Грей - Темный Союз

– Это она не тебе! – шепнул Фердорча другу, чтобы разрядить волнительную обстановку.

– Само собой, мы ведь… Все. И довольно давно.

– Прости.

– Ладно, не будем об этом.

Сейчас не до разговоров о прошедшей симпатии, тем более сзади на них кто-то шикнул, потому что своей болтовней они мешали таинству.

Эльфийка двинулась к пламени. Вознесла руку и закрыла глаза. Пламя вмиг вспыхнуло, устремляясь вверх, а потом замерзло, превратившись в кусок льда. Когда эльфийка убрала руку, огонь горел как и прежде. Да, Ниама – лучшая на их занятиях по калидии, не новость, что она способна на такую демонстрацию своей силы. С другими предметами, к которым подходила Ниама, ничего не произошло.

– Много смелости требуется, чтобы быть первой, – сказал ментор. – И приветствуем, Ниаму – калидита комбинатора! – Раздался шквал аплодисментов. Девушка вернулась на свое место.

Многие выдохнули, включая Варлага и Фера – ничего страшного, зря переживали! А еще после завершения всех ждало пышное празднество. Чего обладатели ждали с нетерпением, ведь от переживаний некоторые из них не ели пару дней. Нина Эмбер, которую все время тошнило в едальнях в последние дни, и без того тощая, а сейчас выглядела как скелет. Девушка быстро прошла испытание, присоединившись к Ниаме в качестве калидитки жара.

Все продолжалось довольно долго, черед Варлага и Фердорчи все еще не пришел. Некоторым студентам требовалось намного больше времени, чем Ниаме и Нине. Один за другим носители пополняли ряды калидитов, шидитов и террестров. Комбинаторов из них более не выявилось.

– Видишь те балконы? – Фер указывал кивком наверх. Варлаг поднял голову, он их даже не заметил. Как можно вообще думать о таком во время испытания? – Знаешь для чего они? – не унимался эльвин.

– Тебя сейчас балконы волнуют? – Варлаг усмехнулся. – Для чего же?

– Оттуда и должны знатные дома эльфов наблюдать за испытанием… – прошептал Фер. – Дабы отобрать лучших из лучших обладателей себе в услужение…

– Я – принц, дружище. Меня будет сложно купить.

– Но для таких… – Он замялся. – Для подобных мне – это могло бы стать возможностью… – Фердорча совсем осунулся.

– Все будет хорошо, Фер. Я буду смотреть на тебя! – Он добрым словом пытался приободрить товарища. – Не с балкона, конечно, и теплого места не обещаю…

– Ох! – Эльвин легонько подтолкнул Варлага. – Твоя очередь!

– А почему это моя?

– Иди же! А я после.

Волнение вновь нахлынуло на юношу. Наблюдать за тем, как испытание проходит кто-то другой, и самому принимать в этом участие – вещи, как оказалось, разные. Но собравшись с духом, он все же прошел мимо ментора Катэля к первому реликту – пляшущему в воздухе пламени. Сделал вдох и протянул к нему руку. Ни тепла, ни холода он не ощутил. Вообще ничего. Сам огонь тоже не почувствовал в нем силу и остался неизменен. Варлаг отвернулся и двинулся дальше.

Гладь воды в чаше тоже сохранила молчание. Каменный истукан при приближении юноши задрожал. Порода треснула, обнажив алые кристаллы – ровные и прозрачные, они точно еж выставили свои колючки в одно мгновенье, затем все исчезло. Катэль одобрительно кивнул ему.

“Значит я – террестр,” – подумал Варлаг и двинулся дальше.

Этого недостаточно, хотя… Он признавал – весьма неожиданно. Теперь ясно почему он с трудом управлялся на тренировках с камнями – та порода неблагородная и грубая для террестра кристаллизатора. Сам юноша до сего момента предполагал – его выберет чаша. Но хотелось быть кем-то более…

Молоток, семечко и зеркало оставались безучастны к его действиям.

Варлаг развернулся и, ссутулившись, двинулся к Фердорче, который, в отличие от него самого, безмерно радовался.

– И-и-и… Чествуем Варлага – террестра! Кристаллизация очень важное умение! – промолвил ментор, а ученики захлопали.

– Этого недостаточно! – рявкнул Варлаг в сердцах. Катэль нахмурился. Юноша быстро извинился, понимая, что перегнул палку.

– Ты чего опять надулся? Все же здорово! – Фер похлопал его по плечу. – Никто из террестров так не смог!

– Спасибо, друг! Но это не я, а тот истукан… – Варлаг натянуто улыбнулся. – Удачи тебе! – Он крепко обнял Фера. Ведь ему требовалась большая поддержка, чем всем собравшимся тут. Обладателей эльвинов в этой зале видать не видали много лет. А Фер далеко не самый способный из испытуемых.

Эльвин уверенно прошагал к огню, затем оглянулся. Варлаг сжал кулаки, болея за того.

Сначала ничего не произошло. Пламя калидитов продолжало весело скакать. Фердорча весь напрягся, собирая всю силу в руке. Прошло несколько минут, и пламя погасло.

“Калидит – это хорошо! Хотя бы сила у Фера есть!” – искренне улыбнулся Варлаг, но потом он заметил что-то странное. Тень от фигуры эльвина будто разделилась на добрый десяток. Одна из них легла на постамент с погасшим пламенем, оставшиеся быстро поползли к чаше и прочим реликтам.

Все случилось очень быстро. Чаша упала на пол, расплескав гнилую воду. Камень почернел, молоток протяжно звякнул, прежде чем весь покрылся коркой ржавчины, семечко рассыпалось в труху…

– Довольно! Хватит! – Грянул голос Катэля. Свет озарил залу, ограждая всех присутствующих куполом от Фердорчи.

– Я не могу! Остановить… – Фер упал на колени, страшная гримаса боли исказила его лицо, а по щекам текли слезы. Всего его била дрожь. – Это… Не могу!

Люксис Катэля не подействовал. Последняя из теней неумолимо стремилась к зеркалу. Стекло треснуло, брызнув осколками во все стороны. Световой барьер угасал, и тени вихрем начали кружить вокруг Фера, в поисках кого-то или чего-то, что они могли бы уничтожить.

Вся эта чернота устремилась к ученикам. Барьер Катэля исчез, под напором этой силы. Раздались крики. Некоторые студенты, будто при падучей, стали падать на пол и биться в конвульсиях с пеной у рта.

Эскура – вот она какая… Она оказалась гораздо страшнее, чем можно подумать. Вся боль, страдания, унижения и тяготы жизни Фердорчи, которые он копил в себе все эти годы, вырвались наружу, разрушая все вокруг и причиняя боль ему самому. Слабый и неумелый Фер не мог контролировать этот поток, который, в свою очередь, причинял ему ужасные страдания.

– Помогите! – прохрипел эльвин. – Варлаг… – звал он, задыхаясь.

– Он же сейчас умрет! – крикнул что есть мочи Варлаг. – Сделайте что-нибудь!

Он и сам оцепенел от ужаса, а еще от того, что никто не может помочь его другу. И сам он – бесполезный и беспомощный, как и все вокруг.

Ни одно из обладаний у присутствующих здесь не могло унять эскуру, разве что, она сама убьет эскурида и тогда все закончится. Закончится для Фера и всех, кто оказался рядом… Поэтому этого обладания так боялись и запрещали ее освоение. Зачем тогда вообще все это, если в такой ситуации сила бесполезна?! Варлаг бросился к Феру. Нужно попытаться. Уже началась давка и паника, некоторые ученики кинулись прочь из залы, другие приросли к полу, а у третьих все еще продолжался припадок. Катэль преградил ему дорогу.