Яна Кроваль - Охотница

– Спасибо за столь подробные разъяснения, – благодарно улыбнулась Третья и направилась обратно.

А я криво усмехнулась ей в спину. Потому что мой рассказ был далеко не так полон, как она думала.

Выйдя на тропинку, я первым делом наткнулась на прямой взгляд друга.

– Ну? – с ходу спросил он.

– Всё в порядке. Укус.

Понятливо кивнув, Итиш вернулся на своё место, и мы вновь двинулись вперёд… И всё шло великолепно, пока часа через два Третья не начала замедляться, а потом и вовсе свалилась без чувств прямо мне под ноги.

– Стоп! – громко скомандовала я.

Послушно остановившись, мужчины вопросительно повернулись на голос…

– Что с ней?! – испуганно воскликнул Четвёртый.

– Ничего особенного, – с абсолютным спокойствием ответила я, раскрывая гравитационные носилки. – Последствия укуса тахорина. К моменту нашего прибытия на место она будет в полном порядке. А пока кому-то предстоит её тащить. Я рекомендую установить очерёдность, но вы можете выбрать и постоянного носильщика.

– А не лучше ли будет подождать, пока она очнётся?.. – нерешительно поинтересовался Первый.

Прикрыв глаза, я мысленно досчитала до десяти и медленно выдохнула, проклиная свой выбор старшего группы.

С каждым часом он вызывал внутри всё большее раздражение.

– Не лучше, – вместо меня отрезал капитан. – На месте мы более уязвимы.

– И в случае задержки нам придётся провести ещё одну ночь в лесу, полном желающих отведать вкусной, тёплой плоти… – мстительно добавила я, с удовлетворением наблюдая, как Первый бледнеет от страха.

– Но мы лишаемся одновременно двух бойцов! – рассудительно заметил Второй.

Умный мужчина… И почему я сразу не обратила на него внимание?

– Совершенно верно, – улыбнувшись, подтвердил Итиш.

Вероятно, ему тоже импонировал наш серый кардинал.

– Однако в движении защищаться проще и такие потери не сильно скажутся на безопасности.

– На самом деле сейчас нам практически всё равно, сидеть или идти, – снова заговорила я. – Поэтому не стоит терять времени.

Молча согласившись с нашими доводами, мужчины очень быстро определились с дежурством, совместными усилиями загрузили свою коллегу на платформу и двинулись дальше.

Ещё с час всё шло отлично. Динозавры старательно избегали встречи с вооружёнными охотниками, громадные насекомые то и дело пролетали над головами, а папоротники так и норовили ударить зазевавшегося путника по лицу… Второй уже давно сменил Четвёртого у ложа Третьей, и скоро должно было настать время дежурства Первого… И это подозрительное спокойствие упрямо не давало мне покоя. Я чувствовала – назревает что-то глобальное… И не ошиблась.

Неожиданно в траве мелькнуло нечто блестящее, а через несколько шагов я отчётливо углядела ствол лазера, направленный прямо на меня…

– Привал! – остановившись, скомандовала я.

И наш отряд тут же радостно уселся на землю, не забывая зорко поглядывать по сторонам.

Молодцы. Хоть чему-то сумели научиться… Правда, особого доверия эти неопытные часовые у меня по-прежнему не вызывали, но выбирать не приходилось.

– Итиш! – тихо позвала я, повернувшись к другу. – Кажется, у нас проблемы. Ты ничего странного не замечаешь?

– Нет, – скользнув взглядом вокруг, покачал головой капитан.

– Значит, мне срочно нужна твоя помощь.

– Что, и тебя?.. – мгновенно догадался мужчина.

– Похоже на то. Можешь проверить?

– Сначала скажи, что ты видишь.

– Нас окружили люди с оружием.

Итиш ещё раз внимательно огляделся.

– Никого.

Я незаметно повела рукой:

– А в тех кустах?

– Тоже. Могу, конечно, подойти поближе…

– Не стоит, – отмахнулась я. – Лучше осмотри меня.

– Ты понимаешь, что мы не имеем права уйти, оставив твоих подопечных одних?

Я коротко усмехнулась.

Даже после стольких лет работы в паре, он упрямо считал их лично моими…

– Разумеется, – согласилась. – Я разденусь прямо здесь.

И, не медля больше, решительно сбросила с себя куртку.

Реакция других членов команды на бесплатный стриптиз меня абсолютно не волновала. Я не собиралась их стесняться. В ту минуту было гораздо важнее получить медицинскую помощь, не оставшись при этом без полноценной охраны. И иных вариантов решения проблемы не существовало.

– Хватит, – остановил снятие футболки друг. – Я вижу кладку.

Опустив глаза на живот, я тоже её увидела.

– Похоже, укусил прямо во время нападения нохтазавров…

…подобрался вплотную и сделал своё грязное дело, ничуть не помешав бойне… Как только умудрился! Немаленький же…

– Похоже, – эхом откликнулся капитан. – Сама вскроешь или помочь?

– Быстрее будет тебе, – с трудом поборов охвативший меня ужас, выдохнула я.

Хотя прекрасно знала, что больно не будет.

– Как скажешь, – покладисто кивнул Итиш и явил из рукава свой маленький метательный кинжал.

Зажмуриваться я не стала. Лишь повыше закатала футболку и отвернулась, до побелевших костяшек сжав в руках лазер.

Кто-то из нас всегда должен оставаться на страже, даже если его мозг слегка не в себе. Уж отличить динозавра от человека я смогу в любом состоянии! Эти древние рептилии никогда не пугали меня так, как хитрые люди. Правда, последние тоже не вызывали желания убежать или спрятаться, как должно быть под воздействием яда тахорина. Я привыкла встречать врагов лицом к лицу.

– Готово, – спустя неполные две минуты сообщил капитан. – Лекарство возьми.

Расслабившись, я посмотрела в его раскрытую ладонь и обомлела.

– Либо у меня новая стадия глюков, либо ты что-то напутал, – справившись с первым шоком, осторожно высказалась я. – Тут две капсулы.

– Всё верно. Пей.

И я задумчиво взглянула на друга.

Он не имел привычки ошибаться, редко что-то забывал, ещё реже – рассказывал или объяснял, и никогда не расспрашивал о чужом прошлом… Но мне это ничуть не мешало. Я и сама была довольно скрытной личностью, не желающей сообщать всем подряд некоторые особенности своей биографии. Что же касается доверия, то я давно привыкла полагаться не на самих людей, а на их поступки.

Да, Итиш был самым таинственным человеком из всех, с кем я когда-либо пересекалась. Однако при этом он был невероятно мужественен и благороден, а также обладал поистине уникальными навыками и знаниями, дополняющими его загадочный образ… А ещё он ни разу меня не подводил.

Поэтому я без лишних вопросов положила обе таблетки в рот и запила их водой из фляги.

– Что будем делать? – спросила, проглотив медикаменты. – Даже если мы ускоримся, лихорадка настигнет меня до того, как мы ступим на борт. И когда я свалюсь, ты останешься один с неопытным помощником и грузом из четырёх человек.