Регина Грез - Нийлас. Поцелуй тигра

Желая блеснуть осведомленностью, Тамил не удержался от едкого замечания:

– Твой отец помогает яссам строить дома и дороги? То-то змеи быстро восстановили инфраструктуру после гражданской войны.

Алейша загадочно улыбнулась.

– Король Джелло ценит наш вклад в развитие страны.

Пока звездный корабль тигров готовился к межпланетному перелету, Тамил представил гостям личную свиту, которую возглавляла невысокая плотная женщина по имени Зунга. Держалась она почтительно, но с холодком, будто подозревала в новых знакомых князя шпионов или нахлебников.

Услышав, что нийласка тоже находится в капитанском чине, Фарсак пренебрежительно фыркнул, а потом прошептал на ухо Алейше:

– Хотел бы я знать, за какие заслуги этой стриженой коротышке поручили охранять Ослепительного! Без родовитых предков не обошлось. В мое время женщина на военной службе была редкостью.

Так же тихо Алейша ответила старому ворчуну:

– Тебя послушать, ты покрыт вековой пылью и немедленно должен быть списан в музей! А вместо этого сопровождаешь дочь Змеиного короля. Смотри на мир шире, Фарсак.

– Я с вами лишь потому, что кандидатуры истинных яссов вы отвергли, принцесса.

– Ты сыграл на контрасте, явившись во дворец неприлично лохматым. А еще мне запал в душу твой строгий, печальный взгляд. Скоро тебе предстоит вернуться на историческую родину. Жаль, что твоей матери нет на свете, мы вместе можем навестить ее последнее пристанище.

– Благодарю за доброе предложение, госпожа, боюсь, ничего не получится. Прах забрали родственники, с которыми я и прежде не ладил. На Нийласе у меня нет дома. Столько лет прошло… Я покинул планету будучи немного старше вас, а являюсь сюда пожилым ветераном.

– Расправь плечи. Зунга внимательно на тебя смотрит. Оценивающе, я бы сказала.

Фарсак снова ухмыльнулся, давая понять, что интерес женщины-капитана ему вовсе не льстит, но уже через пару мгновений принялся лихо подкручивать полуседой ус, бросая на коллегу самые горячие взоры. Возможно, с целью испепелить на месте.

Посмеиваясь про себя над поведением бравого охранника, Алейша достала маленький цифровой блокнот и отправила сообщение королеве:

«Милая мамочка!

Завтра я проснусь на Нийласе. Обещаю вести себя хорошо. Поцелуй за меня брата и Джелло. Скучаю по дому, но постараюсь отвлечься на красоты тигриных земель. Для начала Тамил обещал показать несколько архитектурных памятников. Может, я опять возьмусь рисовать, в любом случае сделаю множество снимков. Позже мы посетим выставку-фестиваль индивидуального летного снаряжения в столице. Не терпится сравнить местные разработки с сианскими. Сомневаюсь, что сами нийласцы производят хорошую технику. Судя по тем из них, кого я успела немного узнать – они жуткие консерваторы и снобы. Благодарю за Фарсака. Он – чудо, хотя и усат!

Мамочка, напомни Джелло – никаких официальных запросов. Здесь я по-прежнему Лиша Такис и сама буду поддерживать с вами связь первые дни. Конечно, в итоге Тамил будет удивлен, а это дорогого стоит…

Целую вас всех и очень люблю!

Привет Пойто и Китте!»

Спустя пару часов ожидания в роскошной гостиной посольства, князь лично проводил гостей в пассажирский салон звездолета, заставив Алейшу вслух восхищаться убранством покоев.

– О! Я успела заметить… Вы склонны окружать себя натуральными материалами: камень, дерево, раковины. Представляю, как выглядят ваши сады и дворцы…

– Я слышал, комплекс Бахрисашш на змеиной планете тоже впечатляет размахом, – небрежно заметил Тамил. – Тебе приходилось там бывать, говорят, королевская чета живет замкнуто?

– Единственная прогулка оставила неизгладимое впечатление.

Алейша спрятала улыбку, скромно опустив ресницы. Слишком велик был соблазн признаться, что она с детских лет обожала прятаться в темных галереях Бахрисашша, а засыпала под шелест его фонтанов и гомон носатых птиц на крыше старого храма. А как-то раз они с озорной дочкой Шакко решили подсмотреть за тем, что происходит в главных купальнях… Китта успела удрать, а вот Алейшу поймали, потом был сложный разговор с мамой.

– Приятные воспоминания? – тихо спросил Тамил, поднося ее руку к губам. Темно-синие глаза его блеснули, а под черными усиками обнажились ослепительно-белые зубы.

– Я росла не слишком послушной, – призналась Алейша. – Но пока «Слава и трепет» еще не покинул Чантас, скажи прямо, ты везешь меня в Империю тигров, чтобы непременно соблазнить? Если тебя не устраивают дружеские отношения на первом этапе, не лучше ли мне прямо сейчас покинуть твой звездолет и посетить Нийлас в качестве обычной туристки? Я не могу обещать любовной игры и хочу, чтобы ты не надеялся понапрасну.

– И чем я снова вызвал гнев богини? – с притворным раскаянием воскликнул Тамил. – Только не запрещай мне смотреть на тебя и печально вздыхать! Еще вчера мы обо всем договорились. Я готов стать самым терпеливым поклонником, но кровь воинственных предков жжет мои вены при виде твоей красоты, а уста сами слагают гимны.

– Если дело ограничится вздохами и разговорами, я согласна, – рассмеялась Алейша.

– Боишься прикосновений? Сложно поверить, что еще девственница… Ты воплощение страсти, Лиша. Ты создана для мужских объятий.

– Возможно, – уклончиво ответила Алейша, стараясь придать голосу твердость. – Но учти, я берегу себя для союза, выгодного семье и не склонна таять от изысканных комплиментов. А что касается мужской ласки – скорее, я избалована… отец носил меня на руках по большому дому, катал на своих плечах, а перед сном целовал пальчики ног, пока я жмурилась от удовольствия. Мне также нравилось обнимать друзей-яссов и чувствовать на талии их большие ладони. Я купалась в искренней нежности и не гоняюсь за эффектной подделкой.

Пожалуй, некоторые признания следовало утаить, но близость велеречивого нийласца вызвала неуместную откровенность принцессы. Кажется, он принял ее заявление как дерзкий вызов.

– Я принимаю твои правила! – ответил князь, отступая на шаг, и Алейша благодарно кивнула.

Казалось, воздух между их телами раскалился от чувственных желаний. Тонкая облегающая рубашка Тамила подчеркивала развитые мускулы груди и напрягшиеся соски, в раскрытом вороте курчавились темные волосы.

Внезапно Алейше захотелось оттолкнуть его и сбежать с корабля, чтобы наваждение рассеялось, а душе вернулся прежний покой.

«Сколько можно прятаться от себя… Он прав, я давно хочу познать мужчину и разделить с ним все радости, что сможем придумать без одежды наедине. Я буду изобретательна и щедра в любви, но жду равноценного отклика. Или же просто хочу восхищаться первым мужчиной… Да, восхищаться и доверять! А не бросаться на первого подходящего самца».