Мария Быстрова - Афера в Темную ночь

Я — лучшая! Луч-ша-я! Едва удержалась, чтобы нервно не захихикать.

Кибитка пронзительно скрипнула колесными пружинами на повороте. Правил ею Макс. Вот оказывается, где он пропадал днями — устроился на работу кучером к нашим соседям на хлебозавод! Признаться, удивил! Поменять костюм на затертый тулуп? Смыть лак с волос и по-холуйски начесать себе кудри на уши? Все сам!

К щекам прилила кровь, я хотела было потереть их, но нельзя! Половину лица пришлось замазать черной краской, дабы белая кожа не виднелась под сеткой. Ха! У леди Келерой сегодня поистине изысканный макияж! Чтобы хоть куда-то деть руки, вцепилась ими в ремни! И костюм благороднее некуда! А бал-то какой меня ждет! В промышленном районе! Ух! Мечта! Продолжая посмеиваться, до ломоты в пальцах сжала стальные слитки, зашитые в чехлы. Спокойно, Фло! Это нормально!

Костюм, к слову, изумительный! Заявись я в таком во дворец императора все леди подохли бы от зависти! Фигуру обтягивал идеально — и попа, и грудь казались… выдающимися. Кавалеры глаз не смогли бы отвести! Что там… падали бы ниц… От культурного шока! Может, я бы даже стала законодательницей мод! Жаль, привлекательный образ портили ремни скрывающего ауру артефакта! Эх! Эти неподъемные, тихо вибрирующие ленты обвивали меня всю, превращая в бесполое существо! В мумию в латах. Кособокую, к тому же! В кособокости повинна Муха, усевшаяся на плече. Ее манипуляторы вцепились в стальную пластину, лопасти уперлись в ключицу, а линзы смотрели точно вперед. Но и это не вся моя амуниция. На талии висели десять гранат — пять свето-шумовых и пять дымовых, камера и кусок редкого магнитного металла в чехле. Надо ли говорить, что под этим весом я едва не горбилась и о фамильном клинке даже не вспоминала?!

Так… дышим. Глубоко. Ах! Скорее бы начать!

Массивные часы, занявшие место браслета, показывали ровно двадцать минут двенадцатого. Непривычно без связи! Сейчас бы мысленно пообщаться с Максом, который сидит тут рядом, в метре за моей спиной! Хотя нет, не надо! Если он поймет, как бурлит у меня в венах адреналин, сам затрясется от ужаса! У него еще дома глазки испуганно бегали, когда он десятый раз переспрашивал, хорошо ли я помнила наш план, расположение защитных структур и безопасных коридоров! Хм… А я помню? Или глухо пульсировать — это все что сейчас могут мои мозги?! Отставить панику! Моя память феноменальна! Я же будущий деструктор!

— Все в порядке? — тихо спросил Макс.

Я ехидно фыркнула.

— Угу. Замечательно.

Сижу в темноте, под брезентом, свет пробивается в узкую щель или когда нетерпеливые граждане запускают свои собственные фейерверки, и зарево просвечивает сквозь тонкую ткань. А еще передо мной гроб. Ну ладно, не гроб — контейнер для перевозки хлебобулочных изделий!

— Будем на месте через пять минут. Следуй графику.

Графику! Из-за заводного механизма Мухи, оставленной в спецзале, у нас все было расписано по минутам. Ровно в двенадцать ноль девять наш драгоценный артефакт очнется и станет летать по инженерной до полного разряда накопителя, а потом плюхнется где-нибудь на самом видном месте… И… провал!

Ну-с, приступим. Натянув шапку на голову, я подняла крышку контейнера. Леди Келерой, особа благородных кровей незаконно проникает на фабрику под видом булок! И что самое поразительно, ей это нравится! Глубоко вздохнула. Волнение обращалось в пьянящий восторг, растекалось по телу и что-то с ним делало… Нервы натянулись до предела, а мышцы наоборот расслабились, одновременно наливаясь странной жаркой энергией…

Внутри контейнер разделялся на секции, в первой находились чемоданы с оборудованием, вторая предназначалась для меня. Перемахнув через край, я устроилась на полу и дернула за ручку. Тесно, проклятье! Колени пришлось прижать ко лбу, а гранаты на поясе больно уперлись в ребра. Мысленно выругавшись, потянулась разделенным сознанием к ловушке Мухи, ее фонарики тут же зажглись, разогнав кромешную тьму.

Прильнув ухом к стенке, я прислушалась к звукам снаружи. Вскоре кибитка остановилась, раздались шаги, невнятные разговоры…

Бум! Бум! — что-то лязгнуло, послышался магический треск. В следующий миг мой «ящик» взмыл в воздух, стены вибрировали, а меня едва не опрокинуло на спину. Ах ты…! Но я даже в мыслях выругаться не успела!

БАБАХ! На этот раз о крышку приложилась моя макушка, я заткнула рот ладонью! Ауу!!! Поморщившись, потерла голову, проклиная нерадивого деструктора, управлявшего погрузочными кранами. Судя по жужжанию приводных механизмов под коленями, контейнер приземлился на конвейерную ленту и теперь ехал на мойку. Я покосилась на ползущую по циферблату секундную стрелку. Макс вытащит меня отсюда, как только «гроб» доползет до середины складского цеха…

Погасив глаза мухи, я принялась мысленно считать… Один, два… пять… десять…

А что если случайный работник склада решит проверить мое убежище? Хотя в канун Темной ночи в смену вышли не все сотрудники, наверняка в ангаре шатаются не только извозчики, но и пара механиков. Так, не думать об этом… Пятнадцать… шестнадцать… Треск и гул снаружи нарастали, стенки ходили ходуном… Сердце снова заколотилось, теперь в глотке. Двадцать… двадцать четыре… Ну, скорее! Скорее же! Двадцать восемь! Двадцать девять…

Крышка ушла вверх, и я, как разжатая пружина, выскочила наружу. Живее! Живее!!! Даже не успела осмотреться, лишь краем глаза заметила движение рядом, узнала абрис лица Макса в контровом, дежурном свете и рванула в сторону, в глухой мрак. Вокруг выли агрегаты, звенели цепи, ударялись друг о друга пластины ленты, а треск магии почти оглушал. Главным ориентиром мне служил фонарь над проемом «Выход для персонала». Я неслась туда, не разбирая дороги, огибая какие-то коробки, перепрыгивая валявшиеся на полу тросы и пустые паллеты. Ну же, ну!!! Врезалась в стену, тут же развернулась, привалилась к ней спиной.

Макс! Где он?! На наше счастье, огромные складские ангары хлебозавода не освещались, и вереница плывущих в яркий проем лампочек конвейера — все, что позволяла хоть как-то видеть в здешней тьме. Ага! Вот он! Силуэт движется! Сообщник не бежал, но приближался довольно быстро, в руках он нес оба чемодана. Отлично!

Ууу! — взвыло над головой… От неожиданности я вздрогнула. Мимо пролетел желтый проблесковый маячок, сбросил искры лишней магии в пространство, и рваные тени разбежались по поверхностям, как испуганные крысы. Оказавшись на свету, я инстинктивно сжалась. Только бы меня не увидели! Только бы не увидели! Слиться со стеной! Страх встал комом в горле. Маячок крепился к крюку подъемного крана, ползавшего под потолком. Подцепив один из контейнеров со стеллажа, он понес его в противоположный край ангара, где дожидались извозчики с кибитками, подобными той, на которой мы приехали сюда. Уф… Пронесло!