Рита Хоффман - А.Д.А.М.

В доме пахнет сигаретами и озоном. На первый взгляд совершенно непримечательное место – бежевые стены, застеленный дешевым линолеумом пол, окна завешаны плотными шторами и днем, и ночью. Но, если подняться на второй этаж, можно узреть убежище настоящего компьютерного гика, именно такое, каким его рисуют в мультфильмах и плохом кино.

Переступая через пустые банки из-под газировки, он поднялся наверх и постучал в единственную дверь. Ньютон снес все стены в родительском доме, чтобы организовать идеальное рабочее место.

– Заходи уже! – заорал он и дверь отъехала в сторону.

В нос ударил запах пота и давно не мытого тела, под ногами затрещали остатки чего-то, что когда-то было едой, а теперь испортилось и присохло к полу.

Ньютон развернул кресло и, откинувшись на огромную спинку, уставился на незваного гостя таким взглядом, что захотелось провалиться сквозь землю. Кажется, на нем был тот же халат, в котором он встретил их с Лизой четыре года назад.

– Ну? – гений поднял очки на лоб и потер глаза.

– В магазин приходила полиция, – без обиняков сообщил Зисс, – говорят, пропала девчонка, с которой у Эша было свидание.

– И? – судя по всему Ньютон так зол на него за этот визит, что не способен произнести фразу длиннее.

– Она несовершеннолетняя. Нашли ее телефон, последний вызов был на его номер. – произнеся все это вслух, устыдился. – Наверное, ты прав, я зря пришел к тебе.

– Да нет, не зря. – Ньютон сжалился, выражение его лица стало мягче. – Давай поищем нашего идиота.

Он повернулся к столу, напоминающему панель управления космолетом, надел очки и с невероятной скоростью принялся стучать по клавиатуре. На мониторах появлялась и исчезала информация, уследить за всем Зисс просто не мог, зато Ньютон легко ориентировался в цифровом хаосе.

– Смотри-ка, биометрический паспорт не активен, – удивился гений. – Как он его отрубил?

– Отрубил? – он подошел к мониторам. – Разве это возможно?

– Технически, да, но не для Эша. Либо он умер, либо… – Ньютон осекся.

– Ну?

– Либо вырвал его.

– Твою мать…

Пол оказался единственным местом в комнате готовым принять его. Он сел, привалился спиной к столу и яростно тер лицо ладонями до тех пор, пока перед глазами не появились разноцветные круги.

– Ты чего? – Ньютон рассматривал его, склонив голову набок, как большая птица.

– Если паспорт найти не можешь, значит, он точно что-то натворил. Зачем ему прятаться, если он чист? – некоторые очевидные выводы часто проходили мимо гения из Двенадцатого.

– Думаешь, убил ее? – шепотом спросил Ньютон.

– Эш? Да никогда! Ты ведь знаешь его, он…

– Он на психопата похож. Как играть начал, так совсем скатился.

– Ты тоже играешь, – напомнил Зисс. – И на психопата похож куда больше, чем Эш.

– Согласен, – кивнул Ньютон. – У меня расстройство и…

– А если через Нанико проверить, где он? – Зисса озарило. – Сможешь пролезть в голову его электронной подружки?

– О, а это идея.

Пальцы Ньютона забегали по кнопкам и через несколько минут он сказал:

– Ты сейчас офигеешь.

– А? – он поднялся и уставился в монитор. – Что?

– Ее в последний раз активировали у тебя дома, – сказал Ньютон.

– Чего?!

– Она у тебя в квартире, вот чего, – спокойно подтвердил гений.

Вот это новости! Эш пробрался в его дом и оставил там подружку? А может, он и сам там находится?!

– Мне пора.

Выскочил из комнаты, чуть не врезавшись в стеллаж с фигурками из японских мультфильмов, перемахнул, кажется, сразу через все ступеньки лестницы, и вылетел на улицу. Побежал бы дальше, да только патрульная машина остановилась прямо перед домом и загородила проход.

Стекло медленно поползло вниз, являя миру самодовольную ухмылку офицера Гнилого Яблока.

– Торопишься? – осведомился он.

– Видимо, уже нет. – В голове заиграла самая тоскливая из знакомых мелодий, не предвещающая ничего хорошего.

– Понятливый. – Полицейский будто издевается. – Садись, поедем в участок.

– За что? – он тянет время осознанно, чтобы отсрочить приступ паники.

– Я позвонил твоему отцу. Узнал кое-что интересное. Давай, садись, мы ведь и силу применить можем.

Задняя дверь открылась, он залез в прокуренный салон, всем своим видом демонстрируя недовольство. Отца нашли! Какого черта? Они ведь ищут Эша, а не пытаются вернуть потерянное чадо домой. Интересно, что он сказал им? «У меня только два сына»? «Впервые о нем слышу»?

– Как тебе там, удобно? – в голосе Змея он услышал насмешку.

Конечно, удобно, ему ли не знать! Отгороженная пуленепробиваемым стеклом от водителя, задняя часть патрульной машины похожа на передвижную тюрьму, клетку, в которой держат особо опасных животных, рыщущих по ночам по трущобам в поисках заблудших детей, которых можно сожрать.

– Я подумал, что в базе ошибка, – Яблоко снова заговорил, – тогда, в первую нашу встречу. Так скатиться – это надо постараться, малыш.

– Я очень упорный, – ответил он и инстинктивно закрылся, сложив руки на груди.

– Связался не с той компанией, да? – коп пропустил его слова мимо ушей.

– Вы же сами все знаете, если смотрели мое личное дело, – ответил он.

– Хотелось бы услышать эту историю из первых уст, так сказать. – Змей посмотрел на него через плечо. – Девчонка тебя просто использовала, это же дураку ясно.

– Я дурак, – огрызнулся он.

– Глядя на то, где ты оказался, охотно верю. – Офицер Эдди рассмеялся и тут же разразился надрывным кашлем. – Скотство…

– Так что? Что она пообещала тебе в обмен на кредиты? – не успокаивается Змей. – Она занималась проституцией?

– Боже, нет! – возмущение внутри росло и создавало давление, из-за которого голос стал похож на визг свиньи.

– А у нас есть информация о том, что занималась. – сказал Змей. – Об этом она тебе не рассказывала, верно?

– К чему это все? – он не выдержал. – Чего вы добиваетесь?

– Как любой сыщик, я люблю правду. – Губы азиата растянулись в змеиной ухмылке. – Все должны знать правду.

– Обойдусь. – Он отвернулся и попытался сосредоточиться на пролетающих мимо огнях.

– Брат начал продавать ее, когда Чане было одиннадцать. – Каждое слово Змея вонзается в мозг раскаленной иглой. – И употреблять она начала в том же возрасте. Первый привод в двенадцать лет. Скажу честно, брат ее был редким ублюдком.

– Почему вы не посадили его? – его силой втягивают в неприятный разговор, и он ведется на провокацию, как идиот. – Разве полиция не должна защищать детей?

– Ее забирали в приют трижды, она сбегала. Такая порода, – пожал плечами Эдди.

– Она не собака. – Руки сами собой сжались в кулаки.

– От осинки не родятся апельсинки. – Змей будто наслаждается его злостью. – Брат точно был похож на дикого пса.