Грей - Темный Союз

А теперь и вовсе никак. На практиках, которые с завидной регулярностью участились, он довольно долгое время вообще не мог ни высечь искр, ни заставить воду колыхаться в сосуде или заморозить ее, ни поднять камешек в воздух, абсолютно ничего.

Эти занятия вызывали лишь раздражение и отчаяние. Другие ученики становились с каждым днем все более умелыми в обращении с силой, а он – нет. Он и еще Фер. Два сапога пара, два неудачника… Хотя у его друга все-таки имелся какой-никакой результат.

И, безусловно, Варлаг страшился провалиться с треском сегодня, ведь у него нет и толики мощи родителей, чтобы устроить представление на потеху гостям. И может эльфам и нет дела до какого-то гуммского принца, но вот на Востоке ему за такой позор перемоют все кости. И страшно подумать, что скажет отец… А если дело коснется демонстрации обладания – показать ему ровным счетом нечего, только свою слабость.

Великая династия тут ни при чем. Как выяснилось, помимо теории наследования существовали и иные, с которыми ему довелось познакомиться только тут; некоторые из них и вовсе полностью опровергали зависимость обладания от твоей крови и крови твоей семьи, но только не в случае с эльвинами, рожденными от гуммов и эльфов – в таких детях сила почему-то почти не воплощалась, только иногда, а если это происходило – именовали это обладание эскурой – настоящим проклятием. Сейчас он знал куда больше. Но только это не могло успокоить или пролить свет на то, что происходит с ним. Его родители сильны, так отчего он так никчемен, неужели он какое-то исключение?

А может причина крылась в том, что ему никогда не нравилось обладание, а он его не желал? Как заставить себя быть обладателем, если тебе это не нужно? Вот и как-то усыпил его в себе, помог исчезнуть. Такое вообще возможно? Ментор лишь твердит – нужно больше упражняться. Но это ничего не меняет! Так зачем все эти мучения и унижения?

Он никогда не видел смысла в силе, которая нужна для лепки горшков, обжигания черепицы да полива овощей. А именно для этого все они и учились, даже самых умелых из них ждет такая участь. И к чему все эти часы за медитациями и книгами? Есть ведь обычный труд, и не надо тратить столько времени на обучение и контроль.

Бесконечно долго они изучали в академии обладания историю, философию, политику, математику и множество прочих дисциплин, ему даже казалось, будто он поступил в обычный институт Хейсколь у себя в Гладии, где грызли граниты знаний мудрецы без обладания.

Варлагу довелось учиться всяким наукам дома, как того требовал его титул. Да, с этими знаниями некоторое преимущество в Высьдоме он имел, но и ему чаще всего приходилось трудно. Ведь прежние учителя – отнюдь не эльфы, а изучал он вопросы, касающиеся в основном его земли и рода, но никак не всего Мэриела.

Он представлял насколько трудно освоить все эти знания тем, кто до пробуждения в них обладания и вовсе не учился никакой грамоте.

Зато те, кто не мог запомнить имена и даты исторических личностей, могли вызвать такое пламя калидии! Оставалось лишь завидовать и поражаться.

А вот использовать обладание для открытия новых земель, битв и приключений никто не собирался. А именно таким Варлаг видел свое будущее в качестве обладателя. Но стоило только об этом заговорить дома, как отец приходил в ярость. Варлаг надеялся, что найдет отклик в академии обладателей, но и тут из их голов подобные мысли стали выбивать с самого первого дня. И лишь Фер с ним соглашался, а вот Ниама реагировала совершенно странно, даже не разговаривала с ним много дней после пылких споров на эту тему.

Воспоминания о времени, проведенном в этих стенах, пронеслись перед его мысленным взором. Варлаг припомнил, как всего лишь через месяц после начала обучения намеревался вернуться назад в Гладию, о чем написал матери, та куда добрее и благосклоннее, но принц мог получить расположение отца и в дальнейшем престол только в случае, если закончит учебу и станет достойным приемником. Такой пришел ответ. Путь назад оказался заказан. Дабы не расстраивать мать и не гневить отца, он смирился и остался в Высьдоме.

Так и прошли эти три года. И теперь, вроде как, все они, ученики-обладатели, оказались на пороге чего-то нового и немного пугающего. Того, что определит их судьбу окончательно.

Варлаг перестал кружить по своей комнате и глянул в окно. Уже близился вечер, расплывающийся розовым золотом над скалами и рекой, над башнями академии и городом. Солнце заглянуло в его покои, наполнив их светом и теплом – принц подумал, что таким и должен быть лучик надежды, а если захотеть – то все получится. Должно получиться.

А иначе… Он представил разочарованное лицо отца, как эта гримаса сменяется отвращением… И как мать будет его успокаивать. Она всегда оставалась на его стороне.

Или можно все это бросить прямо сейчас…

Но тут Варлага из раздумий вывела Ниама, появившаяся совершенно внезапно. Дверь распахнулась без стука, в проеме возникла рыжеволосая эльфийская девушка, она раскраснелась и запыхалась.

– Я кое-что узнала! – выпалила она.

– И тебе добрый вечер, – откликнулся Варлаг, изучая внезапную гостью. – Я думаю, теперь нужно стучаться, прежде чем…

– Прости, привычка. Так вот. Выслушай, это касается испытания. Я посчитала, что ты должен знать…

– Очень мило с твоей стороны. Заботиться о слабых…

– Ой, замолкни уже и слушай внимательно. Я выяснила, что ментор Катэль использует особые предметы, созданные так, чтобы безошибочно реагировать на тот вид обладания, который их породил, а еще они должны закрепить твою силу.

– И это все испытание?

– Да. А теперь я побегу приводить себя в порядок. Хочу выглядеть идеально. Удачи!

– И тебе. Спасибо за очередной слух.

– Это не слух! – через плечо крикнула Ниама и испарилась так же внезапно, как и возникла.

– Эх, всего лишь какие-то стародавние артефакты решат нашу участь… – вслух произнес Варлаг и повалился на кровать.

А если ни один из этих реликтов не откликнется на него?

***

На этот раз в дверь постучали. Варлаг нехотя вздрогнул. Значит пора.

– Варлаг? – Прозвучал мужской глухой и немного застенчивый голос. – Это я, Фер…

– Заходи, дружище, не заперто! – откликнулся принц, вставая с кровати. Пришел Фердорча, как они и договаривались.

Разные глаза его лучшего друга (один серый, а другой карий) забегали по комнате. Фер – весь бледный и мокрый, волновался еще больше, чем сам Варлаг.

– Переживаю… – проговорил тот, нервно хихикнув, и потер вспотевшие ладони о штаны. – Как сам?

– Тоже. – Варлаг пожал его руку. – Ведь сегодня все решится… Но до тебя заходила Ниама и кое-что поведала про испытание.

Он быстро рассказал про артефакты, выявляющие и закрепляющее обладание.