Наталья Владимирова - Несказка для попаданки

— Мне не важно, как ты выглядишь…

— Зачем эта ложь? — перебил меня Лорн вроде тихо и спокойно, но с явной горечью. — Я видел твое отвращение.

— Ты не так понял! — И еще пара шажков, совсем крохотных, незаметных, вроде переминаюсь с ноги на ногу.

— Я все прекрасно понял! Твое лицо было чрезвычайно выразительно, когда включился свет.

— Ты видел испуг, а не отвращение! Я здорово испугалась, что причинила тебе боль, — попыталась оправдаться я, но не почувствовала отклика, словно стучалась не в дверь, а в глухую стену.

— Мне не нужна твоя жалость. Пожалуйста, избавь меня от нее. — Его категоричный тон не оставлял шанса на примирение.

— Нет уж, это ты избавь меня от твоих беспочвенных терзаний! — намеренно грубо возмутилась я и заметила, как заиграли желваки на породистом лице. — Не жалейте меня, я сам себя пожалею, так? Ты меня… обнял… и я забыла обо всем. И о том, что ты ранен, тоже. И что могу нечаянно…

— Чепуха!

— Только не надо сейчас изображать бесчувственного чурбана! — всерьез начала заводиться я, вопреки благим намерениям теряя терпение и повышая голос. — Я прекрасно знаю, как нестерпимо болят ожоги даже от малейшего колебания воздуха. И в ужасе при мысли, что ты испытал, когда я так грубо тебя касалась…

Какое-то время Лорн пристально смотрел мне в глаза, а я, воспользовавшись моментом, преодолела остатки расстояния и присела на кровать.

— Сам подумай, зачем мне тебе лгать? Денег у меня уже больше, чем требуется моей семье, и это при том, что магазинчик я открыла совсем недавно, будет еще больше. Выйти замуж иномирянке за мэда нереально, поэтому матримониальные планы тоже отпадают. Какая мне выгода притворяться?

Протянув руку, я нежно коснулась мужской ладони. Холодная зелень глаз немного потеплела.

— Ты слишком жалостливая, — продолжал гнуть свою линию Лорн, но скорее из упрямства, чем действительно желая оттолкнуть меня от себя.

— Ты хочешь сказать, что из жалости можно наслаждаться чьим-то обществом, прикосновениями, поцелуями?

— И тебе не противны поцелуи урода? — с привычной усмешкой спросил он.

Не верит, но очень хочет хотя бы надеяться…

— Да что ты заладил про урода! Неужели ты сам ценишь людей за внешнюю оболочку? Сначала, в темноте, я просто обрадовалась тебе живому, забылась настолько, что не вспомнила про раны. А как увидела при свете, то ужаснулась собственной черствости и эгоизму. Я не хотела сделать тебе больно!

— Мне приятны твои прикосновения, и я не чувствую при этом боли, — примирительным тоном пояснил Лорн, отвечая на мою ласку ответными поглаживаниями. — Больно было потом, когда ты отшатнулась.

— Я испугалась, что своей неосмотрительностью еще больше навредила тебе! Прости! Я и так очень виновата перед тобой. И за жертвоприношение прости…

— Не ты его устроила. — Тихий шепот успокаивал, а сильные руки заключили меня в кольцо объятий.

Я осторожно положила ладони на грудь Лорна. Не вздрогнул, не поморщился.

— Не я. Но, спасая меня, ты так пострадал. А если бы я послушалась тебя и осталась дома, этого кошмара вообще не было бы.

Я нашла у шеи неповрежденный участок кожи и прижалась к нему губами.

— Нерасиу все равно придумал бы, как выманить тебя. Это ты меня прости. Две неудачные попытки сделали его более активным и рисковым. — Чувство вины прозвучало в голосе напополам с возбуждением. — Причем Нерасиу далеко не дурак и понимал — каждой новой промашкой он дает все больше возможностей вычислить его в любой момент. Поэтому следующий шаг хорошенько продумал, даже многие мои действия предусмотрел. Я перед тобой виноват — не уберег, пошел по ложному следу. Версия, по которой отец Грэхха догадался, в ком сидит магия, не доставшаяся его сыну, показалась мне наиболее вероятной. Прежде чем бросаться за мнимым подозреваемым, нужно было лучше позаботиться о твоей безопасности. Прости. Мне казалось, что успею все перепроверить и основательно выстроить твою защиту в зависимости от того, кто враг. Если бы не сигнал от Веры, то я мог и вовсе упустить тебя.

— Сигнал?

— Да, владельцы со своими псицами общаются ментально. Правда, общение ограничено простейшими образами, но этого хватает для обеспечения безопасности и выполнения животными элементарных приказов хозяина. Вера сообщила, что она преследует карету, в которую ты села. Но, прибыв, я нашел лишь псицу, сторожившую место построения портала. И больше никаких следов!

— И как же ты тогда нашел меня?

— Чудом! Этому предшествовала цепочка случайных событий. Ребенок в твоем доме…

— Хвостик.

— Хорошо, пусть будет Хвостик. Он пытался войти в заблокированную комнату во время нашего разговора. Мальчик пожаловался деду, что не смог тебя увидеть…

— Раньше он все время держался за юбку, но со временем стал спокойнее, и теперь ему достаточно просто посидеть со мной рядом несколько минут, — вставила я, поясняя привычки Хвостика.

— Дед обнаружил, что ты выбежала на улицу, пошел проследить и увидел отъезжающую с тобой карету.

— Пак любопытный, — улыбнулась я.

— Как раз возвращался с работы твой второй братец. Пак высказал ему свою обеспокоенность, и тот, не теряя времени, кинулся вдогонку. Про портал он не мог знать, а потому проследил за каретой до конечной остановки и допросил возницу с превышением служебных полномочий, а затем потребовал вернуться к месту, где пассажиры последний раз давали о себе знать, то есть Нерасиу связывался с возницей стуком. Все это мне рассказал Ант, когда мы встретились в одной точке на дороге, разыскивая тебя. Чтобы вычислить негодяя, оставалось обыскать карету и снять остаточный след заклинания принуждения, которым тебя заманил Нерасиу. Где искать библиотекаря, вопрос уже не стоял. Однако если бы не твое неугомонное семейство, вряд ли бы я нашел тебя так быстро. Утешаю себя лишь тем, что додумался перед уходом добавить в твою Печать силы отражатель. Простенькое заклинание, спасшее многим магам жизнь.

— И мне тоже спасло. Спасибо! Да и не подмени ты меня на жертвеннике…

Не нужно об этом. — Лорн сгреб меня в охапку и уткнулся носом в макушку, жадно вдыхая мой запах.

Да, ты прав, не нужно, — согласилась я. — Все закончилось.

— Нет, — возразил он, — все только начинается.

— Что начинается?

— Наша с тобой история.

— Правда?

— Ты же выйдешь за меня замуж?

— Издеваешься? — Мои губы искривились от обиды. Снова его дикие жалящие насмешки. — Мэд не может жениться на нномирянке, это всем известно.

Зачем он травит мне душу?

— Обычно нет. Но заместитель начальника Управления безопасности королевства вполне способен как организовать поддельный статус для невесты, так и сохранить этот маленький секрет в тайне.