Наталья Владимирова - Несказка для попаданки

Экипаж тронулся.

И вот тут-то мои пазлы, наконец, сложились в идеально правильную картинку. Я дернулась к дверке, которую Нерасиу только что мягко прикрыл, но она не поддалась моему напору. Шторы на окнах затвердели и тоже не сдвинулись с места, как я ни старалась. Мой взгляд заметался по карете, пытаясь найти выход из ловушки, но его просто не было. Что делать?

— Не тратьте силы понапрасну, мэдью, карета зачарована и не пропустит даже звук.

Я в бессилии откинулась на подушки. Надо же было так легко попасться! Лорн вот пару минут назад говорил, как важно поберечься именно сейчас! А я…

— Не могу поверить, — пропищала, рассматривая довольного карлика, самоуверенно развалившегося на противоположном сиденье, — ведь вы мне помогли, спасли в начале этого года. Почему же потом передумали?

Ох, детка, не нужно из меня делать монстра.

— Устраивать пожар в доме, где есть люди, по-вашему, акт доброты и милосердия?

Глупышка, я же не поджигаю все дома подряд. То было лишь дважды и сугубо для важного ритуала, который имеет значение не столько для меня, сколько для всего магического мира. Представь, какая будет сенсация, когда выяснится, что энергия прекрасно забирается не только у людей, но и у магов? Ведь любую смертную казнь можно будет заменить ритуалом Отъема силы. Сколько умных и талантливых личностей смогут повысить магический дар, сколько магии не пропадет впустую, а будет направлено на благо общества!

— Ценой моей жизни, — мрачно подвела черту я, категорически не желая становиться жертвенным барашком.

— Все имеет свою цену, — пожал плечами Нерасиу. Поверь, будь выбор, ты стала бы последней, кем я воспользовался. Но так распорядилась судьба.

Он стукнул в стенку, и возничий остановил карсту.

— Посиди немного в тишине и спокойствии. Если я неправильно открою портал, то сам перейду не совсем туда, куда хотел бы, а вот тебя просто разорвет на куски. В твоих интересах мне не мешать.

Я сжалась в уголке и замерла, а библиотекарь принялся медленно и сосредоточенно делать сложные пассы руками.

По велению костлявых пальцев появилось голубоватое свечение и неохотно стало приоткрываться, являя взгляду каменную кладку стены. Куда собрался этот сумасшедший? Если до сих пор я еще держалась надеждой на помощь псицы Лорна, которая якобы приставлена ко мне для охраны, то сейчас шанс таял на глазах. Даже если портал без неприятных сюрпризов перенесет нас по назначению, в чем я, конечно, сомневалась, найти меня уже точно никто не сможет.

Когда Нерасиу закончил-таки строить пространственный проход, то без лишних расшаркиваний просто затолкнул меня в свечение, после чего снова постучал вознице, мол, трогай, и прыгнул за мной.

— Где мы? — Я поднялась с каменного пола, попутно осматривая просторную комнату, очень похожую на тюремную камеру.

Ни окон, ни дверей, лишь под потолком узкие незастекленные бойницы для вентиляции да тусклое освещение от магической лампы — вот и все описание странного помещения.

Подземелье? Каменный мешок? Скорее башня, судя по округлым стенам без углов. Но почему тогда так тепло?

— Мы в академии. Это зал для тренировки старшекурсников, учащихся строить порталы, — охотно просветил меня библиотекарь, прохаживаясь вдоль стен и зажигая восковые свечи. — Сюда их проводит преподаватель, а вот отсюда молодым людям предстоит выбираться самостоятельно. Очень эффективный метод раскрытия потенциала, а главное, честный — либо научишься работать с пространством и перейдешь на следующую ступень, либо попрощаешься с академией. Сейчас время экзаменов, поэтому помещение будет пустовать несколько недель.

В зале становилось все светлее. Я даже смогла рассмотреть странные рисунки на полу с незнакомыми мне символами.

— Вы привели меня сюда, чтобы убить? — Голос предательски дрожал, хоть я и уговаривала себя быть смелой.

— Фи, как грубо, — сморщился Нерасиу, ковыляя на маленьких кривеньких ножках. — Никого я не собираюсь убивать. Лишь проведу ритуал.

— То есть я выживу?

— Нет. Однако в том не моя вина. К сожалению, дар ты не сумеешь отдать при всем желании, он давно сросся с тобой.

— Но ведь давно доказано, магию нельзя забрать, она — нечто неделимое с организмом.

— Я долго изучал этот вопрос по старинным книгам и рукописям, из чего вывел собственную теорию, по которой во время смерти одаренного можно успеть перехватить его дар. Самое главное — правильно выполнить ритуал Отъема силы.

— Вы считаете справедливым отнимать силой то, что дано мирозданием?

— В некоторых случаях — без сомнения. Ты запечатала силу амулетом, она тебе не нужна. Я же применю полученное на всеобщее благо.

— Из-за увеличения собственного дара вы готовы лишить жизни человека?

— Не только ради себя, но и ради других. Как я уже говорил, мое изобретение будет иметь огромное значение для всего магического мира. А кроме того, увеличив собственный резерв магии, можно сотворить много полезных и хороших вещей. Мне удалось завершить в академии лишь шесть ступеней из-за ограниченности личных сил, да и то два последних года дались с превеликим трудом, несмотря на то что сутками просиживал над учебниками и лекциями. Такая несправедливость! Но теперь все изменится, достойные смогут реализовать свои мечты без оглядки на личный потенциал, будь он даже совсем мал.

Нерасиу закончил со свечами и подошел ко мне.

— Это нам больше не понадобится. — Он сорвал с меня цепочку с амулетом Печати и небрежно отбросил в сторону. — Ритуалу вряд ли помешает, но рисковать не будем.

С особым пиететом, согнувшись в низком поклоне, пригласил меня встать в начертанный на полу круг. Отказываться не стала — не видела смысла, все одно маг сделает так, как ему требуется, хоть гордость сохраню. Не хватало еще снова испытать на себе заклинание принуждения.

Стоило переступить через угольную черту, как меня накрыл мерцающий купол. Я вытянула руки и наткнулась на невидимую плотную преграду.

— Нравится? Энергетический сосуд для древнего способа жертвоприношения, — восторженно произнес библиотекарь. — Он не только не даст ритуалу навредить окружающему пространству, но и соберет силу, не выпуская ее вовне. Мне останется лишь принять твой дар в себя.

— Скажите, мэд Нерасиу, — осенило меня, — переживая, что кто-то заметит мой дар, не переданный Грэхху, вы уже планировали ритуал Отъема силы или гениальная идея посетила вас гораздо позже?

— План созрел, стоило мне увидеть в тебе свечение, — гордо сообщил маг. — Я сразу же понял, что к чему, и решил это использовать для всеобщего блага.

— Вы тогда говорили, что если все обнаружится, то меня отправят на опыты. Вы лгали?