Ксения Крейцер - Тёмная порода [litres]

– А что не так?

– Всё не так, Сергос.

Он заметил, что её губы дрогнули.

– Я тебя чем-то обидел? – испугался Сергос.

– Нет. Просто не надо меня так называть. Я не благородных кровей, ко мне не нужно так обращаться.

– Какая разница, каких ты кровей? – в свою очередь возмутился Сергос. – Посмотри на себя. Твои манеры, то, как ты говоришь, как держишься… Вообще всё. Многим благородным дамам остаётся тебе только позавидовать. По тебе никак не скажешь, что ты из люда. Мне даже иногда начинает казаться, что я чего-то о тебе не знаю.

– Моя мама служила у благородных, нянчила их детей. Пока она была жива, я воспитывалась вместе с ними. Вот тебе и манеры, – Альба перевела дыхание и прищурилась. – А тебя это пугает? Чего-то обо мне не знать? Боишься, что рассказы про ведьму, охмуряющую всех вокруг, всё-таки правда?

Альба была вся какая-то взволнованная, ощетинившаяся и растерянная одновременно. Сергос потянулся к ней, тронул за плечо.

– Не боюсь. Даже будь это правдой, это бы ничего не изменило.

Продолжить он не смог, потому что, в очередной раз, растерялся под её взглядом. Нет, не сегодня. Точно завтра. Точно.

– Поздно уже, – промямлил он. – Спокойной ночи, Альба.

Альба закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце билось так сильно, что мешало дышать. Прикосновение Сергоса вдруг разметало всё внутри. Они стояли в том же месте, что и в её первую ночь в Гардене, и он почти так же тронул её за плечо. Но именно, что почти.

Это его касание заставляло лицо гореть огнём и отзывалось щекочущими мурашками по телу. И Альба желала этого прикосновения, ждала его, и ей было его мало.

Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь. Только это, конечно же, не помогло.

Ну, какой же дурой нужно быть, чтобы… Чтобы чувствовать такое к нему. Да, Сергос обходителен, хорош собой, при этом простой и искренний человек. Он добрый и смелый. Его так просто полюбить. Но он наследный князь, она ему не ровня, и с этим ничего не поделаешь. За стенами Гардена это не ощущалось так остро, мелькало иногда в мыслях, но не казалось чем-то непреодолимым и таким уж важным. Здесь же Альба осознавала, что между ней и Сергосом пропасть. Не нужно было поддаваться и ехать в Гарден, надо было собрать всю волю и остаться дома. Так было правильно. Если бы она понимала, что безразлична ему, то обязательно бы поступила правильно.

Только Альба знала, что это не так, и способности эмпата ей были для этого не нужны. Вполне достаточно было просто родиться женщиной. В каждом взгляде Сергоса, в том, как он прикасался к ней, как вёл себя, как говорил, она видела то, отчего её сердце сладко замирало, а все правильные решения куда-то исчезали.

Альба опустилась на пол. Из полумрака прыжком появился Тиша, заставив её вздрогнуть от неожиданности. Кот деловито забрался к ней на колени и замурчал.

– Ты мой хороший, – Альба почесала его за ухом и прижала к себе.

Там, в коридоре за дверью в какой-то момент ей показалось, что Сергос её поцелует. Эта мысль волновала, вызывала волну смущения и заставляла щеки ещё больше гореть. Конечно, он этого никогда не сделает, Сергос благороден, честен, и лучше неё знает, что между ними ничего, кроме дружбы, быть не может. Но она знала, что он бы хотел, чтоб было. И немного жалела, что он настолько уж благороден и честен.

Тиша тронул лапкой её лицо, заглянул в глаза, ткнулся мордой в щёку. Словно всё понимал и хотел подбодрить.

«Ох, Тиш, что же мне теперь делать?» – проговорила Альба вслух, как будто бы кот мог ответить на этот вопрос и что-то ей посоветовать.

«Хорошо тебе, у котов не бывает таких проблем».

Надо спать. К утру мысли придут в порядок, и будет легче. Ночь имеет свойство усиливать любые переживания.

Альба посадила кота на кровать. Тот осмотрелся, приглядел себе тёпленькое местечко среди подушек, важно проследовал к нему и свернулся там клубком. Альба разделась и забралась под одеяло, подтянув его к самому носу.

Луна освещала покои бледным светом. Тиша мурчал, смотря свои кошачьи сны. Альба, так и не справившись с собой, думала о Сергосе, его тёплой улыбке, ласковых руках и о многом другом, о чём порядочной девушке, наверное, думать бы не стоило.

Сергос уже почти уснул, когда его озарило, что Альбе к балу необходим наряд, подобающий случаю. Женщины ведь любят наряжаться. А ему непременно хотелось её порадовать.

Джарвиса он нашёл в Большом зале. Неугомонный дворецкий, похоже, не собирался останавливать приготовления к празднику на ночь, не спал сам и не давал спать всем слугам.

– Мне нужно платье, Джарвис! – налетел на него Сергос.

– Платье, милорд? Для вашей прекрасной гостьи?

Джарвис был как всегда невозмутим и собран.

– Да, Джарвис, для неё. Самое красивое платье, какое можно найти.

– Оно нужно к завтрашнему балу?

– Ну, конечно. Найдёшь?

– Я посмотрю, что можно сделать, милорд.

– Джарвис, мне очень нужно.

– Я понял, милорд. Какие-то особые пожелания будут?

– Самое красивое, какое можно найти, – повторил Сергос, пожав плечами.

– Миледи, вы так ничего и не съели, – посетовала служанка, глядя на завтрак, нетронутый Альбой. – Вам не понравилось? Может, что-то другое принести? Чего бы вам хотелось?

Она была женщиной средних лет, приятной, хоть и суетливой, как курица-наседка.

– Ох, нет, спасибо, ничего не нужно. Я просто не голодна.

Альба сидела в большом кресле у камина, забравшись в него с ногами. Тиша, в отличие от своей хозяйки, от еды не отказался и теперь умиротворённо сопел рядом, массируя её бедро и периодически слегка впиваясь в кожу коготками.

– Ну, как же так, не голодна? Уже обедать пора, а вы ещё к завтраку не притронулись. Вам точно что-то не понравилось.

– Да нет же! Всё хорошо. Я чуть позже поем, – пообещала Альба.

Ей вовсе не хотелось расстраивать эту милую женщину, но кусок не лез в горло. Утро не принесло ожидаемого успокоения – она всё также думала о Сергосе. Внутренне ругала себя, злилась, но думала и поделать с этим ничего не могла.

Вечером будет бал. Наверное, Сергос пригласит её танцевать. Ей очень этого хотелось. Хотя там же будет куча благородных дам, родовитых и блистательных, куда ей до них? Сергосу точно будет не до неё. Ну, это и к лучшему. Незачем терзаться. Здесь не Вальде, не Черногорье и не Ведьмин круг, где можно было тешиться иллюзиями, что он ей ровня. Князю пристало общество таких же аристократов, как и он. Зато у неё есть возможность побывать на настоящем княжеском балу, это ведь прекрасно. По крайней мере, следовало себя в этом убедить.

– Миледи Альба!

Другая служанка, совсем ещё молоденькая, младше самой Альбы, появилась в покоях. В руках у неё был большой свёрток. Девушка низко поклонилась, чем ужасно смутила Альбу, и, переведя дух, важно сообщила.