Юлия Цыпленкова - По ту сторону мечты

И вновь хрустальный перезвон наполнил пещеру, почти заглушив мои последние слова. А когда воцарилась тишина, шаманка улыбнулась:

— Белый Дух услышал твое желание. Я понимаю тебя.

— Но куда он делся? Я же видела… Желание? — осеклась я. — То есть я могла попросить, о чем угодно?

— У молитв и просьб нет границ. Лишь Отец решает, какие из них исполнить, — ответила Ашит.

— И я могу еще попросить? — насторожилась я.

— Можешь. У людей всегда есть много просьб, но Белый Дух слушает лишь те, которые идут от сердца. Твое желание было именно таким, и Повелитель его исполнил. Попробуй попросить еще раз, но не обижайся, если Он тебя не услышит.

Итак, что я заполучила? Знание языка. Неплохо, но не то, чего бы мне хотелось на самом деле. Не совсем то. Больше всего, мне хочется понять, что со мной произошло, и как я тут очутилась. А лучше всего — вернуться домой. Да, это было бы просто замечательно. И я, поклонившись, заговорила:

— О, Повелитель снегов и льдов, молю тебя исполнить мою просьбу. Верни меня туда, откуда я пришла.

И замерла, ожидая чуда. Его не случилось. Я осталась стоять там, где стояла. Ашит развела руками, показав, что ничего не вышло, но это я поняла и без нее.

— Я говорила, — улыбнулась шаманка.

Раздосадованная неудачей, я едва не плакала. Мне ведь и вправду хотелось бы вернуться домой. Поджав губы, я некоторое время пыталась справиться с раздражением, а потом воскликнула:

— Я прошу тебя! Верни мне память! — ничего не изменилось. — Верни! — закричала я, едва не плача, и несколько сосулек, упав на пол пещеры, разлетелись с противным дребезжанием, ничем не напомнив тот мелодичный перезвон, который я слышала раньше.

— Не гневи Его! — Ашит схватила меня за руку. — Нельзя приказывать Отцу всего сущего. Можно просить, можно молить, можно надеяться, но нельзя приказывать. Он — весь мир, ты — снежная пыль под его стопами. Проси прощения, проси!

— Не буду, — буркнула я, но это было больше обидой, почти детской, чем упрямством.

Я и вправду захлюпала носом. Затем стерла со щеки слезу, скользнувшую из-под ресниц, и прошептала:

— Прошу, верни мне воспоминания. Помоги понять, кто я, откуда, и почему оказалась здесь. Мне это нужно.

Иней, до того лежавший на стенах, вспорхнул, закружился в воздухе и осел на моих волосах. Я продрогла в один момент, и также быстро согрелась. Что бы это ни было, память не вернулась. И, разочарованно вздохнув, я склонила голову:

— И на том спасибо. Хотя бы могу теперь разговаривать.

— Идем, — шаманка взяла меня за руку. — Повелитель дал тебе всё, что посчитал нужным. И если мы чего-то не поняли, однажды его ответ станет ясен. Идем.

Не возражая, я бросила взгляд на застывший водопад, но мужчина так больше и не появился. Да и был ли он вообще? Или это мираж, которое соткало мое воображение? Оставалось только гадать… или дождаться, когда Ашит решит объяснить мне произошедшее. И из пещеры я выходила, больше не любуясь на ее красоты. Хотелось вернуться в уютный дом шаманки, сесть у очага, обнять Уруша и немного пожалеть себя. Так что дело я себе нашла на ближайшее будущее. А что делать с моей жизнью в этом белом мире, я подумаю, когда буду готова двигаться дальше. А пока мне было горько, обидно и стыдно за свою вспышку.

Шаманка не укоряла меня, даже не покачала головой. Та ее небольшая речь о величии Белого Духа так и осталась единственной. Она вообще не спешила заговорить, лишь пару раз обернулась, скользнула взглядом по мне и чему-то довольно улыбнулась. Я заметила это, но пока спрашивать не стала — было не до этого. Однако стоило нам покинуть сверкавшую пещеру, как я вспомнила о стае неизвестных мне тварей, ждавших у границы запретных земель… или священных, раз тут находилась обитель хозяина снежного края.

Ощутив прилив беспокойства, я всмотрелась вдаль, звери никуда не делись. Мне даже показалось, что их стало больше.

— Наша зима сурова, — вдруг произнесла Ашит, словно подслушав мои мысли. — Зверью приходится нелегко. Они рады даже грызунам, а уж человек — настоящее пиршество. Нас двое.

— А-а… — протянула я и закрыла рот, не зная, как реагировать на слова шаманки.

Она полуобернулась, хмыкнула и сказала:

— Не бойся. Мы им не по зубам.

Мне оставалось лишь довериться. Только это и оставалось. Не бояться не могла, звери были большими, голодными, а значит, злыми. И их было много, слишком много на двух женщин, одна из которых была стара, а вторая не в своем уме и совсем не жаждала умирать. В эту минуту я отчаянно жалела, что не прихватила с собой даже ножа. Отдавать свою жизнь просто так было еще обидней, чем неисполненное желание.

Я сверлила взглядом спину Ашит, потом переводила его на зверье, и мое сердце трепетало. Чем ближе мы подходили, тем отчетливей я видела их рост — в холке каждый из них достигал моей талии, а я была, хоть и невысокой, но и миниатюрной меня вряд ли можно было назвать. У этих хищников были мощные лапы, и силы им было не занимать. Наверняка и когти тоже были мощными. Я видела их лобастые головы и оскаленные морды. Могу признаться честно, при виде крепких клыков я испытала уже не трепет — это был настоящий страх.

— Иди за мной, Ашити, — не обернувшись, велела шаманка. — Не вздумай закричать или сбежать от них. Только за мной. Ты поняла, Ашити?

— Кто? — переспросила я, почти прослушав, что она сказала.

— Дочь Ашит — Ашити, — ответила женщина. — Теперь это станет твоим именем. Белый Дух позволил тебе войти в его мир и начать жить среди его детей. Велика милость Белого Духа.

Ну, вот я и обзавелась матерью и именем, а еще благословением местного божества. Можно, наверное, сказать, что сегодня я родилась во второй раз. И какой бы ни была там, здесь мне предстоит начать свой путь заново.

— Ашити.

Я вскинула голову и едва не вскрикнула, потому что стояла одна в окружении диких тварей. Они принюхивались, скалились, порыкивали, но не трогали. Задумавшись, я не заметила, как мы пересекли границу, за которой заканчивалась священная земля.

— Ашит, — позвала я дрогнувшим голосом. — Ашит, что мне делать?

— Иди, — ответила она. — Просто иди и всё. Они тебя не тронут. Только не беги, помнишь?

Я гулко сглотнула, и один зверь придвинулся ближе. Я опустила взгляд на его лапу и уверилась в своей догадке — она была мощной, когти тоже. Если он хоть разок ударит меня, то снимет мясо с костей. Зверь оскалился и зарычал громче. Медленно выдохнув, я подняла голову и встретилась взглядом с светлыми, почти прозрачными глазами.

— Ашит, — позвала я, чувствуя нарастающую панику. — Мне страшно.

— Просто шагни, — твердо произнесла шаманка. — Сделай шаг. Давай, Ашити, подними ногу и шагни вперед. Иди! — вдруг выкрикнула она, и я послушно шагнула.