Мария Быстрова - Афера в Темную ночь

— Не уподобляйся ребенку, не принимай необдуманных решений. Фрэнк — твой брат, и другой родни у тебя просто нет.

Ах ты! Захотелось взвыть! Не желаю сейчас даже думать о поганце! Существовал еще один важный вопрос:

— Ты прочитала?

Менталистка ответила не сразу, словно сомневалась рассказывать или нет:

— Сложно, Фло. Не прочитала, лишь прочувствовала… Возможно, если бы я дольше смотрела на него, но я не смотрела. Лорд Кайк… — поморщившись, она цокнула языком, пробуя фамилию на вкус. — Ка-й-к… Странно звучит, тебе не кажется? Впрочем, неважно. Он… Двуличный.

Я вся подобралась.

— Двуличный?

— Да… Снаружи легкий, блестящий, приторно-приятный. Он, будто алмаз в ювелирном салоне — переливается, красуется, привлекает обеспеченных леди, но коснись неаккуратно — порежешься, и повезет, если грани не ядовиты. Да, Фло… он ненавидит аристократок, ненавидит люто, использует их, скупает, как вещи, удовлетворяется и выбрасывает.

Сложив ладони вместе, уткнулась в них носом и шумно втянула воздух. Проклятье! Так и знала! Но ведь я хотела правды! Что уж теперь?! Сердце ни с того ни с сего заныло, затянуло. Снова! Разумеется, я снова оказалась права! Мужчины — мерзкий, коварные твари, все до единого! Брат ударил в спину, Кайк кольнул в сердце! Иначе с чего оно заболело, демоны?! Зажмурившись, попыталась отрешиться от незваных эмоций. Великолепный вечерок, грань!!!

Подруга наблюдала за моими метаниями с грустной усмешкой, зелень в ее глазах светилась симпатией.

— Но не с тобой… — внезапно шепнула она.

Застыв, несколько секунд я тупо моргала, не веря, будто Бланш способна на подобные… издевки.

— Что, не со мной? — переспросила на всякий случай.

Покосившись на дверь, девушка придвинулась поближе.

— Не с тобой, Фло. Ты нужна ему — вся… твоя душа, тело и даже твой… — она виновато пожала плечами. — Невыносимый нрав! Лорд восхищен, влюблен и безумно боится оттолкнуть тебя малейшей ошибкой. Это не подделать, дорогая.

— Ты заблуждаешься… — помотала я головой.

— Нет. Любой, даже слабый менталист скажет тебе тоже самое. Хотела знать, обманывает он тебя или нет? Пожалуйста. За весь вечер, он не солгал ни разу, ни словом.

Теперь дышалось свободнее. Влюблен? Фух! Влюблен — это замечательно.

— Но будь осторожна, — продолжила она. — Лорд Кайк не так прост, как кажется. Он полон боли, темной, тягучей, направляющей его по жизни, Фло. Забывается он лишь рядом с тобой. Ох, не знаю, хорошо это для вас или нет, и что из всего этого выйдет…

Ничего не поняла. Какая боль, куда направляет?! Типичный туманный ответ менталистки, грань их побери! Только я собралась потребовать объяснений, как дверь распахнулась, на пороге возник Макс.

Чудесно, когда тебя любят. Значит, сегодня ему можно доверять чуть больше, чем вчера, и никакого Ведомства не будет. От этого вывода в груди растекалось приятное тепло. Особенная для него… Значит, он мой. Мой! Значит, я… победила?

Губы сами собой растянулись в триумфальной улыбке. Вскочив на ноги, окинула его собственническим взором и шагнула навстречу. Деструктор нахмурился, по-своему истолковав мою странную веселость.

— Расслабься, я всего лишь прикупил у Фрэнка половину его моделей. Реализую в Берге. У парнишки талант. Судя по всему, он и правда прирожденный пилот…

Наплевав на приличия, я зарылась руками в кудрявые локоны и, приподнявшись на носочки, нежно, с благодарностью коснулась его губ своими. Голубые глаза потемнели от удовольствия, и даже я, неопытная девица, догадывалась о сути его желания. Но Макс не шевелился, ни на миллиметр не сдвинулся. Прищурившись, он просто позволял себя целовать, осторожно продвигаться дальше, прижиматься всем телом. Растерялся ли он? Точно, растерялся! Но быстро сориентировался, отмер и, ухватив мою талию, навалился сверху.

Ах ты… Целовался он жадно и никуда не торопясь, из горячих объятий мне снова пришлось выскальзывать первой.

— Я поеду с тобой в Берг, — кокетливо поглядела из-под ресниц и не удержалась, свредничала: — Только это все ничего не значит!

— Посмотрим, моя маленькая врушка… — многообещающе шепнул он. — Пожалуй, мне пора, время позднее, и я сегодня решил вести себя прилично. Экипаж я уже вызвал, поэтому… Флориан, вечер удался, поздравляю! Я запомню его надолго!

Иронию я оценила. Спасибо! Ужин прошел безобразно и позорно…

— Лорд Кайк, приятно было познакомиться, — чуть склонила голову Бланш.

— Как и мне с вами, мисс Майлок. Надеюсь, еще свидимся. И, пожалуйста, называйте меня Макс, не стесняйтесь.

— Непременно.

Чинно припав к моей ладони, кавалер из Берга облачился в свое пальто и еще некоторое время со странным выражением любовался мной, затем на улице зазвонил колокольчик, призывавший клиента поторопиться.

— До скорого, любимая. И давай обойдемся без братоубийства, иначе мне придется до основания разрушить ведомственную тюрьму ради твоего спасения!

Я вежливо посмеялась.

Дверь за Кайком закрылась, на улице все так же лил холодный дождь, во влажном воздухе рябили оранжевые фонари, из открытой форточки дул ветерок, остужавший мои щеки и нервы.

— Мне тоже надо домой, бабуля будет недовольна…

Обернувшись, я… онемела. Сердце пропустило удар… Один, второй. На короткий миг мне вдруг привиделось, как под ее глазами проступили ветви синих сосудов, а кожа мертвецки побледнела. О, грань… Инстинктивно отшатнувшись, моргнула, и наваждение исчезло… Для надежности я поморгала еще, подозрительно рассматривая менталистку. Что за…?

— С тобой все в порядке, Фло? — с тревогой поинтересовалась девушка.

Не знаю… Галлюцинации? Слишком много вина? Нервы?

— А с тобой?

— Чуть устала, а так все хорошо…

— Сейчас вызову экипаж…

Ну раз хорошо… Значит… хорошо. Наверное, мне тоже лучше отдохнуть. Бланш принялась собираться, я же вдруг отчаянно расхотела оставаться дома вдвоем с Фрэнки. Что если, увидав его морду, сотворю глупость?

— Давай провожу, — подскочив к вешалке, я накинула прямо на платье плащ, впрыгнула в ботинки и схватила зонт.

Наш транспорт также не заставил себя долго ждать, и скоро мы обе влезли в темную кабину. Подруга привалилась к спинке дивана и прикрыла глаза. Всю дорогу до Миндального переулка мы не разговаривали, Бланш дремала, а я массировала ломивший висок. Подозреваю, ломивший не просто так. Применив свой дар против Макса, милая менталистка мучилась уже привычной головной болью…

Наконец экипаж протиснулся в узкую арку внутреннего дворика, мрачного, устеленного ковром мокрых рыжих листьев, единственный фонарь подмигивал, разбрасывая зловещие тени по стенам.

— Дорогая, — я первая выскользнула на улицу. — Спасибо, за помощь с Фрэнком и Максом, если бы…