Наталья Владимирова - Несказка для попаданки

Старик, несмотря на согбенность, оказался довольно высоким, ростом почти с Анта, да еще такой же худющий, с нескладной фигурой. Его можно было бы заподозрить в родстве с пареньком, однако на том сходство и заканчивалось. Вместо рыжей спутанной гривы у хозяина дома блестела лысина в окружении жиденькой седины, кожа, не бледно-розовая с россыпью бежевых веснушек и юношеским пушком, а темно-коричневая, дубленая, в старческих пигментных пятнах, с редкими волосками, торчащими где им только заблагорассудится, лицо же привлекало взгляд благодаря крупному орлиному носу.

— Ну? Мы войдем? — вежливо поинтересовался Ант, нетерпеливо переступающий с ноги на ногу, желая поскорее показать нам с Хвостиком дом изнутри.

Старик пожевал губами и нехотя посторонился.

— Попытайтесь, раз уж пожаловали.

Что он имел в виду? Я в первый момент растерялась, захлопав глазами. А поняв, что сама по милости деда устроила затор в двери, разозлилась. Гордо задрав нос, смело перешагнула порог и сделала несколько шагов по просторному холлу, отделанному деревом. Ничего не произошло. Вот совсем. Смело продефилировав до широкой лестницы, я с насмешкой взглянула на старика. Но впустую. Тот уже развернулся к нам спиной и, кряхтя, удалялся прочь.

— Пойдем, покажу комнаты, — шепнул Ант, — закачаешься.

Я действительно покачнулась, ощутив слабость в ногах, когда обозрела уютные спаленки на втором этаже.

— А в детской даже занавески веселенькие и пушистый ковер. Быть может, Хвостик не захочет променять их на тесную кровать Мины? — И хитро так подмигнул малышу.

Мальчик поджал губы и еще крепче зажал мой подол в кулачке.

— Все возможно, — примирительно сказала я, — со временем. А пока торопиться не будем.

Хвостик кивнул, подтверждая сказанное мной.

— Что? С мамкой до сих пор спим? — ехидно поинтересовался Пак, взявшийся непонятно откуда.

Хвостик еще больше насупился и практически спрятался в складках моей юбки. Бестактный старик вызывал у меня все большее раздражение.

Мы дружно осмотрели комнаты, восхищаясь вкусом, с каким каждая была оформлена, и качеством обстановки. Обычно в сдаваемом жилье сложно найти нечто подобное.

— Ну что? Годится? Арендуете? — спросил Пак.

— Да, — уверенно подтвердили мы.

— С вас золотой.

Мы с Антом переглянулись. Не то чтобы жилье не стоило таких денег, да еще не абы где, а в столице, но, кажется, речь шла о другой сумме.

— Мы с вами утром договаривались на пять серебрушек, — заметил Ант без лишних эмоций.

— Так то утром было, — выдал наглый дед.

— Хорошо, — тепло улыбнулся Рыжик и развернулся к нам, — тогда сейчас вернемся в гостиницу, а завтра я подыщу что-нибудь подешевле.

Мы с Хвостиком послушно шагнули к лестнице, чтобы спуститься и покинуть негостеприимный дом.

— Ладно, — ворчливо отозвался Пак, — пусть будет пять серебрушек. Ворье.

— Хорошо, — так же спокойно согласился Ант.

Но деньги вперед!

Получив на руки свои серебрушки, старик наконец-то оставил нас одних.

— И все-таки не пойму, — обратилась я к Анту, заходя в одну из комнат и усаживаясь на кровать, — почему так дешево? Конечно, хозяин — не сахар…

— Вот поэтому, — усмехнулся Рыжик. — Я, когда заглянул утром сюда, то наблюдал настоящий скандал с предыдущими жильцами, которые собирали вещи и ругались на чем свет стоит, требуя деньги, уплаченные авансом за непрожитые в доме дни.

— Ну ты хоть спросил их о причинах отъезда?

— Обижаешь! Конечно. Но внятного ответа так и не получил. Женщина кричала, что терпению ее пришел конец. А мужчина на мой вопрос сказал: «Поживи здесь — узнаешь».

— Как странно.

— Но что мы теряем, кроме пяти серебрушек, верно? Стоит попытаться, как предложил сам Пак.

И я была вынуждена с ним согласиться. Хвостик вовсе ничего не ответил и даже не кивнул, как обычно, — малыш сладко спал, свернувшись клубочком прямо на покрывале, так и не выпустив из кулачка мою юбку.

А лишь рассвело, нас всех ожидала ранняя побудка с жутким грохотом — Пак принялся кашеварить на кухне, звучно гремя жестяной посудой.

Сама не знаю, зачем спустилась к нему, то ли попросить шуметь тише, то ли предложить помощь, в любом случае я забыла обо всем, наблюдая полный разгром уютной кухоньки: везде разбросанные кастрюли и сковородки, очистки и куски овощей, доски, кровавые от нарезавшегося на них мяса, испачканные поварешки и ножи, и в довершение — рассыпанная по полу крупа. Дед в это время увлеченно обжаривал частично очищенные морковь и лук, выделяющие странный запах.

Я задумчиво постояла в проходе, после чего вернулась в свою комнату, пока аппетит не покинул меня окончательно и бесповоротно. Мое предложение позавтракать в ближайшем трактире мальчишки встретили на ура.

Так как наши вещи Ант перевез из гостиницы еще накануне, то на повестке дня остались две задачи: мне — купить материалы для творчества, Рыжику — устроиться работать. Чем мы после сытного завтрака и занялись, договорившись встретиться к вечеру.

Мне повезло, мы с Хвостиком нашли два лакокрасочных производства и три магазина с хозяйственными товарами, которые можно было бы при необходимости приспособить в моей работе. Набрав понемножку разных красок и материалов для муляжей, мы вернулись в трактир, где уже поджидал счастливый Ант — его миссия также увенчалась успехом. Наш Рыжик нашел местечко, и не абы где, а в Управлении госзащиты.

— Объявление на рынке попалось, что требуются для мелких поручений молодые люди. Решил рискнуть, и надо же, взяли!

— Такую новость нужно отпраздновать! Где у них меню?..

— Разумеется, это не счетовод, кем мечтали меня видеть родители, но ужасно интересно!

— Ант, не сомневайся, родители были бы счастливы, что ты нашел работу по душе. Ведь это самое главное — когда не просто трудишься и получаешь деньги…

— Кстати, немалые деньги!

— …Главное — найти место в жизни, чтобы, принося пользу людям, твоя душа пела.

— И она поет! Мне даже шепнули, что, если буду стараться и покажу себя с лучшей стороны, переведут в отдел сыска. Мина! Меня в отдел сыска!

— Тогда за будущего сыщика!

Отметив удачный день всевозможными вкусностями и прогулкой в парке, мы пребывали в благодушном настроении, пока на пороге дома нас не встретил Пак.

— Явились! На ночь глядя, — пробухтел он, кривя тонкие губы. — Я тут им каши наварил, с самого утра на ногах, а они неблагодарные только к ночи и явились.

— Спасибо, Пак, — хлопнул по плечу старика Ант. Парня из умиротворенного состояния сейчас вряд ли что-то могло бы вывести. — Мы уже поели. Ты давай сам ужинай, да спать ляжем. Завтра рано вставать — на работу.

— Сам-сам, я уж давно сам. Вас вот ждал, неблагодарных.