Властелина Богатова - Ведьма для чудовища. Часть 1

Отвлекаясь от мрачных мыслей, я принялась рассматривать поварню. Такая большая и широкая, с массивным столом, за которым мог бы уместился весь Шадор. Две огромные, выложенные из камня печи пыхали жаром, повсюду полки с посудой и деревянные шкафы, забитые продуктами.

На кухню неожиданно влетел паренёк лет одиннадцати, напугав изрядно кухарок.

– Чего тебе, окаянный? – вскрикнула на него старшая повариха, шлёпнув тряпкой по спине.

– Господин послал меня за Грез! – выпалил он, окинув беспокойным взглядом кухню, и сразу остановился на мне, заметив незнакомку.

Все взгляды в один миг обратились в мою сторону. Я уронила ложку из онемевших пальцев, захотелось сползти под стол, так стало душно, тесно и стыдно.

Тисса брезгливо скривила губы, что-то буркнула под нос, какое-то грязное ругательство, отвернулась, её рыжеволосая соратница Лаур смущённо бросила на неё взгляд хихикнула. Другие служанки зашептались за моей спиной. А старшие кухарки взялись вдруг за кастрюли и сковороды, продолжая готовку.

– Ну чего сидишь, иди, – подтолкнула Кора.

Я поднялась, сдёрнув с себя передник, выбралась из-за скамьи, на не гнувшихся ногах прошла к мальчишке, чувствуя затылком осуждающие взгляды. Сколько же будет теперь сплетен!? Я старалась не думать об этом.

Мы минули хозяйский двор, утонувший в дымной занавеси, подсвеченной закатом. Мальчишка повернул к замку, пропуская поворот в сторону двухъярусных домов. Это что же, господин решил позвать меня в замок? Мне стало совсем дурно, шаг отяжелел, голова поплыла, как в тумане.

Мне никогда не доводилось бывать в замках, и я с расширенными глазами оглядывала каменную кладку стен, на которых закреплены пламенники, мы прошли по переходу и поднялись по такой же каменной лестнице, остановились около одной из деревянных массивных дверей.

– Подожди здесь, – сказал прислужник и толкнул ее, с ощутимым усилием отворяя.

Он исчез за створкой, а я осталась стоять снаружи. Унимая бившуюся в теле дрожь, огляделась. Мы не встретили ни одного человека, только у самого входа с улицы стоял страж. В таком огромном замке, кроме Мортона Амгерра, живёт кто-то ещё? Ох! Я поздно спохватилась, когда вспомнила о своём внешнем виде, стянула жгут из ткани что держали волосы, торопливо забрав за ухо выбившиеся пряди, поправила узел на затылке. Непочтительно показываться господину в неряшливом виде.

Дверь громыхнула, и я вздрогнула, резко повернувшись.

– Входи, – прислужник вежливо пропустил меня внутрь.

Набрав в грудь больше воздуха, я шагнула в полумрак. Мальчишка скользнул за мою спину, и створка закрылась. Мне открылась огромная комната с высоким потолком и узкими окнами, впускающими догоравшие лучи. В углу жарко горел огонь в большом камине, возле него стояло низкое изогнутое кресло, на полу лежал мягкий ковёр. Мортон вышел на свет от дальней стены с полками, на которых лежали толстенные фолианты.

– Вы звали меня… – обронила я, пригнув голову, избегая его взгляда.

– Как и говорил, – невозмутимо ответил он, встав напротив, загораживая своей гордой статью свет от огня.

– Зачем вы меня звали, господин? – сглотнула я, сжимая смятый платок в пальцах.

– Посмотри на меня, – вдруг глухо велел он.

Я медленно подняла взгляд, оглядывая широкую грудь мужчины, вырез ворота туники, из-под него торчал ворот белой рубахи, его скрывала падающая с его лица повязка. На меня пристально смотрели тёмные глаза, в глубине которых качались влажные отсветы огней. Волосы, разделённые на правый пробор, спадали прямыми прядями на скулы, закрывая страшные борозды на лице, бросали резкие тени. Он вдруг поднял руку, потянулся к повязке, собирая её в кулак.

Я застыла, моргнув растерянно, понимая, что он хочет сделать, даже дыхание задержала. Мужчина чуть помедлил. В серых глазах скользнуло мимолётное сомнение, но оно тут же потухло, он сдёрнул свою маску, открывая лицо. Я едва сдержалась от того, чтобы не вскинуть руки и не охнуть, не отвести взгляда, но не потому что испугалась увиденного. Правую часть лица от скул до нижней челюсти покрывали борозды и наросты, наплывающие тёмно-коричневой, почти чёрной коркой на губы – нижняя у него полнее верхней и будто очерченная каймой и ярче – с одной стороны. Другой край губ чуть опущенный, будто в горечи. Левая сторона почти не тронута проклятием. Выпирающие скулы, прямой нос с узким крылом, чёткая линия подбородка, сильная шея, на которой пульсировала вена… Я быстро вернула взгляд на его глаза, что буквально гипнотизировали, сверкая в полумраке жадным огнём. О, Светлая Мать! Щёки запылали огнём, наверное, он красивый мужчина, если бы не… Я всё же уронила взгляд, не в силах выдержать этого, это всё жутко смущаясь его, его близости, его внешнего облика, он слишком… слишком шумно дышал, обволакивая жаром. Мысли толкались внутри, как и чувства, закручиваясь в водоворот. Я не знала, что сказать. Зачем он это делает?

Мортон усмехнулся как-то разочаровано и едко.

– Испугалась? —

Я подняла голову, раскрыв губы, чтобы возразить, но он отвернулся, отлепив от меня блеснувший холодным огнём взгляд, отошёл от меня и направился к креслу.

– Я не родился таким, – произнёс он, опускаясь в него, упёрся в меня из-под хмуро сведённых бровей стальным взглядом, таким холодным и жёстким, что внутри меня всё дребезжало звоном. – …Это сделала ведьма, такая же, как ты. Горианка. Ты же тоже оттуда родом?

Я захлебнулась воздухом, осмысливая сказанное им, раскрывала и закрывала губы, чтобы ответить, возразить, начать оправдываться, что я ни к чему не причастна и ничего не знаю, не умею, но лишь сомкнула их, понимая, что всё напрасно, бессмысленно. Он не станет меня слушать.

– Поэтому ты здесь. Если это сделала подобная тебе, то ты и снимешь. И тебе придётся постараться, Грез, иначе ты ответишь за всё то, что сделала такая, как ты, со мной и моим родом. Я тебя убью. Убью всех, кто причастен к этому.

Я содрогнулась. Последние слова ударили молотом, что я едва не отшатнулась и не бросилась в бег как можно дальше от него. Но это была бы ошибкой. Голова закружилась, в глазах потемнело, я сделала глубокий вдох – не должна показывать своего страха. О, Светлая, как доказать, что я ничего не могу и не знаю, как ему помочь?! Я попалась, капкан захлопнулся, чувствовала, как меня душит удавка отчаяния и безвыходности.

Черты мужчины исказились от падающих теней и неровного света, стали резче и грубее, страшные борозды ужасали, а глаза сверкали жутким блеском.

– Это всего лишь слухи, господин, я не… – Светлая Мать, что он ещё узнал обо мне? Что ему сказали? Но самое главное – он хочет, чтобы я…

– Замолчи, – шикнул, морщась неприязненно, сжимая в пальцах подлокотники, чуть дёрнувшись вперёд.