Катерина Тойнер - Снимая маски

– Так рано ещё. Ванесса приходит только к девяти. Чорит работает во вторую смену, а Якоб отсыпается после того, как полночи пил в трактире с бандитами.

Вопросительно приподнятая бровь и девушка, вздохнув, объясняет.

– Информацию добывал. Вы же ребят перевели в другой отдел, а у нас из парней только он ещё более-менее может не вызывать подозрений и пить как лошадь. Да и издательство открывается только в восемь, так что он пока ещё спит.

– Хорошо. – Я взглянул на часы и вновь перевёл взгляд на девушек.– Но тогда что вы здесь делаете в полшестого утра? Бессонница? У обеих?

– Нужно дописать ещё пару статей на следующую неделю. Если мы всерьёз займемся этим делом, то нужно освободить время. – Алира всё ещё была недовольна, но при мне повышать голос или вновь начинать возмущаться поостереглась, лишь скрестила на груди руки и обиженно скривила губы.

– Тогда не смею вас задерживать. Как все соберутся, кроме Чорита, сразу ко мне, будем разбираться в этом деле, раз там всё не так однозначно. А пока, надеюсь, в издательстве будет тихо и ничто не будет меня отвлекать.

Ответом мне стал практически синхронный кивок от девушек, которые также молча, убежали по своим делам внутрь здания. Мне же пока нужно было разобраться с отчётами, что уже предоставили мне работники издательства и сравнить их с теми, что я получил от других подразделений. На княжество Вандур давно имело виды соседнее государство –Дека, да и сам князь часто был замечен у их правителя в гостях. Не знаю, что ему могли пообещать, с учётом того, что налогами мы никогда княжество не давили, но имя князя все чаще и чаще стало мелькать в преступных кругах. Как подозревали мы с Ромулом, князь занимался работорговлей, поставляя невольников на острова Средиземноморья, получая за это хорошие деньги. Но доказательств у нас пока не было, а просто так казнить такую важную персону, связанную семейными узами с соседями, так как его племянница была замужем за младшим сыном правителя Дека, мы не могли. Оставалось лишь искать подтвержденные факты и выводить их на всеобщее обозрение.

Честно говоря, я не ожидал цыганку именно сегодня. Всё-таки на то, чтобы обработать такой объём информации и написать статью необходимо время, но девушка и тут меня удивила, придя практически к самому открытию издательства.

В комнату постучала Ванесса, которая только пришла на работу, причём во время, и, скрывая зевки ладонью, сообщила:

– Босс, там эта ваша… ненормальная. Уже с десяток минут у здания ошивается и не решается зайти. Может за ней кого послать?

– Ванесса. Сколько раз можно просить тебя говорить нормально. – Поморщился я. – Неужели сложно заменить это слово словом гуляет, находится, бродит…

– Неее. – Покачала головой магичка, разминая шею и потягиваясь. – Эта именно ошивается. Выглядывает чего-то, периодически от громких звуков вздрагивает, нервничает. Вы бы, в самом деле, кого-нибудь отправили, пока её стража, как подозрительную личность не забрала. А то потом вызволяй её из каталажки, следы заметай, страже на лапу давай. Ну его.

– Мда уж. Ты неисправима. Никого не нужно посылать, ещё спугнёте. Подождём, девчонка сама явится.

– Как вам будет угодно. – Пожала плечами Ванесса и отправилась на выход, у которого немного замешкалась и обернулась на меня. – Босс, что касаемо Алиры…

– Я полностью с вами согласен. – Махнул я рукой, откладывая в сторону документы под седьмой шифровкой. – Эта работа не для неё. В крайнем случае, я направлю вам ещё ребят, чтобы они внедрились, но её в это дело впутывать рискованно.

– Хорошо. – Лаконично ответила Ванесса, и поза её стала более расслабленной. Видно было, что её тоже напрягала эта ситуация и отправлять блондинку одну в логово работорговцев она не хотела.

Ждать пока девушка решится и придёт, пришлось довольно долго или это, скорее всего, было моё нетерпение. Окно очень удобно выходило на площадь, где в тени лавки булочника стояла цыганка. Не знаю, что именно она обнаружила в бумагах, но, надеюсь, ничего особо секретного, так как убирать её не хотелось, как и стирать память. Не то чтобы это было вредно, но точно неэтично.

Наконец, спустя минут двадцать, фигурка в цветастой юбке вышла из тени и направилась к нашему зданию. Ещё пару минут, и информация будет у меня на столе. От возбуждения даже ладони зачесались, настолько важно мне было получить эти бумаги.

– Сэр, к вам Агнессия Гоул. – Сообщила Норга прежде, чем впустить цыганку.

– Да, пусть заходит. – Отозвался я, усаживаясь в кресло и поправляя пиджак, скрывая рубашку. Времени привести себя в порядок было достаточно, но я решил потратить его на более важные дела – документы. Девушка вошла с высоко поднятой головой и с прямой спиной, будто бы не она около получаса дрожала в тени здания.

– Добрый день. – Лёгкий вежливый кивок и я киваю в ответ. Не дожидаясь приглашения, Агнессия садится напротив и, молча, протягивает мне набросок статьи. Беру в руки тонкую бумагу, едва сдерживаясь, чтобы не распотрошить сумку девушки в поисках компромата. Совсем не ёё статья мне была необходима, но пришлось читать. Без интереса взгляд скользил по красиво выведенным буквам, пока голова обдумывала, под каким предлогом можно изъять у неё украденные бумаги. Написанное не затрагивало особенно мысли, пока в глаза не бросилось слово «взятка» и пришлось заново перечитывать всю статью.

– Хм… Хм… интересно. И вы в самом деле можете доказать, что барон брал взятки за перевоз через его границы контрабанды? – Новость была неожиданная. То, что маленькие земли на краю Империи могут приносить такие деньги, за счёт переправки товаров из соседних стран, было для меня неожиданностью, так как никаких торговых путей в той стороне не было. И можно было бы пропустить это как ничего не значащую мелочь, но вот то, что его земли граничили с государством Дека, не радовало меня. Мысли о том, что именно, а точнее, кого именно перевозили через эту границу, называя «товаром», была неприятна.

– Да, мне удалось достать бумаги. – Девушка сморщила лоб, словно вспоминая то, через что ей пришлось пройти. – Правда не всё из них я поняла, но, кажется, и этого достаточно, чтобы посадить барона. Если опубликовать статью, тайная канцелярия заинтересуется им, и точно посадит.

– Это, в самом деле, неожиданно. Но, надеюсь, вы понимаете, что публиковать статью об аристократе не имея никаких доказательств, кроме ваших слов – опасно для нашей газеты. Так что, как и в предыдущий раз, прошу представить доказательства, включая те, что вы не разобрали. Я понимаю, что законным путем вы не могли бы их достать. В свою очередь обещаю, что информация о том, кто принёс мне документы, не покинет этого кабинета и в случае, если у вас будут по этому поводу неприятности, прикрыть вас… По мере своих возможностей и связей.