Рита Хоффман - А.Д.А.М.

– Она из-за вас умерла. Из-за вас в том числе. Вы не смогли защитить ребенка от человека, который испортил ему жизнь!

Все, плотину прорвало. Слезы навернулись на глаза, в носу щиплет, ноги трясутся так, что он вряд ли сможет встать.

– А она испортила жизнь тебе, – заметил Эдди. – Ты мог подняться до семидесяти, легко, у тебя были перспективы, целый мир у ног, а ты променял все это на безродную наркоманку.

– Отец заплатил вам? – выпалил он. – Что ему надо? Он сам выставил меня из дома, а теперь что? Решил добить? Конечно, ему было бы намного проще, если бы я сдох от голода в первый год после того, как оказался в Двенадцатом. Уже вижу его скорбное лицо, когда он сообщает всем, что его старший сын трагически скончался и, наконец, освободил семью от своего досадного влияния!

– Ты о нем слишком плохого мнения, – спокойствию Змея он мог только позавидовать. – Александр Бельтран не платил нам и о тебе ничего плохого не сказал. Думаю, он переживает о том, что между вами произошло. Предлагал даже вмешаться, если у тебя возникли проблемы.

– Что за чушь. – Он едва не расхохотался. – Он тиран и козел, который довел мою мать до невроза, а вы говорите, что он согласен пожертвовать репутацией, явившись в Двенадцатый? Вы точно звонили моему отцу?

– Все совершают ошибки, малыш, – примирительно произнес офицер Эдди. – Сколько лет прошло? Он раскаялся.

– Чушь, – повторил Зисс. – Такие, как он, не раскаиваются.

Машина остановилась напротив двухэтажного серого здания, окруженного мрачным бетонным забором. Дверь автоматически открылась, он почти вывалился из салона и с жадностью вдохнул свежий воздух. Непонятно, от чего его тошнит больше – от сигаретного дыма, тряски или разговоров об отце.

Внутри участок такой же серый и убогий, как и снаружи. Плитка на полу потрескалась, в трещины забилась многолетняя грязь. Голосовой интерфейс каждую минуту оповещает полицию о вызовах, патрульные встают из-за столов и идут к выходу, неторопливо, будто жизни людей от них совершенно не зависят.

– Заходи. – Змей открыл перед ним дверь в комнату для допросов.

Он сел на металлический стул и наблюдал, как Эдди с напарником решают, кто останется здесь, а кто будет наблюдать за происходящим через зеркальное стекло. Разговор о Чане вывел его из себя, поэтому сотрудничать с ними он не собирается. Пусть сами ищут Эша, хрен он им расскажет о том, что узнал от Ньютона!

– Окей, значит останусь я, – кивнул Змей. – Тебе повезло, парень, Эдди – настоящий зверь в допросах.

– Ага, не сомневаюсь, – ответил он.

Полицейский сел напротив, оперся локтями на стол и сказал:

– Орси, начать запись.

– Запись началась, – ответил механический голос.

– Тебя зовут Ноэль Александр Бельтран, верно?

– Верно.

– Необычное имя, в честь родственника?

– Моя мать верующая. – Хотелось казаться максимально отстраненным, но звучание собственного имени заставило нервничать.

– Почему ты назвал себя «Зисс»?

– Никнейм персонажа в игре, в которую я играл в детстве. – Пока врать ему не пришлось.

– Как ты попал в Двенадцатый квартал? – Змей решил начать издалека.

– Какое отношение это имеет к делу? – играть по его правилам он не собирается.

– Как ты попал в Двенадцатый квартал? – повторил офицер.

– Мой отец выгнал меня из дома.

– Александр Бельтран сообщил, что его сын ушел из дома по своей воле. – Змей усмехнулся. – У вас случился конфликт, после которого ты собрал вещи и удрал.

– Пусть так. – Он кивнул.

– Расскажи, что произошло в тот день.

– Серьезно? Зачем?

– Расскажи, что…

– Ладно, хорошо! – пустое лицо офицера заставило испытать эффект «зловещей долины». – Утром к нам домой приехали полицейские. Они сообщили родителям, что я долгое время общался с убитой наркоманкой.

– Чаной Ли, – уточнил Змей.

– Да, с ней. Офицеры проверили документы всех членов семьи, убедились, что хреновая статистика социального рейтинга только у меня, задали несколько вопросов и убрались восвояси. – Он специально говорит грубо и пренебрежительно, бросая вызов всем, кто слышит эту исповедь. – Отец ударил меня, я собрал вещи и ушел из дома.

– Почему он тебя ударил?

– Потому что я портил репутацию семьи, над которой он горбатится всю жизнь. – Он почти процитировал Александра, слово в слово.

– Почему Двенадцатый? – Змей достал сигареты. – Твоего рейтинга хватало на то, чтобы задержаться в Десятом.

– Я знал, что упаду ниже. Кредитов нет, жилья нет, на что я мог надеяться?

– Пессимист. – Офицер закурил. – Когда ты познакомился с Эшем Стэрди?

– Когда устроился на работу в «Строй сам». – ответил он.

– Какое впечатление он на тебя произвел?

– Никакого. Обычный парень, иногда вспыльчивый, но…

– Вспыльчивый? – Змей бросил быстрый взгляд на стекло, отделяющее их от офицера Эдди. – Агрессивный?

– Я этого не говорил. Просто вспыльчивый. Мог покупателей послать, мог жене нахамить по телефону. Но он никогда не дрался или что-то такое.

– Насколько вы близки?

– Ни на сколько. Могли после работы задержаться и поболтать, пару раз за четыре года собирались у меня и пили пиво. – Он все еще не врет полицейскому.

– Ты бывал у него дома?

– Никогда. А вы? – спросил Зисс.

– Ордер еще готовится, – неопределенно ответил Змей. – Есть кто-то, кто может знать, где он?

– Откуда я знаю? Может, бывшая жена?

А вот теперь он лукавит. Его электронная подружка, кибер-человек, искусственный интеллект, вшитый в биомеханическое тело – вот кто знает, где Эш. Только он не расскажет об этом полиции, пока сам не разберется, какого хрена она делает у него дома.

– Не хочешь вернуться домой? – вопрос сбил его с толку. – Ты скатился, но не на столько, чтобы разрушить свою жизнь. Работай усерднее, заведи приличных друзей, прекрати одеваться как попугай и все, ситуация наладится. Может, и с отцом отношения исправишь.

– Это сеанс семейной психотерапии? – спросил он. – Какое вам дело до моего отца?

– Грустно смотреть, как люди опускаются. – Змей встал. – В нашем обществе дороги две – вверх и вниз. Опустишься ниже – там и до q60 недалеко. Я такое уже видел.

Офицер смотрит так, будто хочет сказать что-то еще, но вместо этого хмыкнул, затушил сигарету прямо о стол и сказал:

– Посиди, подпишешь кое-что и можешь валить.

В дверях Змей столкнулся с парнем в форме. Тот отпрянул и выронил бумаги, которые нес.

– Смотри под ноги, – проворчал офицер. – Чего встал?

Парень поспешно наклонился, чтобы все поднять, и ударился лбом о ручку двери, Зисс еле-еле сдерживается, чтобы не засмеяться. Змей выглядит так, будто сейчас взорвется.

– Потом зайдешь ко мне, – сказал он.