Виктория Битарова - Венер

–Когда ехать? – спросил Артур.

–Сегодня, карета готова. Спасибо брат! – Алехандро обнял брата.

–Сегодня? – воскликнул Артур. – А спать я, когда буду? Я, конечно, вас всех люблю, но я спать хочу!

–Ты поедешь в зимней карете. Вагнер все приготовил. В багаже еда, Марфа постаралась. На полу матрасы, спи. Марко за извозчика, Вагнер уже стар, для этого. Марко довезет тебя до приграничной деревни. Карету оставите там. На Волчий Остров ты, а Марко домой уже самостоятельно на лошадях.

–Сколько ехать до приграничья?

–Сутки – полтора, на карете. Мы не знаем качество дороги.

–Марко трое суток не будет спать?

–Нет, конечно. Ты выспишься и поменяетесь. Ты согласен?

–Что ж с вами делать! Ладно, я готов ехать, только дайте хоть помыться и переодеться. Господи прости! Первый раз в жизни мечтаю, чтоб не знакомая мне девушка умерла! – он перекрестился и посмотрел вверх. – Спасибо вам, папа и мама. Держись брат. – обнял он Алехандро. – Скажи Марите, что б не переживала, если что, женюсь!

–Прости брат. – братья крепко обнялись.

–За что? Это все наши родители. Да и не на эшафот же я иду, как ты тогда. Может, повезет. Прости Господи, померла. А нет? Женюсь. Надеюсь, все-таки родители тебя любили, и не стали б выбирать тебе в жены мегеру. Ладно, мыться, собираться и спать в карету.

–Как прошла игра? – выходя из комнаты, спросил Алехандро. – Извини, не спросил сразу.

Братья поднимались по лестнице и продолжали разговор.

–Как по маслу. Гофман не ожидал и ставил, ставил, ставил. Сначала он проиграл сто пятьдесят тысяч. Потом поставил поместье – тоже проиграл. Я мог еще содрать с него пару сотню, но пришел Марко. Думаю, Генри Гофман надолго запомнит 15 мая 1862 года!

–Документы оформлять, когда договорились?

–Надеюсь все оформлено.

–Не понял. – удивился Алехандро. – Когда ты успел?

–Не знаю почему, но мне показалось, что, если Гофман уйдет, мы его потом не найдем. И не сможем оформить все по закону. Он может успеть перепродать поместье и судись потом годами. На наше счастье, у Карло в Серебряной комнате играли Жак, Томас и Луис. Вот я им и поручил все оформить, что б ни одна мышь не проскочила.

–Там был Луис? Хотел бы я посмотреть на его лицо. – улыбнулся Алехандро.

–Чернее ночи. И я его добил! В хорошем смысле. – поднял палец Артур. – Я подарил им с Джулией сто пятьдесят тысяч на свадьбу, что выиграл у Гофмана. Видел бы ты его глаза. Ты не против?

–Молодец! Может теперь – то они поженятся.

–Надеюсь. А то ведь я сказал, что, если Луис не сделает предложение Джулии, мне придется сделать самому. Ну и как я теперь сделаю предложение Джулии, если женюсь?

Молодые люди поднялись на второй этаж.

–Артур, спасибо тебе еще раз. – обнял он брата.

–Да брось, я надеюсь на лучший вариант, везет, же мне в картах. Я мыться.

–Давай. Я посмотрю, как Марита и пойду будить Марко. Ему то же надо прийти в себя.

Через час от дома отъезжала карета, запряженная четверкой лошадей. У ворот стояли Вагнер, Алехандро и Марфа. Вагнер закрывал ворота. Марфа перекрестила карету, вытерла слезу и пошла в дом. Алехандро оставался на улице еще минут пять. Он чувствовал, что за ним наблюдают, но не мог понять – кто? И откуда? Хотя нет, он точно знал, что это кто–то из банды Черных ножей. И если они с Марко не просчитались, то предводитель банды Генри Гофман. Но прямых доказательств у него не было.

Апрель 1840, Волчий Остров. По лесным зарослям, через не растаявшие сугробы ходили мальчишка лет пяти и девушка, обрывая что-то на деревьях. Невысокая тоненькая девушка, одетая в простой полушубок, на ее голове повязана серая вязаная шаль, из-под которой на ветру развивались русые волосы. Светлое выразительное лицо с голубыми глазами начинается покрываться маленькими точками веснушек. В руках у каждого была деревянная кружка, срывая с деревьев почки и веточки, они складывали их в кружки. Плотно уминали кулачком и продолжали набивать дальше. У девушки кружка была почти наполнена, мальчишка постоянно отвлекался. Он разглядывал веточку, доставал из кармана хлеб и ел, смотрел по сторонам.

–Серж. Если ты так будешь мне помогать, мы с тобой провозимся до ночи. – подгоняла его девушка.

–Я устал и хочу есть. – пробубнил пацан.

–Я тебя с собой не тащила, ты сам напросился. Так, что помогай.

–Конечно лучше с тобой на улице, чем с Петро конюшни выгребать. – вздохнул Серж.

Он сорвал еще несколько почек и веточек, положил в кружку и отвлекся на пролетавшую ворону. Проводив глазами ворону и опустив глаза вниз, встретился с глазами волка.

–Ника! – прошептал Серж.

Девушка не обратила на него внимания. Тогда он, не двигаясь и не отводя глаз от волка прошептал погромче:

–Ника!

–Что опять? – повернула голову к нему девушка.

–Волк! – показал мальчик.

Девушка посмотрела, куда смотрит Серж и заметила огромную фигуру волка, стоящего в десяти метрах от мальчика.

–Отходи потихоньку назад и не делай резких движений. – спокойным голосом приказала она.

–Я не могу. – продолжал шептать Серж – У меня ноги не двигаются.

Ника, потихоньку начала приближаться к парнишке. В этот момент, волк, не отрывая взгляда от людей начал пятиться назад. Девушка подошла и обняла Сержа. Волк остановился.

–Все хорошо. Он не будет нападать. Смотри. Уши прижаты, машет хвостом и отошел, как я к тебе подошла. Не бойся.

–Я не боюсь, но страшно. А почему у него бок в крови?

Девушка пригляделась и тоже заметила пятно на боку волка.

–Возможно, он ранен и ему нужна помощь.

–Позвать хозяйку? – спросил Серж.

–Подожди. – остановила она.

Сделала один шаг к волку, он отступил назад. Сделала шаг назад, волк шагнул вперед и прилег на снег, положив голову на передние лапы.

–Не надо. Ей надо доварить мазь, нельзя прекращать мешать. Возьми кружки. Иди в сторожку, отдай хозяйке. Скажи, я еще собираю. Про волка ничего не говори. И беги в замок. Лиза, наверное, уже обед приготовила. Ты понял! Про волка никому! – приказала девушка.

–А если он тебя съест? – испугано спросил Серж.

–Если б он хотел съесть меня, он бы уже давно напал на тебя – не дал бы себя заметить. А потом бы напал на меня. Ему нужна помощь. Я все выясню. Не переживай. Иди спокойно. Не беги! Скажи, я сама вернусь в замок. – она отдала свою кружку мальчику, развернула его и подтолкнула к сторожке, сделала шаг к волку.

Мальчик, крепко прижав кружки, не оборачиваясь, пошел в сторону домика. Девушка, присев на корточки, протянула руку в сторону волка. Волк, не вставая начал ползти в сторону девушки. Когда он подполз, он уткнулся носом в руку девушки и тут же вскочив, отбежал обратно. Остановился и замер, виляя хвостом. Ника посмотрела назад, убедилась, что Серж вошел в сторожку, встала с корточек и сделала шаг в сторону волка.