Грей - Темный Союз

В последнее время здесь ничего особенного не происходило, хотя эльфы гораздо богаче, так что (предположительно, но необязательно) найти себе дельце тут можно. Но сидеть, сложа руки, да надеяться на то, что золото само на него свалится, он не собирался. Если улова нет – нужно драпать.

И вот ожидания Проныры оправдались. Он даже взбодрился. В той точке, куда он поглядывал то и дело, появились всадники. Разобрать кто есть кто пока сложно. Все они закутаны в черные плащи.

Вскоре появились и пешие фигуры, окружившие телегу, на которой громоздился тот самый груз. Шли они довольно медленно, хоть и ритмично.

“Достаточно большой ящик!”– Проныра уже любопытствовал касательно его внутреннего содержания. Двигалась процессия не по основному тракту. Ясно! Перевозчики желали оставаться в тени и не привлекать к себе внимания.

Их даже не остановили ни, приближающаяся, ночь, ни дождь. Такую непогоду стоило бы переждать, а двинуться утром. Светлее и безопаснее. Угрозу нападения, скорее всего, они предвидели. И им есть чем ответить. Сопровождающих оказалось много, более дюжины, все вооружены. Сколько среди них обладателей? Одинокому Проныре этого выяснять не хотелось бы. Как пить дать.

Вестимо, они торопились сбыть свой груз как можно скорее. Или у них заданы конкретные сроки. Значит это важно. А это чего-то стоит, допустим, парочку десятков элье сверху.

Он продолжил наблюдать. Процессия подошла достаточно близко, их можно разглядеть даже через пелену серой мороси.

Во главе шли двое мужчин. Гуммы. Один молодой зунар, а другой – куда постарше, со средней или Северной полосы материка, как и он сам. Все остальные оказались эльвинами – такими одинаковыми и почти однообразными. Эта черная форма… Конксурат?!

Проныра еще раз вгляделся в мужчину, который громко и грубо скомандовал эльвинам шевелиться быстрее. Без единого сомнения! Это же сам Грегор Гротт. Какого редрина! Чего он тут делает?

Проныра порадовался, что не использовал шидию. Тот бы мог почувствовать. Заподозрить. Гротт опасен для таких обладателей, как Проныра, которые нарушали законы и докучали достопочтенным эльфийским вельможам своими трудами праведными. Если он попадется, то всплывет много интересного из его богатой биографии! А что-то на него повесят до кучи, и за все его делишки он вполне заслуживал лишения обладания прямо без суда на этой лесной дороге. И это самое меньшее.

Хоть Проныра и кичился, мол, ему терять нечего, лишаться обладания ему не хотелось. Пожалуй, это самое ценное его сокровище, разумеется, помимо собственной жизни.

Он пригнулся и тихо двинулся следом, скрываемый пеленой дождя и стволами деревьев.

Сталь взгляда Проныры вновь вернулась к ящику, который очутился на одном с ним уровне. Его обмотали цепями, они же крепили его к основанию повозки, запряженной шестью тяжеловозами, которые неторопливо тянули ее, покачивая мокрыми гривами.

Достаточно тяжелый, должно быть. А еще монолитный, будто его вырубили из цельного куска чего-то.

Ни петель, ни замков, ни засовов и задвижек он не заметил. Такого еще ему видеть не доводилось. Как же тогда его открыть? Специальным ключом, кровью владельца, обладанием? Ферра могла бы совладать с чем-то таким. Но точно ли он сделан из металла?

Так. Дороже. Еще дороже. Он уже прикинул кого может это заинтересовать.

Еще Проныра заприметил отверстия по всей его поверхности. Они предназначены для проникновения воздуха. Для того чтобы некто внутри мог дышать. Значило ли это, что перед ним необычная темница? Тюрьма. Клетка. Называйте как угодно.

Есть ли там кто внутри? А коли нет, то кто там окажется? Обладатель? Настолько опасный и требующий такой защиты? Если учесть наличие старика Гротта – грозы всех непокорных носителей в Эльфинате, то можно подумать – везут они какого-то эскурида. Остальных обладателей он мог бы и не катать на своем вагончике с пони, а разделаться без излишних церемоний. Но зачем везти куда-то эскурида?

А куда они вообще направляются? Рядом только Высьдом. Вряд ли они протащат этот ящик до самой Исцилы, границ Севера или Востока. Для этого есть другие конксуры. Если только Гротт не захотел обменяться пленниками… Но это навряд ли. Какой в этом смысл? Тем более, известий о поимке кого-то настолько важного источники Проныры не сообщали.

Тогда можно предположить, в школе появился кто-то, кого они хотят запереть в этом ящике. Один из учеников оказался эскуридом? А может там целая вспышка?

Догадки более строить не пришлось. Одно из колес наехало на камень и клетка качнулась, звякнув цепями. От удивления глаза Проныры расширились, а рот невольно открылся сам собой. Из ящика донесся звериный рык.

Внутри заточено чудовище.

Грегор Гротт поморщился и, развалившись в кресле поудобнее, потер глаза, которые начинали слипаться. Дорога выдалась слишком долгой, усталость давала о себе знать. Путь занял почти месяц. Он уже давно не странствовал, и вот тебе – внезапные приключения на седую голову!

И теперь (Неужели!) он добрался до Высьдома. И ничего тут и не изменилось. Птички поют, цветочки цветут, вместе с ними и Катэль, который ни капли не изменился, а вот сам Гротт уже превратился в старца.

Эльф добавил Гротту работы своим “поручением”. Еще и клетку делали целую вечность! Конечно, куда им спешить? Ведь жизнь у эльфов долгая! Не то что у людей…

– Тащите еду и питье, чего встали?! – приказал он эльвинам, которые выстроились перед ним в зале, где всех их расположили. – Может тут и не привыкли к веселью и радушному приему, нам хорошая пирушка не повредит! Мы приехали, груз этот приперли! Чего же еще?

Те поклонились и поспешили выполнить поручение своего хозяина. В основном, служили ему и его делу простые эльвины-работяги, которых обладание обделило своим присутствием. Но после избавления от эскуры, он взял на службу троих из полу-ушастиков. Сейчас с ним приехал один из таких эльвинов, два других остались в Гуар Данне.

“Треклятые деньки, будь они неладны! Требуется делать слишком многое, – подумал Гротт, он пребывал в плохом настроении, впрочем, как и всегда. Хотя отдых, еда и выпивка могли улучшить его состояние. – Доставить ее , разобраться с вновь появившемся эскуридом, на моей памяти в самом Высьдоме никогда не выявлялись обладатели тьмы! Да еще и взяться за обучение сопливого принца из Гладии. Как вообще все это случилось одновременно?”

Конксур Грегор из Гроттов провел почти всю свою жизнь в землях Эльфината. Его услуги крайне востребованы и высокооплачиваемы. Он не особо жаловал эльфов. А жизнь бок о бок с ними лишь укрепляла его нелюбовь. Одно хорошо, эльфы не скупились на оплату, платили больше, чем мог предложить кто-либо.