Дарья Кинкот - До колыбельной

– Я знаю это, – поспешила подбодрить его Анна – она тут же обхватила его запястье, откладывая книгу в сторону. – Мне здесь нравится. Здесь тихо и спокойно. Я всех знаю. Все знают меня, – на последних словах девушка рассмеялась.

Это успокоило Оскара, и он поцеловал Аннабелль в лоб:

– Я люблю тебя так сильно, ты себе даже не представляешь.

– Конечно же, представляю! – карикатурно возмутилась его дочь. – Ведь я люблю тебя точно так же!

В ту же секунду на весь особняк раздался звук дверного звонка. Анна оживилась еще сильнее, если такое вообще было возможно:

– А вот и Стив! – она подскочила с дивана, – я открою, а ты пока присоединись к маме и успокой ее, чтобы она никого не убила.

На губах Оскара теперь красовалась легкая трогательная улыбка.

– Так, Стивен, ты наконец-то решил, чем хочешь заниматься после окончания школы? – Луиза говорила монотонно, будто бы ее совсем не волновало происходящее вокруг. Руки тем временем рефлекторно раскладывали по тарелкам салат.

– О да, мам, это же такая интересная тема для разговора, – саркастично бросила Анна, присаживаясь рядом с другом.

Их столовая была такой же огромной и богато оформленной, как и все другие помещения в этом доме.

– Честно говоря, я даже не знаю, чем буду заниматься завтра, миссис Эванс, – спокойно ответил Купер, пожимая плечами.

Оскар рассмеялся, поднося к губам бокал вина.

– Что ж, это не очень хорошо, – с какой-то вымученной суровостью промолвила женщина. – Билл, например, намерен получить стипендию за свою футбольную деятельность.

– У нас здесь, что, соревнование? – недоумевала Аннабелль, отрывая себе небольшой кусочек хлеба. – Отстань от человека и дай ему поесть.

– Лу, ну правда, – мистер Эванс обхватил ладонь жены. – В таком возрасте очень сложно определиться со своим будущим. Я нахожу это очень жестоким, что обстоятельства вынуждают вас делать это так скоро.

– Ты в этом возрасте уже знал, чем будешь заниматься, – парировала Луиза.

– Да, потому что мой отец был владельцем огромной корпорации, – мужчина повернулся лицом к молодежи. – А сам я всегда мечтал писать книги.

– Очень благородная профессия, – деловито промолвил Стивен, после чего поспешил сменить тему, обратившись к подруге. – Кстати говоря, о людях, которые пишут… Я сегодня столкнулся с Гвен перед уходом.

Анна, нарезающая свой стейк, застыла в ожидании продолжения.

– Она попросила меня, чтобы я показал тебе альтернативы первой страницы газеты.

– Зачем? – тут же фыркнула девушка, бросая столовые приборы. – Я уже выбрала фото.

– Не в том формате, – аккуратно, но твердо ответил Купер.

– О боже мой, – Аннабелль закатила глаза. – Ладно, разберемся с этим после ужина.

– Вы говорите о Гвендолин Паркер? – полюбопытствовала Луиза, раскачивая в руке бокал. – Дочь мэра?

– Она самая.

– Никогда не мог понять, почему вы не общаетесь, – Оскар улыбнулся. – Она очаровательная юная леди.

– А в этом-то и проблема, пап, – многозначительно ответила Анна. – Я не очаровательная юная леди.

– Не говори глупостей, милая, – миссис Эванс как-то драматично взмахнула кистью. – Ты лучшая из лучших.

– Это не одно и то же, – в голосе Аннабелль редко слышалась такая холодность и отстраненность.

– Мы все разные, – Оскар тут же заметил изменение в поведении дочери. – В этом и вся прелесть, – он подмигнул ей.

Уголки губ Анны приподнялись, и она продолжила поедать содержимое своей тарелки.

На выходные Оскару понадобилось уехать в столицу для подписания каких-то важных бумаг. И так как его жена уже была готова лезть на стену из-за скуки, он решил взять ее с собой.

Аннабелль никогда не спрашивала у родителей разрешения, чтобы устроить вечеринку. Потому что отец всегда говорил «да», а мать потом каждый раз закатывала истерику, что «теперь вазочка стоит не на том месте», хотя ее местоположение в доме никак не менялось – у семьи Эванс была собственная домработница, которая всегда убирала беспорядок после шумных гулянок.

Время уже шло к полночи, когда мероприятие достигло своей самой жаркой точки – народ рассредоточился по всему особняку. Одни играли в игры на выпивание, другие устраивали развратные танцы на столах, а кто-то умчался в бассейн.

Стивен чувствовал себя достаточно свободно в компании Сабрины. Девушка была открытой, говорила не так уж много и всегда по делу. Сейчас они были этакой парочкой наблюдателей за общественным беспорядком – устроившись где-то в закутке на втором этаже, они со жгучим любопытством окидывали взглядом творящийся внизу хаос.

– Может, тебе не стоило так рьяно зазывать сюда Гвен? – Роджерс покачала головой. – Не думаю, что Винс будет в восторге.

– Он взрослый мальчик, – Купер выхватил у спутницы бутылку и принялся пить прямо из горла. – Ему придется с этим смириться.

– Думаешь, он не натворит каких-нибудь глупостей? Я не так давно его знаю.

– Давно ты тут никого не знаешь, – беззлобно подытожил Стив.

– Ты не выглядишь так, словно наслаждаешься этой вечеринкой, – Сабрина наконец-то повернулась лицом к собеседнику.

– Как раз напротив, – Купер, не сдержавшись, усмехнулся. – Смотреть со стороны на разложение нашего общества – мое любимое занятие.

– Винс с Анной не очень-то ладят, верно? – Роджерс подобрала под себя колени. В ее глазах была неприкрытая заинтересованность.

– С Анной невозможно ладить, – спокойно ответил Стивен. – Для этого тебе нужны либо стальные нервы, либо всепоглощающая любовь.

– Тогда зачем он общается с ней?

– Мы в одной тусовке, – он пожал плечами. – Нам так или иначе придется сосуществовать вместе какое-то время.

– Не заметила, чтобы и вы с ним были особенно близки, – Роджерс приподняла бровь.

Купер бросил на нее недоуменный взгляд – алкоголь все больше и больше затуманивал его рассудок.

– Из всей тусовки он общается только с Биллом, – уточнила Сабрина.

– Почему ты такая дотошная? – Стив нахмурился, легонько посмеиваясь. – Тебя, что, послали изучать нас?

– Я… – девушка несколько смутилась, но поблизости уже возник образ Беккета.

– Развлекаетесь? – его лицо было совершенно безэмоциональным, когда он присел рядом с Купером.

– О, привет… Мы тут… болтаем о всяком, – на мгновение Роджерс встретилась взглядом с Купером. – А где Билл?

– Наверно, где-то с Анной, – создавалось такое впечатление, что Винсу было неприятно даже произносить это имя.

– О, Анна, – мечтательно промолвил Стив, – я так сильно люблю ее.

Сабрина и Винсент переглянулись – Купер, очевидно, становился пьянее с каждой секундой.

– Я всех люблю, – юноша широко улыбнулся, а затем пихнул Беккета в плечо, – и тебя люблю.