков и воле богини. Я получил свое наказание и милость богини. Я ни о чем не жалею.

— Тогда ты должен понять, что эта девушка тебе не помешает. Кстати, она человек, орк, эльф и кто?

— Гном. Ее дед — гном.

— Ах затейник Шипобум — все-таки уломал Дельмильтель. Впрочем, чему я удивляюсь, если он стал королем. Вот, бери с него пример. Маленький бородатый гном, а завоевал сердце неприступной красавицы-эльфийки. И получил и красавицу, и трон с короной.

— Мне нужно только сердце моей избранной, отец, — твердо сказал Ашшур. — Прошу, больше не поднимай эту тему.

— Ты о Йолошшулле?

— Нет, отец. Как она, кстати?

— Все так же, ждет, когда ты вернешься.

— Ее надо выдать замуж, отец.

— Разве она не твоя избранная?

— Нет, нити судьбы разорвались и переплелись по-новому. Я встретил ту, что полюбил сам. Без всякой на то воли богини или судьбы, — сказал и засомневался вдруг Ашшур.

Но додумать не успел, отец поинтересовался:

— Где она? Хочу познакомиться с той, кого ты посчитал достойной твоего выбора.

Любопытство отчетливо проступало на лице отца, и Ашшур хмыкнул, представив неугомонную Фейку со своими пакостями, творимыми с невинными глазками, на церемонии знакомства с родственниками в Драконьей Гряде.

И от этой мысли заныло где-то в груди, животе, позвоночнике и даже копчике, который всегда отвечал за неприятности.

— Я постараюсь привезти ее сюда, — кивнул Ашшур.

Эта мысль засела в нем, вцепившись как белкенот. [11] Белкенот — крупный грызун с изворотливым хитрым умом. То, что попало в его лапы, — безвозвратно для вас потеряно. Внешность — белка плюс енот, умильность уровня толстой белки, а наглость и пронырливость уровня енота. Его всегда приводят в пример как того, кто намертво вцепляется в свою добычу.

— Отец, что делать с женщиной, которая тебе нравится? — робко, неуверенно спросил Ашшур.

— Как — что? Схватить, уволочь в пещеру, посадить на груду золота и охранять! — без раздумий отчеканил дракон.

Как жаль, что Ашшуру не подходил этот способ. Хотя он такой привлекательный!

Ашшур поспешил обратно в Словиц, столицу людского Брутенадского королевства. На подступах к столице перекинулся из дракона в человека, расправив присущие этой ипостаси крылья, от которых уже отвык. Как же прекрасно снова их почувствовать!

Он кружился над Словицем, делая заход на новый круг, не желая опускаться на землю и вставать на ноги. Тем более в душе воздушными пузырьками бурлили Фейкины эмоции: предвкушение и азартное волнение, которые чувствуешь в ожидании приключения. Опять во что-то вляпалась, неугомонная. Ашшур надеялся, что хотя бы в безопасное. Но не волноваться за избранную не мог.

Одна радость — Фейка находится на территории академии, а там ничего плохого с ней не случится. Да и друзья, он надеялся, в этот момент рядом с ней. Хотя с такими друзьями, как Янтар, и врагов не надо.

В думах о своей разноглазке Ашшур не заметил, как его занесло в район старого кладбища в центре города. Кружась над ним, дракон заприметил маленькую девичью фигурку на крыше старинного склепа. Фигурку в обрамлении золотых волос, мягким светом переливающихся в сиянии ночного светила и звезд.

Таких же волос, как у одной бедовой девицы, тхэр ее побери! Что она здесь делает, одна, ночью?!

Ашшур спикировал к ней вниз.

— Что вы здесь делаете, дира Досифея? — спросил он, стараясь скрыть свои эмоции и не напугать ее своей бушующей злостью.

Фейка стрельнула в него глазками, в которых испуг был смешан с предвкушением приключения:

— Тсс… — Она приложила пальчик к соблазнительным губкам. — Я тхэра жду…

О нет, мысленно застонал Ашшур. Когда он про себя посылал ее к тхэру, он совсем не это имел в виду!!!

Вот ведь умеет она взбесить с полгшнка! Но Ашшур подавил раздражение и немедленное желание схватить и доставить ее в академию и покорно сел рядом на место, по которому приглашающе похлопала его избранная.

Несколькими часами ранее.

— …тем не менее самым опасным духом для магов считается тхэр, — монотонно диктовал магистр Сухариэриел на общей для всех первокурсников лекции о злокозненных духах.

— А вы сами встречались с тхэром, магистр? — подняв руку, спросила одна демоница.

— Не единожды, — кивнул эльф.

— Ух ты! А страшно было? А вы убили его? А вы были с ним один на один? — посыпались на эльфа вопросы от взбудораженных студентов.

Янтар тоже встрепенулся от дремы, в которую был погружен. Сейчас его взгляд на эльфа был почти таким же, как у Люси, которая завороженно не сводила влюбленных глаз с магистра, не обращая внимания на заботливую суету гнома. Который то самописное перо ей магией подзаправит. То кляксу в тетради магически выведет. То конфетку под руку подсунет, потом и запить воды подаст.