Маруся Хмельная - Будь моей няней

В этот момент она была похожа на сумасшедшую.

— И ты решила занять ее место? — спросил граф.

— Не сразу. Я не лгала насчет адептов Майны. Они взяли нас на прицел, угрожали и даже готовили покушения. Следовало залечь на дно. И я воспользовалась чудесным даром менять обличье. Это было весело! Я даже на какое-то время думала, что влюбилась в молодого герцога. — Руфара бросила на меня недовольный взгляд. — Но он болтал только о своей Имме и просил принять ее вид. Сначала меня это забавляло, потом стало бесить. Узнав его тайну про дар, мне пришла гениальная мысль избавить его от дара, а меня от самого герцога, став вдовой. Все прошло даже легче, чем я ожидала. Я потом провернула еще несколько таких браков с одинокими аристократами и получила их наследство.

— Но при этом вы все время следили за графом, почему?

— Ну, он все-таки не чужой мне человек, — гортанно засмеялась Руфара. — И дети мне не чужие. Как бы там ни было, а мы с сестрой были привязаны друг к другу. Никому не понять связь близнецов. Я чувствовала ответственность за ее детей и присматривала, — пожала плечами Руфара. — Детям Рудении я зла не желаю. Я расслабилась только тогда, когда в доме появилась ты, Имма, и нашла с ними общий язык. Я даже была тебе благодарна какое-то время. Пока ты не положила глаз на графа.

— Нет, сначала вам не понравилось появление Дроздонеллы, — напомнила я.

— Да, я знала, что граф ищет меня для развода. Но меня это не устраивало. Я уже подумывала «вернуться в семью». А тут какие-то выскочки решили женить на себе графа. Пришлось форсировать события.

— А нападение на Розамунду?

— Я не могла оставить без внимания нападение на свою племянницу, да еще и сестру Кирабы. Зная, что у нее пунктик насчет Иммы, я предстала перед ней в ее образе. Это было так забавно! — засмеялась она своему воспоминанию. — Подставлять тебя, Имма, у меня цели не было, ты ведь в это время всегда находилась с девочками. Поэтому на тебя подозрение не должно было упасть. Кто же знал, что в ту ночь вы решите переночевать… с графом, — перевела недовольный взгляд на графа Руфара.

— Вот в чем наша ошибка: мы думали, что, принимая мое обличье, злоумышленник хочет подставить меня, — сказала я. — А оказалось, что дело в другом…

— Не вздумай ты покуситься на графа, так и работала бы у нас нянькой, и жила бы спокойно. Но нет, тебе надо было перейти мне дорогу. Как странно, что ты, не ведая о том, уже трижды вмешиваешься в мою судьбу. Первый раз — когда кольцо нашла, второй раз — когда с молодым герцогом любовь закрутила, и третий — с графом… С кольцом хорошо получилось, я увидела его и поняла, как обыграть свое появление так, что Антуан примет меня без всяких сложностей. Всего лишь возвращение прежней Ракшаны — и вот граф у моих ног.

Граф сделал мне знак продолжать отвлекать Руфару и ушел в тень, слился со стеной.

— Поэтому кольцо осталось таким, как было? — следуя его просьбе, отвлекала я Руфару. — По некоторым свидетельствам, у Ракшаны кольцо было темным.

— Да, оно почернело из-за циркулирующей между нами, близнецами, магии, не давая проклятию перейти к Рудении.

— По моей команде закрой глаза, — прошептал граф мне на ухо, оказавшись за моей спиной.

— А как вам удалось повесить все преступления на Чечулию? — продолжала отвлекать я Руфару.

— Слишком много вопросов, нянька. Ты мне уже надоела. Нашлась одна дурочка, на которую можно было все спихнуть, вот и спихнула. Пора и с тобой заканчивать. Хотя против тебя лично я ничего не имею. Ты даже повеселила меня, пока я наблюдала, как ты справляешься с девчонками. Чего тебе не сиделось на своем месте?

— Ты не сможешь ничего мне сделать! Напомню, у меня магия огня.

— Если ты применишь ее, эта лавка погребет нас всех, в том числе и твоего любименького графа. Кстати, что-то он притих. Антуан, ты где? Ах так!..

Тут сразу произошло много всего, но рассмотреть я ничего не успела, потому что меня подхватили сильные руки, развернув и уткнув себе в грудь. Антуан скомандовал закрыть глаза, я зажмурилась, но даже так почувствовала ослепительную вспышку света. В лавке раздался шум, крики, звуки потасовки, какие-то команды, пыхтение, чьи-то стоны и вой. Жуткий, нечеловеческий вой. У меня по спине табун мурашек от страха побежал в поисках спасительного укрытия.

Когда я уже смогла что-то разглядеть, то увидела беснующуюся Руфару в магических наручниках и в магической клетке для перевозки опасных преступников. Над ней колдовала Гаврилитта, читая какие-то заклинания и посылая в нее разряды белых маленьких молний. Изо рта Руфары шла пена, глаза ее закатились, но рот бессвязно бормотал: «Я не вернусь в клетку… я не вернусь в клетку…»

В толпе я увидела профессора Бэконатти, утирающего пот со лба, сыщика Кастильи, брезгливо смотрящего на Руфару.

Лавку оцепил отряд стражей. Антуан, не выпуская меня из рук, позвал всех к себе домой.

В столичном особняке нас встретили гомонящие девчонки:

— Имма! Папа, ну что, получилось? Помогли наши дары? Папа, ну почему ты нас не взял с собой?..

Когда мы все более-менее расселись и угомонились, вырисовалась следующая картина.

Рассказ Ракшаны-Руфары вызвал много недоумений у графа с самого начала. Прокололась она на вопросе про дар Пэм. Антуан решил, что это не Ракшана. Но тогда кто? Когда вернулся Бэконатти и сообщил добытую информацию, пазл сложился. Оставался только вопрос, что делать дальше?

Профессор настаивал, что Руфару надо поймать с поличным. На данный момент предъявить ей было нечего, а допустить, чтобы она снова вышла сухой из воды, нельзя. Иметь под боком и рядом с детьми опасную сумасшедшую Антуану совсем не хотелось, будь она им даже теткой. Да еще из-за нее он потерял меня. Бэконатти убеждал, что мне будет безопасней находиться от них подальше. И граф разрывался между долгом присматривать за Руфарой и нежеланием отпускать меня.

Но главным аргументом в пользу профессорского плана стала новость о сестре-двойняшке Памелы. Слова Бэконатти о сохранившемся между близнецами даре как объяснение того, что случилось с Пэм, еще тогда засели в мозгу графа. Он вспоминал тот день родов и понимал, что возможностей украсть второго ребенка из дома, если задаться такой целью, было предостаточно. Он не присутствовал неотлучно рядом с женой, а много раз покидал покои, и не находился рядом именно при самом процессе родов — только во время схваток. А потом ему всучили сверток с ребенком и быстро прогнали под предлогом усталости матери. Но зачем? Для чего? И кому это понадобилось?

Когда же мы узнали про сестру-близнеца Ракшаны, картина начала вырисовываться. И стало понятно, почему Ракшана обратилась именно к дару Памелы. Потому что она сама, как имеющая сестру-близнеца, знала, что магия у девочки останется. Для чего ей был нужен дар? По нашим предположениям, для того чтобы защититься от Руфары. Именно тогда у них пошли серьезные конфликты, и Ракшана стала бояться действий со стороны сестры. И не напрасно. К сожалению, дар Памелы ей не помог. Ракшана погибла. А дар вернулся ко второй девочке, Кирабе, а ее дар маскировки полностью отошел к Памеле. Но поскольку у Руфары с девочкой не было доверительных отношений, она об этом не узнала. Кираба вообще оказалась очень скрытной девочкой.