Виктор Дароff - Венера – суровая хозяйка

Зелёный блестящий, словно осыпанный хрустальными осколками, полог раскинулся у меня над головой.

Звонкие трели невидимых птиц ласкали мой слух.

А свежий аромат листвы щекотал ноздри.

Мне сразу же захотелось расслабиться.

Расправив плечи, я откинулся на тёплый мшистый валун, и устремил взгляд вверх, выискивая просвет в кронах.

Ему следовало иметь форму круга, поскольку он являлся… иллюминатором.

Да, я отдыхал в оранжерее – самой уютной каюте моего шаттла, – которая была ещё и садом, но никто не мог запретить мне делать тут абсолютно, что угодно, и называть её даже «искусственной экосистемой»: и первое, и второе, и третье было верно.

Да, я отдыхал в оранжерее, пока мой корабль преодолевал космическое пространство между Землёй и Венерой.

Неимоверно медленно…

Да, я отдыхал в оранжерее, и наблюдал, как солнце проплывает мимо левого борта.

А раскалённый докрасна Меркурий скользит по краю пылающего диска, точно капля железа, стекающая из зева горна.

Пройдёт время – и мой Дракон [2] Аллюзия на космический корабль Dragon V2, который разрабатывает SpaceX для нужд NASA. По замыслу его создателя Илона Маска, это судно должно быть использовано для колонизации Марса и других планет Солнечной системы. вопьётся когтями в его богатую рудами плоть, чтобы та стали достоянием человеческой цивилизации – это будет величественно и колоссально!

Мы используем гравитационное поле Венеры для разгона и примчимся к самому маленькому «небесному телу» нашей системы, поскольку споры о статусе Плутона до сих пор ведутся.

Черный космос.

Красный Меркурий.

Жёлтое Солнце.

Щебет дрозда.

Журчание воды.

Моё дыхание.

Я слегка запыхался, продираясь через заросли орешника к роднику, спрятанному за кустами ежевики.

Будто не покидал родную планету.

Совсем.

Потому, что здесь не было ощущения постоянного движения.

Вообще.

Правда, на Земле оно – ощущение – отсутствует тоже, хотя наша милая малютка мчится по орбите быстрее любой скаковой лошади…

Сделав последний шаг, я уцепился ногой за виноградную лозу, непонятно откуда тут взявшуюся, чуть не рухнул и помянул недобрым словом ландшафтного дизайнера, разработавшего местную планировку.

Компьютер начал повторять запись.

Я велел: «Убей птицу!»…

В его базе мало было «голосов живых».

И многие я уже запомнил наизусть, потому что посещал оранжерею даже слишком часто.

Теперь их просто не хотелось слышать.

Путешествие наше продолжалось слишком долго…

Конечно, мы неслись гораздо быстрее Венеры-13 [3] Советская автоматическая межпланетная станция, запущенная по программе исследования Венеры, достигшая её и сбросившая на поверхность исследовательский аппарат. : не 4 месяца.

Но долго… безмерно… и проделали лишь половину всего пути…

Чтобы расслабиться, я отключил магнитные ботинки, оттолкнулся и повис в воздухе, воззрясь через иллюминатор.

«Дрейфующее» недалеко от корабля светило подцвечивало окружающую пучину космоса цветом пламени, точнее, основным его оттенком: ярко-оранжевым.

Звёзды переливались всеми цветами радуги, мерцали, словно монетки в океанском дне.

Будто жемчужину, я решил отыскать красотку, носившую имя самой привлекательной богини.

За несколько секунд мне удалось её найти, и остальное перестало меня интересовать.

Потребность в созерцании у человека будет всегда.

Грех не использовать оную для того, чтобы избавить себя от необходимости зевать, невыносимо скучая в будто бы бесконечном, «плавании», столь нескоротечном из-за того, что секрет заморозки людей не раскрыт уже 98 лет – с начала эпохи космических полётов – и даже в минувшие 19 лет – весь период колонизации планет…

Маленьким людям нравиться приурочивать большие дела к большим датам, желательно круглым.

Всегда.

Мой отец не приурочивал, поэтому я родился через 28 лет после того, как большие нули – целых три! – заняли почётное место на всех календарях мира…

Движение Солнца над головой.

Щебет соловья: включилась другая запись.

Сгущаются лёгкие сумерки, очень похожие на земные для уставшего от «дневных трудов» человека.

Такая реальная на уровне обострённых чувств иллюзия была создана для обретения внутреннего покоя.

Мысленно я рукоплещу психологам, сделавшим тысячи спаянных вместе кусков отполированного металла пригодным для жизни, и заставивших астронавтов, то есть нас, в одном из пунктов «Анкеты участника экспедиции на Меркурий», указать свои предпочтения, касающиеся досуга.

Лично я был краток и ограничился пятью словами: покер, долгие прогулки, удобное кресло, поскольку этого мне лично было вполне достаточно.

Но они, внимательно прочитав моё досье, сделали кое-что ещё!

И поэтому я искренне, не поднимая и мизинца, аплодирую мозгоправам.

Пусть даже поиграть в покер мне не удаётся.

Очевидно, по той причине, что все мои подчинённые – снобы! и поголовно находят повод отказать мне.

Особенно меня бесил Роджер: его каждодневная рекогносцировка [4] От лат. recognosco – «осматриваю». двигателя.

Ну сколько можно тестировать идеально работающий механизм [5] Аллюзия на действия персонажа Гаруса из серии видеоигр «Mass Effect». ?!

Из-за безделья я подумывал заняться рыбалкой… Прямо на кухне… Разморозив какую-нибудь жирную криогенную [6] Криогеника – раздел физики низких температур, изучающая обработку существ для заморозки и последующей разморозки живыми. рыбёшку – их умники в белых халатах с эмблемой BioMagic научились замораживать без повреждений [7] Аллюзия на события кинофильма «Теодор Рекс». Сценарист: Джонатан Битуэль. , а вот людей… Короче, разморозить, дать немного поплавать, чтобы в крови рассосался биофриз [8] Теоретическое вещество, позволяющее замедлить метаболизм, ввести существо в анабиоз, чтобы оное могло пережить воздействие низкой температуры длительное время. , закинуть в кастрюлю удочку, сделанную из проволоки, которую можно заставить дать Роджера, подсечь, выдернуть, и зажарить тут же на сковородке!

Но я отбрасывал даже мысль о таком развлечении, поскольку капитанское кресло действительно удобно, и мне не хочется вылететь из него с диагнозом «псих».

Или как там медики называют тех, кто так проводит время?

Да и прогулок по полам, потолкам, стенам корабля хватало с лихвой.