Роман Волокитин - За чертой

Тон, которым с нами тогда говорил Макс, я бы мог назвать «тихим криком».

– Думаешь, там их меньше? – спросил Сэт.

– А у нас есть выбор? – спросил Макс.

Ответом Сэта стала бутылка с подожженным фитилем, изо всех сил брошенная в скопление оборотней. Несколько пораженных пламенем созданий, жалобно скуля, разбежались в стороны, с десяток обернулось к нам. Около дюжины собак покинуло теснившее прихожан кольцо смерти и направилось в сторону нашей четверки. Из потока все прибывавших оборотней к этой группе присоединялись сородичи. Защитное пламя догорало, дрожащими руками я принялся поджигать очередной фитиль, а Макс, по выражению лица которого можно было догадаться, какие изощренные ругательства звучат в его голове, облокотив пулемет о стойку, принялся яростно осыпать хищников очередями. Освещенное вновь вспыхнувшим пламенем лицо Макса приобрело багровый оттенок, я запускал в оборотней бутылку за бутылкой, дробовик Сэта гремел рядом, в его патронташах, крестом пересекавшихся на груди, заканчивался боезапас. «Бросай, Айро, бросай горючку!» – кричал он. Я потянулся за очередной бутылкой, но ее не было, как не было и Индиры, которая должна была готовить новые коктейли. Зато я заметил, как новая группа оборотней подкралась с тыла. Когда заканчивается свинец, остаются только молитвы. «О, великий Бог, ниспошли нам свою милость!» Крупный рыжий зверь уже готовился к прыжку, но мощная сила пригвоздила его к земле. «Господи, помоги, не дай мне подохнуть, только не сейчас!» – молился я вслух. Индира стояла на ступеньках алтаря, ее тощие руки сжимали дымящийся, золотой АК-47, силуэт которого до сих пор используют межзвездные пираты в качестве символа непокорности Квантуму. «Спасибо тебе, Отец небесный, спасибо, я никогда больше не буду умирать, я брошу даже травку курить!» Откуда ни возьмись, мне под ноги упало несколько полных магазинов, по полу застучали падавшие связки патронов для дробовика. Еще несколько оборотней пало от очередей Индиры, девушка залезла рукой в сумку, по-прежнему болтавшуюся на ремне у нее на талии, достала оттуда измазанную красками холи запасную обойму и нервозно подрагивавшей рукой заменила магазин. Помимо сумки, за спиной Индиры висел еще один «калашников», который вскоре оказался в моих руках. «Спасибо тебе, Боже, как только откупорюсь из выживалки, я изменюсь, я стану сортировать мусор, я женюсь на Сильвии, только убей всех этих дьявольских созданий!» Зазвенели пулеметные ленты, падавшие на землю, словно из воздуха.

– Откуда такие богатства? – спросил я Индиру.

– Ангелы. Еще две статуи. Мы же про них совсем забыли! – ответила она.

Угроза с тыла миновала, и наша четверка безрассудно тратила боезапас, укладывая оборотня за оборотнем. Вскоре вся огромная стая, чуя вспыхнувший с нашей стороны натиск, ринулась к нашему укрытию в едином хищном порыве. В прожжённом воздухе, с каждой каплей пролитой крови, нарастало предвкушение кульминации битвы. «В конце концов, это будет отличная смерть!» – думал я, пока мой палец давил на спусковой крючок. Принимая на себя очередь за очередью, выстрел за выстрелом, оборотни прижимали горбатые тела к земле и, ощетиниваясь, пятились. Многие падали бездыханно, но остальные звери неумолимо приближались, будучи больше не отдельными существами, а единым гигантским кровожадным монстром. Индира внезапно взобралась на бочку. Объятая столпом падавшего сквозь разбитый витраж лунного света, она, что было мочи, закричала оставшимся прихожанам:

– Эй! Бегите к нам! Бегите все к нам! Здесь есть выход, под землей!

Вряд ли кто-то из толпы мог дословно разобрать призывы Индиры сквозь грохот выстрелов, но ее жесты недвусмысленно призывали бежать в нашу сторону, и несколько мужчин и женщин сорвались с места. Они добрались до бара и, оказавшись за стойкой, пробирались к нашему укрытию. Еще несколько разукрашенных тел отделилось от столпотворения загнанных жертв. Яркий ручеек из беглецов крепчал, и вскоре уже вся толпа ринулась наперерез оборотням, кое-кого звери вылавливали и душили, но «выживших» страх заставлял бежать все быстрее и быстрее. Оборотни зашевелились и стали спешно формировать новое кольцо, но наша огневая мощь заставила их оставить эту затею. Блеф мог продолжаться до того момента, пока у нас не закончатся патроны, но, прежде чем у меня опустел последний рожок, стая рассыпалась и пустилась в бегство.

– Давайте, давайте! – кричал Макс, провожая спасенных к узкому входу в подвал.

Я встретил победу со слезами на глазах, нашей шайке удалось не просто выбраться из кромешного ада, а даже потеснить его границы. Огонь практически погас, Макс подгонял толпу поскорее покинуть храм через небольшую дверь в основании алтаря, а у главного входа, в полумраке, продолжали блестеть жадные глаза оборотней, скаливших от злости клыки. Макс сделал несколько выстрелов из пулемета, мы тоже стреляли, чтобы напомнить зверью: алчность будет стоить шкуры!

– Экономь боеприпасы! – сказала мне Индира.

– Дело говорит, – вторил ей Сэт. – Мы не знаем, есть ли оборотни у дороги, куда выведет тоннель. Хотя знаем – есть. Это в любом случае самоубийство, но я хочу умереть как воин.

Сэт выстрелил напоследок из дробовика, последние прихожане скрылись в тоннеле, наша четверка замкнула отступление. Макс потянул за металлическое кольцо, захлопнул тяжелую дверь и намертво задвинул засов. Дверь встала плотно. Волчий вой стих, оставшись за толстой древесиной.

Пребывая в окружении смердящих застарелым потом тел, набившихся в тесный, выдолбленный в песчанике погреб, я бы многое отдал, лишь бы снова оказаться в своей крохотной комнатке на нижних уровнях, открыть форточку и насладиться вечерним прохладным воздухом. В мире оборотней я был проездом и в любой момент мог очнуться в выживалке, в теплоте и комфорте, омываемый струями воды в ожидании возвращения в беспокойный мир живых из сумасшедшего мира мертвых.

На грубой стене выдолбленного в песчанике тоннеля, за металлической решеткой закоптила масляная лампа, подожженная одним из прихожан. Хитроумная система озарила катакомбы тусклым оранжевым светом. По цепи, одна за другой, загорались все новые и новые лампы. Их свет загораживали бесчисленные спины людей, в погребе царили полумрак и практически полная тишина. Все прислушивались к звукам снаружи. Макс стоял на последней ступени небольшой каменной лестницы. Задвинув засов, он внимательно прислушивался к миру за толстой дверью, жуткому миру, который все еще был в каждом из нас. Когда испуганное сознание человека поглощено борьбой за выживание, время становится вязким, тянется, как смола. Макс стоял на ступеньке, нахмурив брови и смотря в никуда, он сосредоточил все свое чутье на том, что происходило наверху, в храме, за дверью. По ощущениям можно было бы поджарить тостов и сварить кофе, потом снова вернуться к двери, и Макс бы, наконец, сказал: