Лёля Зайкина - В мире теней

– Нет что ты… – отрицательно качает головой тень. – Если нижняя тень осмеливается родить ребенка от высшей, после рождения малыша, ее ждет казнь… – поясняет она. – Смешение запрещено… – и я понимаю, почему Юми с такой печалью рассказывала о своих родителях. Мне становится ясно, какую цену заплатила ее мать за жизнь своего ребенка.

– Что тут происходит!

Грубый рык заставляет, подскочить нас обоих, а Юми и вовсе отскакивает от меня на несколько метров.

– Я просто, мы… – взволнованно бормочет Юми.

А я и вовсе не могу произнести и слова, подняв глаза на Берглота и дрожа всем телом, видя, как он все так же медленно и плавно, как и обычно приближается ко мне.

(от лица Берглота).

Вечер лучшее время в течение дня. Каждый вечер – это время охоты, время игры и прекрасного ужина. Сегодня, как впрочем, и каждый день я отправляюсь в мир людей за новой добычей. За трофеем, наживой – за страхом.

Страх – это то, чем я питаюсь. Это лучший деликатес, вкуснее его нет, пожалуй, ничего. Хотя я пробовал ужасные блюда, которые низшие называют едой… Страх, это единственная приемлемая для меня пища. А что еще сильнее радует меня в этом «блюде», так то, что оно бывает всевозможным и очень разнообразным. Каждый вид страха существенно отличается по вкусу.

У каждой тени есть свои предпочтения, свой вкус. Каждый выбирает свое на этой «ярмарке» страхов. Я, например, не люблю большинство социальных страхов: таких, как страх выступлений перед публикой, страх за благополучие близких и подобных. Но для меня безумно сладок страх встречи с преступником. Мммм. Просто объедение… Поэтому в темном закоулке, где человек на инстинктивном уровне может ждать встречи с маньяком или грабителем иногда удается прекрасно перекусить, а заодно и накопить страха, чтобы принести домой.

Ведь я в силу своего социального положения, я должен думать не только о себе, но и своем окружении. Не все могут самостоятельно раздобыть страхи, а у некоторых теней – правителей, попросту нет времени, чтобы добывать пропитание самостоятельно. Поэтому на нас средних тенях лежит ответственность и за их пропитание тоже.

В каждом возрасте, страх отличается по вкусу. Как по мне самый безвкусный страх у пожилых людей, у детей чересчур концентрированный, взрывной, он не плох… Но я предпочитаю более осознанный страх – взрослых людей. Он всегда насыщенный, терпкий и сбалансированный с приятным послевкусием, которым хочется наслаждаться, который хочется растягивать.

Какой только страх мне не приходилось пробовать за свою жизнь… Всепоглощающий, панический, бессознательный, смутный, затаенный, растущий, глубинный и все они значительно отличаются друг от друга. Но не каждой тени под силу различить их, найти лучший, достойный правителя. Даже среди кормильцев и охотников мало существ, хорошо разбирающихся во вкусовых качествах. Для многих, это просто еда. И они считают, что вкус не имеет значения, но это не так.

А уж способных собрать из страхов разных людей вкуснейший купаж, который не оставит равнодушным, даже самого придирчивого ценителя, и вовсе почти нет среди нас.

********

Этим вечером я как всегда выхожу на охоту. И это занятие доставляет мне не меньшее удовольствие, чем прекрасный, будоражащий вкус страха.

Стоит мне попасть в мир людей. Я сразу замечаю прекрасное место для охоты. На одной из улиц перегорели фонари, и благодаря этому она погрузилась почти в полную темноту, лишь один одинокий фонарь тускло светит, позволяя попугать прохожих, как темнотой, да шорохами, так и плясками теней.

Я замираю, приготовившись ждать. Мимо проходит несколько людей, не слишком реагируя на темноту и шумы, и я решаю не тратить на них свое время, вряд ли они смогут угостить меня чем-то привлекательным. А я не настолько голоден, чтобы просто искать перекус.

– Сегодня я как минимум хочу угоститься десертом, а может быть повезет откушать и деликатес, – думаю я.

И внезапно я ощущаю запах. Это страх. Сдерживаемый страх. Но я никого не вижу.

Я оглядываюсь еще, но по-прежнему не замечаю ни одного человека, но вместе с этим запах становится все резче и концентрирование, он кружит мне голову. Опьяняя и заставляя желать его. И только в этот момент, находясь в состоянии страстного вожделения. Я вижу силуэт. И это удивительно. Впервые я уловил аромат страха на таком расстоянии.

Я присматриваюсь к объекту, излучающему этот запах.

Даже по походке сразу видно, что идущая девушка безумно боится, хоть и ведет борьбу с собой. И когда я издаю легкий шорох, тут же незамедлительно, из ее тела вырываются тонкие нити страха, наполняя собой улицу. И эта яркая, молниеносная реакция мне безумно нравится.

– Вот он мой деликатес, – говорю я себе, приготовившись еще немного усилить страх, заставить ее выпустить его.

Даже мне, знатоку и ценителю страхов, исходящий от нее ужас кажется незнакомым, как будто я никогда не сталкивался с этим видом страха. Но этого не может быть.

– Я лучший охотник, меня уже ничем нельзя удивить, – думаю я, вместе с тем испытывая интерес и легкую надежду, а вдруг что-то новенькое? Хотя эта надежда и призрачно мала.

С каждым шагом девушки, аромат становится все сильнее и ярче. Его даже сложно назвать просто запахом, это букет тонких ароматов, разнообразных по интенсивности, насыщенности и другим критериям. И он просто божественен. Я даже представить себе не могу, каким же будет вкус.

Я отпускаю свою малую тень, похожую на те, что обитают в мире людей и образуются в результате падения луча света на непрозрачное тело и которыми наполнен этот мир в вечерний час.

Моя тень скользит в свете фонаря, а девушка в ужасе озирается, явно пытаясь найти объект который может отбросить эту тень. Выглядит она при этом очень забавно, особенно учитывая тот факт, что я уверен в том, что она не найдет источника. И мне доставляют удовольствие ее попытки успокоить себя.

Не найдя предмета, который мог бы помочь ей обрести покой, она немного ускоряется. И дабы довести ее до предела, я запускаю малую тень ей прямо под ноги. Девушка реагирует молниеносно, переходя на бег, а страх бурными потоками струится из нее, и я больше не могу себя сдерживать, я хочу ее попробовать. Выйдя из темноты, я эффектно появляюсь перед ней. И мне открывается мой любимый вид – на ее лице играет самая привлекательная эмоция – гримаса ужаса.

Оплетя ее своими многочисленными руками, я позволяю себе вкусить, этот страх, имеющий приятный дурманящий аромат. И в то же мгновение теряю самообладание. Ее страх действует на меня, как наркотик. Пьянит, будоражит, сводит с ума. Он настолько вкусен, что я не могу остановиться.