Адельфина Призрачная - Иллюзия Свободы. Том 1

В центре стоял длинный дубовый стол. Стулья располагались по обеим сторонам, чтобы обедающие могли видеть друг друга. В правой части комнаты красовалось фортепиано и пара диванов для отдыха. Повсюду расставлены вазы с цветами, а от музыкального инструмента до стола нарочно выверена достаточно обширная площадка для танцев.

Подняв глаза к потолку, я снова увидела хрустальную люстру, точь-в-точь как ту, что висела в зале с камином. Но в этот раз она висела не для декора. Лампа освещала зал, переливаясь тысячами искр от преломления света на гранях сотен хрустальных сережек.

В зале приемов девушек встречала Деметра и две женщины примерно ее возраста. Старшая принарядилась в платье красного цвета. Герб и пояс не изменились. Ее спутницы же были облачены в черное. Единственным ярким пятном в одежде выделялись пояса золотого цвета. В этот раз она была одета в красное платье. Герб и пояс не поменялись. Женщины не улыбались и не были приветливы, сохраняя холодность мраморных статуй. И, стоит отметить, они показались мне настолько же красивыми.

Я нарочно потерялась среди сестер, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Нас много, около шестидесяти человек. Это примерно по двенадцать женщин в пяти комнатах второго этажа.

– Добрый вечер, девушки, – громко поприветствовала Деметра, – Все пришли вовремя. Я благодарю вас за соблюдение дисциплины. Тяжелый день подходит к концу. Вы хорошо потрудились и можете отдохнуть, разделив с нами трапезу. Приглашаю к столу.

Старшая протянула руку вперед, а меня кто-то настойчиво толкнул в бок. Это Розмари. Она протиснулась ко мне поближе, не теряя широкой улыбки на лице. Ей как будто все в радость. Я же выглядела растерянной.

– Твое место справа от меня. Просто идти следом.

– Хорошо.

Розмари меня спасла. Девушки, словно солдаты, но с легкостью летящих бабочек, разделились на две группы. Одна линия упорхнула в левую сторону зала, рассаживаясь за свободными стульями, другая в правую.

Рыжая вовремя подхватила меня за подол платья, потащив за собой. Это был легкий жест и его оказалось достаточно, чтобы я сообразила. Мы сели рядом.

– Девушки, прежде чем приступить к ужину, я хочу представить вам нашу гостью, – Деметра и остальные расположились во главе стола. Старшая протянула ладонь и поманила, приглашая подняться и я послушалась, – Эмбер пробудет с нами пару дней. Прошу быть приветливыми и, пожалуйста, не задавайте ей вопросов, не связанных с жизнью в доме Мира. Это возбраняется.

В ответ гробовая тишина. Я не знала стоять дальше или уже можно сесть. Розмари отчаянно пыталась подмигнуть или намекнуть, но до меня не дошло.

– Благодарю за гостеприимство, – ответила я сиплым голосом и опустилась на стул. Рыжеволосая закатила глаза. Я заметила, как покраснела Деметра.

Похоже я опять сделала что-то не так.

После неловкого момента нам разрешили поужинать. Вечерний стол заслуживал отдельных слов восхищения. Рыба, курица, мясо, свежие овощи и вино. Теперь запрет на разговоры не действовал. Как только сестры приступили к трапезе, в зале стало шумно. Девушки громко разговаривали, смеялись и делились историями.

Я попробовала рыбу и икру из овощей. А после десерт, который оказался очень сладким. Яблочный пирог, карамель. Плюс вино, разлившееся по венам теплотой. Стало легко и спокойно, даже голос вернулся, когда я смеялась над шуткой полненькой Маргариты, местной заводилы. Именно она первой пошла танцевать, раззадоривая остальных.

Иногда я украдкой поглядывала на Деметру. За весь вечер Старшая ни разу не улыбнулась. Она холодна, серьезна и напряжена. Я чувствовала ее напряжение. Женщина видит во мне опасность, наблюдает, контролирует каждое движение и каждый шаг. Старшая ведет себя так, как будто впустила в свой дом врага.

Хотела бы я поговорить с Деметрой, если бы она пошла навстречу. Но это невозможно.

И, быть может, она права. Я могу оказаться врагом. Ведь я не помню, как оказалась в этом месте, где вкусно кормят, берегут природу и ограждают женщин от остального мира.

– Эмбер?

Все спят. Ночь очень светлая. Снег закончился, а полная луна разрезала многотонные облака, заглянув к нам в окна. Я слушала размеренное сопение уснувших девушек, всех, кроме Розмари. Она, как и я, бодрствовала.

– Мм…?

– Тебе понравился ужин?

– Да.

– Ты что-нибудь вспомнила? Была на вечерних торжествах с другими сестрами?

В ее голосе прозвучали нотки надежды. Мне было жаль огорчать подругу.

– Пока нет. Память не вернулась.

Рыжеволосая вздохнула, уставившись в потолок.

– Деметра позовет меня, когда будет решаться твоя судьба. Знаешь, я вдруг поняла, что мне страшно.

– От чего?

– Как же? А вдруг ты беглая или преступница? – шептала девушка, а потом резко приподнялась на локтях, – Только не обижайся. Я часто говорю что-то раньше, чем подумаю об этом. Знаю, прозвучало резко.

– Ты все правильно сказала, – успокоила я сестру и приветливо улыбнулась, – Все правильно. Ты знаешь меня совсем недолго, как и я вас. Страх – это естественно.

– Если окажется, что ты беглая, то что будет со мной?

Размышлять кто такие беглые и от чего, я не стала. Предположительно понятно. Я протянула Розмари руку, и та ответила мне, коснувшись ладони в ответ.

– Тогда ты герой и помогла тем, кто меня искал.

– Ты точно не беглая?

– Точно, – смеюсь я, зажав рот. Не хватало еще разбудить остальных сестер.

После первой ночи пробудиться пришлось под противный будильник.

Утро дома и утро здесь отличались лишь тем, что здесь ужасно холодно. К рассвету отопление в доме исчезает, а мороз пробирается под одеяло, из которого с трудом, но выбираюсь.

– Я ужасно замерзла, – от осипшего голоса не осталось и следа. Это первая радостная новость за сутки, – Что с отоплением?

– Камины и печи в доме разожгут после десяти утра, – радостно залепетала Розмари, заметив мое негодование, – За ночь все прогорает. А мороз по утрам помогает проснуться!

– А еще сохраняет нашей коже молодость, – поддержала вторая девушка.

Порхающие воспитанницы бодро заправляли свои постели, надевали халаты и попеременно бегали в ванные комнаты умыться и занимали свою очередь за ширму, чтобы переодеться. Суета наполнила комнату. Одна я не оценила радости утренних сборов. Сложно летать как бабочка, когда чувствуешь себя смятым листом бумаги. Во рту ужасный привкус, глаза слепит ото сна, а за окном едва – едва светает. Мы могли бы еще пару часов поспать и подняться с первыми лучами солнца.

– Мою молодость сохранит долгий сон, – буркнула я недовольно. Но никто не обратил внимания. Я поднялась с кровати, обулась и кое как обошла круг ада: умыться, заправить постель, переодеться, причесаться, а еще выслушать раз десять предупреждение о том, что Деметра вот—вот навестит сестер с проверкой. А значит – надо пошевеливаться.