Оливия Штерн - Мой хозяин дракон [litres]

Хмуро отпив чая, молча воззрилась на него. Лиар почесал щеку, откусил печенья и окинул взглядом пространство гостиной.

– Да, нелегко тебе было быть рабыней. Расскажешь как-нибудь, как попала в тот клоповник на аукцион?

– Что ж тебя раньше это не волновало? – огрызнулась я.

– Да и сейчас не сильно волнует. – Маг усмехнулся, покачал головой. – Просто любопытно стало. Ты росла в роскоши, Кора, а тебя посадили штопать чьи-то панталоны.

– Ну и не умерла я от этого.

Я начинала злиться. Скользкий, неприятный тип этот Фейдерлин, который непонятно чего хочет и пока еще ничего не предложил. А вот лишний раз уколоть, унизить – это пожалуйста.

– Я бы хотела послушать твой план, – сухо сказала я. – Если, конечно, ты не врешь и у тебя он есть. Иначе я бы предложила тебе оставить мой дом и больше никогда здесь не появляться.

Маг широко улыбнулся и поставил чашку на стол.

– В отличие от тебя, Кора, план у меня есть. Но где гарантия, что, выслушав его, ты не обратишься к другому магу?

– По себе судишь? – только и спросила я.

– Мне бы хотелось расписочку на аванс. – Он откинулся на спинку стула.

– А откуда я знаю, что ты не возьмешь ее и не уйдешь, оставив меня ни с чем?

– Все очень просто, курочка, – сказал Фейдерлин, и от его веселости не осталось и следа. – Я никуда не денусь без второй половины своего гонорара.

Тут я сдалась. Я честно пыталась быть твердой, и умной, и даже хитрой. Арктур, наверное, остался бы мной доволен – уже хотя бы потому, что я так долго препиралась с Лиаром. Но меня растили для того, чтобы выдать замуж и чтоб я была украшением дома. Деловые беседы? Помилуйте, это не для женщин нашего круга. Именно поэтому, разговаривая с Фейдерлином, я чувствовала себя коровой на льду и очень жалела, что рядом нет Эйка Тасиди. Уж он бы осадил мага. Но что имеем, то имеем.

– Сколько ты хочешь? – прямо спросила я.

Фейдерлин назвал сумму. Если бы я стояла, то непременно должна была упасть в обморок. Сумма составляла четверть состояния отца в активах.

– Это… все?

– Это аванс, – поправил Фейдерлин. – Половина от всей суммы.

– Хорошо, – сказала я, – ты получишь… все. Но после того как Арктур Ши будет свободен.

– Именно! – оживившись, воскликнул Фейдерлин. – Именно, детка!

– Какая я тебе детка?

– Не важно. – Он развеселился, а мне снова захотелось запустить в него чайником.

Впрочем, какая разница, сколько я заплачу за помощь? Только бы…

– Подожди, – я вовремя спохватилась, – если ты не сможешь вызволить лорда-дракона, то останешься только при авансе.

– Дорогая моя Кора! Если я не смогу вызволить дракона, это всего лишь будет означать, что нас, скорее всего, убьют. Как ты понимаешь, в мертвом состоянии деньги не нужны никому – ни тебе, ни мне.

Я вздохнула. Скользкий, мерзкий тип – но, пожалуй, он прав.

Молча поднялась со стула, подошла к бюро и, вытащив лист бумаги, написала расписку на требуемую сумму. Поставила дату и подпись. Потом долго грела сургуч, капнула несколько бордовых тяжелых капель и приложила отцовскую печать. Помахала в воздухе распиской и положила ее на стол перед Лиаром. Он схватил ее жадно, даже пальцы подрагивали, пробежался взглядом по строчкам, затем аккуратно сложил и спрятал во внутренний карман сюртука.

– Хорошо. Теперь – хорошо. Я могу рассказать свой план, Кора Лайс. Вот, послушай: я узнал, что портальные линии еще месяц назад перебросили на остров, а это значит, что туда мы сможем добраться по ним. Мои-то по-прежнему перекрыты, Арктур сделал все от него зависящее, чтобы моей ноги больше там не было…

И я стала слушать.

Потом он ушел, а я приступила к сборам. Самое главное – застать дома саннора Тасиди. Предстояло завершить одно очень важное дело, не терпящее отлагательств. Уже стоя перед дверью его особняка, я мысленно молила мироздание, чтобы Эйк Тасиди был на месте, – и оно меня услышало. Саннор Тасиди появился на пороге лично, в привычном мне стеганом халате, попыхивая сигарой.

– Кора! – Он оглядел меня обеспокоенным взглядом. Старый нотариус чуял, что грядут большие перемены. – Проходи, не стой на ветру.

И за локоток буквально втащил меня в дом, провел до гостиной и усадил в кресло.

– Я сейчас распоряжусь, чтоб Олла сварила какао, – засуетился он. – Ты какая-то бледная… Что случилось?

– Маг нашелся. – Я не стала юлить. – Он готов отправиться со мной за край Чаши.

Тасиди всплеснул руками.

– Кора! Ну сколько же можно… А я уж понадеялся, что ты эту сумасбродную идею выбросила из головы. Давно его убили, твоего…

– Нет! – Я подскочила. – Не говорите так… или я больше никогда, никогда к вам не приду и мы расторгнем договор. Это важно, понимаете? Важно знать, что Арктур жив. Важно иметь надежду.

– Одной надеждой сыт не будешь, – буркнул Тасиди. Он яростно раздавил сигару в пепельнице и уставился на меня. – Ну а что ты от меня-то теперь хочешь? Как говорится, пришла привести дела в порядок?

– Дела и так в порядке благодаря вам, саннор Тасиди. – Я снова уселась в кресло и вздохнула. – Я вот что… Я бы хотела удочерить Айту, а вас, если я не вернусь, назначить ее опекуном до совершеннолетия. Видите ли, у меня нет ни братьев, ни сестер, кому бы я завещала состояние. А Айта…

– Она же дочь какой-нибудь посудомойки, – поморщился нотариус, – и это в лучшем случае. Оно тебе надо, Кора? Ну подумай сама. Ты вернешься… или одумаешься и вовсе никуда не поедешь. Выйдешь замуж, у тебя будут дети. Свои дети. Не непонятно чьи.

– А если не вернусь? Кому достанутся деньги отца?

Эйк Тасиди замолчал, и я поняла, что выиграла.

– Когда ты пропала, – медленно проговорил он, качая головой, – я чуть с ума не сошел. Я все думал: как же так, тебя так воспитывали, а ты вон что натворила. Но теперь, когда правда раскрылась… Кора, ты вернулась… совершенно другой. Какой-то странной. Ты собираешься делать вещи, которых бы никогда не сделала раньше. Ты бы никогда не кинулась спасать обреченного дракона. И уж никогда бы не стала желать удочерить девочку, подобранную непонятно где, сироту непонятного происхождения…

Я только вздохнула. Никак ему не объяснить, насколько близкой стала мне Айта. Она была самой близкой и единственной подругой там, на острове, а потом как-то незаметно стала сестрой. Просто младшей сестренкой. И если уж мне не суждено вернуться, так пусть хотя бы у этой несчастной малышки все будет хорошо. Ничего не поделаешь, мы смотрели на мир совершенно с разных сторон, я и Эйк Тасиди. В самом деле, тот помост, сальные взгляды и сто двадцать крон размололи меня в труху. И я долго собирала себя, пытаясь понять, кто же я в этом мире, – и не понимала, и хваталась за тонкие пальчики Айты, словно за спасительную соломинку. Да и потом… еще один момент, который снова все перевернул. Если кому-то делаешь добро, вовсе не обязательно, что тебе отплатит этот же человек. Добро вернется рано или поздно чудесной легкой птицей, способной подарить крылья. Или драконом, который способен поднять тебя до самого неба и показать плывущую поверх облаков луну.