Мари Ардмир - Хозяин «Логова» [litres]

– Правление Оргеса IV неоднократно доказало, что первый закон бога Адо непоколебим. Пять войн, двадцать девять схваток и ни одной победы. Издревле народ Тарии называли сирыми детьми равнин, но вы не дети и не сирые. Вы степняки. Тарийцы, чье могущество основывается на преодолении сложностей, будь это неурожай или падение скота. Чья сила в покорении сильнейших, будь это внешний враг или внутренний. Чья энергия зиждется в свершении невозможного… У нас нет сильных врагов, мы должны взрастить их. Не дать им оступиться, не дать им растратить свою мощь, не дать им сойтись в бесполезной драке с другими, дабы они не расточили свои резервы и ресурсы. Итак, мы степняки, и мы будем бороться за мир ради настоящей равной войны.

– Сказала бы еще – мир ради Адо, – шепнул стоящий рядом супруг, и я на волне торжества радостно добавила:

– Мир во имя войны!

– Надеюсь, Адо тебя не слышит.

– Ни разу, – согласно кивнула я и постаралась не рассмеяться от мрачного взгляда всесильного старика.

Править было легко.

Потому что Инваго и Хран заменяли меня на долгих переговорах, подчас вели их одновременно в разных залах дворца, Упы и Северный предупреждали об интригах, чуть окрепший Злат охранял от нападений, а богиня Иллирия делилась советами по вопросам семьи и детей. Я без сожалений отдала Асду Гаррату армию, а за Гилтом закрепила торговлю, теперь они соревновались успехами на вверенных должностях. Я уже не раз просчитывала, как внедрить в управление королевством тайный совет двенадцати министров, но все чаще ловила себя на мысли типа: «Кто бы заменил меня на охоте со Златом?»

От этой привилегии после первой же вылазки отказался даже Правитель чертогов. Его поразила скорость смертей и разрушений, которую Златогривый и Черночешуйный разыгрывали как по нотам. После третьей такой «игры» нас попросили не покидать пределов ущелья. Которое мы нечаянно создали. Сегодня тоже был день охоты, и я уже подумала, а не пригласить ли Сато-Адо полетать. Чтобы он развеялся и перестал стирать зубы в порошок, и не смотрел бы на меня как на предателя.

– Нет, даже не проси, – проследив за моим взглядом, шепнул Инваго. – Его до сих пор трясет от твоих прошлых идей.

– А что такого я сказала? – возмутилась, продолжая улыбаться и махать стоящей внизу толпе. Никто не радовался моим нововведениям, все были слишком ошеломлены. – Только лишь предложила использовать Злата не только в упаковке, но и в загоне сбежавших из чертогов зверей. Это логичное использование доступных ресурсов.

– Или самый настоящий мухлеж. Дорогая, не спеши, мы и без того быстро выполняем план. Осталось триста сорок особей всего.

– Помню. Жаль, что Уроса вам никто не засчитал.

– Он прошел по статье низших и тупых.

– Ага, сам явился, не пришлось ловить. – Последний раз махнула народу Тарии рукой, отошла от перил и посмотрела на кольцо. – Ладно, Злат, я готова.

Сияние ослепило, мягкое тепло обволокло.

– А поцеловать? – долетел до меня обиженный голос супруга.

Чтоб тебя! Совсем забыла.

– Злат, нужно вернуться, поцеловать Инваго… – произнесла я твердо, а миг спустя поняла что зря. Огромная морда вылезла из перстня, потянулась к тарийцу. – Мне поцелова-а-ать!

Но поздно. Зверь, подвластный моей воле, заявленное уже исполнил.

– Тьфу, дор-р-рогая, – вытираясь рукавом, прорычал обслюнявленный Дори. – Вернешься, мы с тобой…

– Злат, бежим!