Мари Ардмир - Хозяин «Логова» [litres]

– Нерушимая пара ЭлЛорвил Дори прибыла ко двору!

– Вижу, – ответил глубокий голос, и было в нем столько холодного властного пренебрежения, что я поежилась и отстранилась от супруга.

Мы оказались в огромном черном зале с высокими сводчатыми потолками, которые сходились где-то в туманной вышине. Здесь были узкие тонкие окна без стекол, сквозь них пробивался красный свет и горячее дыхание лавовых водопадов, что до самого горизонта простирались за окнами. В зале мы находились не одни, помимо демона, восседавшего на троне, имелись отряд крылатых стражей, щуплый рогатый секретарь с каменным свитком в руках и взмокший коротышка-бес, держащий металлический короб.

– Приветствую нарушителей спокойствия чертогов, – сказал демон в красном, обладатель огромных рогов и силы, которая пугала Злата, и не только его. Даже стоя в десятке шагов от тяжелого каменного трона, я теперь тоже начинала бояться. Взгляд Правителя резал без ножа и обещал годы страданий и боли.

– Приветствуем Правителя подземных чертогов, – ответил Инваго. – Чем мы заслужили столь высокую честь лично увидеться с вами?

– Нарушениями, – прогремел демон.

И рогатый секретарь поспешил их огласить:

– Несанкционированное проникновение на территорию дворцового парка. Тайное участие в гонках. Покушение на принца. Возвращение принца из состояния вечного сна. Возвращение венца силы. Ложь при обнаружении. Несанкционированный побег с запечатываемой территории дворца. Пробой защитного купола. Два проникновения в чертоги за одни земные сутки. Уничтожение Пламенеющей рощи, Тленного грота, Живых пастбищ, Острова кромешников и трети пещерных грязевых тоннелей. Теперь в чертогах имеется ущелье с нестабильным магическим фоном и общей площадью в одну тысячу двести шестьдесят семь гектаров, – подвел секретарь черту. Свернул свиток и добавил: – Ко всему вышеперечисленному вы обвиняетесь в неосмотрительном приказе подвластному зверю и жестоком обращении с находящимся на грани исчезновения златогривым хайо.

Поначалу я еще понимала, о каких нарушениях шла речь, но теперь окончательно запуталась.

– Подождите. О каких гектарах и жестоком обращении вы говорите?

Демон протянул руку вправо, коснулся черного кристалла, что лежал на подлокотнике кресла, и черные плиты пола передо мной стали стремительно дробиться на мелкие-мелкие квадраты, переворачиваться и складываться в объемную карту. Она отобразила поверхность подземных чертогов со всеми скалами, утесами, провалами, водопадами, огненными реками, гротами, морем и островами на нем. Идеально точная передача деревьев-гигантов, которые жрут друг дружку, умилила, не говоря уже о летающих ящерах, что кружили над лесом, как вдруг в самом краю этой идиллии появилась золотая точка. Опасная, надо сказать, золотинка, от которой шарахнулись в сторону и живые, и не особо живые существа. Площадка вокруг нее стремительно опустела, а кроха вдруг почернела и стала обтекать черной вязкой жижей.

Растеклась жижа относительно недалеко, но все, что с ней соприкоснулось, начало проваливаться на уровень ниже, на два, на три, четыре… семь!

– Семь уровней разрушений вплоть до дворцовых угодий. – Вслед за словами Правителя обугленные пласты земли открыли дворец и огромный дворцовый парк, спрятанный под куполом. А огненное море обрушило свои потоки вниз. – Сырая сила, именуемая в простонародье жижей Бодуна, крайне опасна для нашего мира, – сообщили мне и указали на пейзаж за окном. – Если бы не чрезвычайное положение, объявленное в чертогах из-за вашего хайо, не обошлось бы без жертв.

Стало понятно, что потоки верхнего моря, падающие на нижний уровень чертогов, и водопады за окном, которые меня так привлекли – одно и то же явление. И все это дело рук… лап золотинки, то бишь Злата.

Тут бес аккуратно приблизился ко мне, вручил металлический короб, в котором с печальным видом сидел маленький и абсолютно черный ящер.

– Теперь о жестоком обращении, – продолжил демон убийственным тоном. – Чем вы думали, когда скормили ему ядовитого сагра?

Если бы я и хотела ответить, я бы не смогла. Следующие полчаса огромный страшный демон дотошно объяснял, чем мы можем кормить Злата, а чем нет. Где мы можем его выгуливать, а где нет. Упомянул некоторые болячки, рассказал об особенностях гона и заявил о том, что будет присутствовать на следующей охоте нашего хайо. Через месяц. На этом нас вернули назад, пригрозив, что если поймают на нарушении, то златогривого хайо отберут.

– Я думала, он нас убьет, – поделилась я переживаниями, уже оказавшись на поверхности в центре разбитого холла.

– Смотри иначе, – улыбнулся мне Инваго. – Злат вернул Венец Силы, помог наследному принцу отказаться от гонок, углубил подземные угодья, сплотил демонов против себя и заставил их пересмотреть ближайшие планы на жизнь. Везде сплошная выгода.

– Я вас убью, если вы сейчас же не освободите всех нас от пут, – пообещал старческий голос, возвращая нас к насущным проблемам: избитым соратникам и разрушенной усадьбе.

Сато-Адо был прав. Вампиров и оборотней он действительно быстро латал. Гилт и Асд оказались на ногах через двадцать минут и уже разбирали завалы, их первые помощники пришли в себя минут через сорок, остальные раненые обещали восстановиться в течение недели. Старик споро и легко зашивал раны, а мы с Инваго обмазывали счастливцев мазями и перебинтовывали. По ходу дела я тихо рассказывала о произошедшем в «Логове». О Гаммире, ее нападении на Торопа и исправительной прогулке в чертоги, о предсказании убитой ведающей и его исполнении, о дани в сорок глотков темного золота и роли дядюшки Вильгема во всей этой истории.

Супруг не ругал меня за свекрессу, дотянулся, ободряюще погладил руку и произнес:

– Дядюшка, значит… я должен был догадаться.

– Ты и догадался. В одном из писем к Соне ты писал про кровавую дань Адо.

– Раньше, я должен был догадаться раньше, когда Соня через Гилта искала со мною встреч, а дядюшка всячески нахваливал прелестную дочь архивариуса. Это он рассказал, что черная медаль Давлата снимет мамин запрет на наш с Соней брак. Он намекнул о разведывательном отряде, идущем в горы. – Инваго криво улыбнулся. – Думаю, не стоит говорить, кто последним вестником сообщил о предательстве моей неверной невесты.

– Не удивлюсь, если он же и познакомил ее с Уросом, – сказала я и обратила внимание на светловолосого мужчину, который ранее венчал собой люстру, а теперь лежал на боку среди обломков лестницы и колонны. Он был высок, худощав и со спины крайне похож на…

– Только не говори, что это господин управляющий! – взмолилась я, подергав Инваго за рукав, чтобы привлечь его внимание к трупу. – Если это он, Эванжелина будет безутешна!