Рене Луфф - Долина

Минут через тридцать, когда туман рассеялся, седовласый старец в красном китайском монашеском одеянии поднялся с колен и с просветленным и добрым лицом зашагал куда-то прочь от города Цюаньчжоу своей дорогой.

Уже давно Лиза неподвижно смотрела куда-то в ночь, сидя у распахнутого окна своей комнаты. В потерянном взгляде девушки притаилась боль. Тонкие руки, лежащие на узких коленях, слегка дрожали. А в голове назойливо проносилась одна и та же мысль: «Ну хоть кто-нибудь, помогите мне!» Наконец она почувствовала, что пальцы ее левой руки как-то странно занемели. Она попыталась ими шевельнуть и поняла, что крепко сжимает какой-то незнакомый предмет. Лиза переключила внимание на руку. Из разжатых пальцев с глухим стуком выпала брошь. «Что это? – подумала девушка. – Как эта вещь попала ко мне?!»

Лиза нагнулась, подняла ее с пола и начала рассматривать. Брошь из кроваво-красных камней красиво заиграла на ладони в искусственном свете бра. Она изо всех сил напрягла свою память: утро, две ее подруги в кафе помогают ей. Люди тихо сидят за столами, в основном старушки, поминают единственного близкого Лизе человека, ее бабушку. Она умерла год назад. Родителей Лиза своих не знала, бабушка заменила ей всех. Подростком Лиза расспрашивала о них, а потом перестала. Бабушка твердила, что мать ее забрали тяжелые роды, а отцом был некий приезжий странный мужчина, намного старше бедной ее матери, который говорил, что он археолог. Как только мать ее призналась, что ждет ребенка, археолог оставил им немало денег и бесследно исчез. Бабушка, будучи тогда еще нестарой женщиной, уехала из деревни вместе с внучкой, опасаясь осуждающих языков, купила большой дом на окраине города и занялась воспитанием девочки, единственного напоминания о своей несчастной дочери. Она много работала, выучила внучку в одной из лучших школ города и сберегла для нее еще оставшиеся от отца деньги. Кроме бабушки, других родных у Лизы не было, и она уже целый год остро переживала эту утрату.

Лиза смутно вспомнила, как расходились люди, как опустел зал кафе, как с ней попрощались подруги и она осталась посидеть еще одна. Девушка сидела в каком-то немом оцепенении, точно не понимая, куда идти дальше. Она считала себя неудачницей. В этот момент – не самых лучших ее размышлений – она почувствовала, как над ней склонилась крупная тень незнакомого ей человека и что-то сунула в руку. Она даже не подняла головы, не попыталась его рассмотреть, хотя и сейчас ее не покидало ощущение того, что это был молодой мужчина почему-то в плаще и, кажется, в шляпе. «Да, да, в шляпе. Он положил ее на край стола. Пожалуй, это единственное, в чем я могу быть хотя бы уверена», – почти вслух прошептала Лиза. Девушка в тот момент лишь инстинктивно шевельнула пальцами, попытавшись освободиться от чужого предмета, оказавшегося в ее руке. Но руку сжали покрепче, как-то убедительно мягко, точно просили оставить то, что, видимо, должно принадлежать ей. С минуту девушка бессмысленно смотрела на свой сжатый кулак, даже не пытаясь понять, что же в нем. Тень незнакомого ей человека двинулась от середины стола к его краю, скользнула по руке девушки и исчезла. Лиза очнулась, подняла глаза и быстро поискала взглядом неизвестно откуда взявшегося незнакомца, все еще ощущая прикосновение его жестковатых рук. Но кругом не было ни души: в пустом кафе, казалось, она находилась одна.

«Кто это был? Откуда он? И что ему от меня нужно? Он только что стоял возле столика, здесь, рядом со мной! Не мог же он так быстро испариться? Точно в никуда?» – мучительно думала Лиза. Она еще раз внимательно огляделась и, заметив бармена, тихо напевающего себе под нос, поспешила к нему. Остановившись возле барной стойки, Лиза заговорила с человеком, заботливо протиравшим стеклянные бокалы концом полотняного полотенца, небрежно свисавшего с его плеча. Но к ее досаде, на вопрос о том, не заметил ли он хоть кого-нибудь, кто бы мог совсем недавно покинуть зал кафе, бармен отрицательно покачал головой. Не отрываясь от своей важной работы, бармен убедительно добавил, что уже больше часа в кафе никто не входил, равно как и не выходил. Девушка вздохнула, отметила про себя, что за окном уже ночь и… вяло направилась к выходу.

Сейчас, сидя у окна своей комнаты, за которой раскинулась черная звездная ночь, Лиза поймала себя на мысли, что совершенно не может вспомнить, как она оказалась в сыром коридоре подземной стоянки, как открыла дверцу своего автомобиля, как села за руль и как доехала домой. «А может, и вовсе не садилась? Может, я добралась на такси? Ну да. Точно, на такси. Рука так сильно затекла… И почему я сразу не разжала пальцы? Зачем так крепко держала эту брошь? И почему я взглянула на нее только дома? Что вообще такое со мной было? А если я все же садилась за руль… Я что? Отважилась управлять автомобилем с помощью одной руки?! Я вожу всего несколько месяцев! – испугалась Лиза. – Я все еще не так уверена в себе, как хотелось бы. Как я могла дойти до такого безумия? Нет, все же такси… – на лице Лизы выразилось недоумение. – Значит, мой автомобиль по-прежнему на стоянке, но об этом узнаю завтра».

Лиза внимательно принялась разглядывать вещь, оказавшуюся у нее каким-то чудным образом. Брошь походила на старинную, камни красного цвета буквально светились в ней, по форме она напоминала бант, но почему-то в мыслях Лизы упорно вертелось число «восемь».

Лиза оставила брошь на тумбе у зеркала. Погасила свет и легла в кровать. Она все ворочалась и никак не могла заснуть. Что-то точно заставило ее посмотреть в ту сторону, где она положила брошь, – и в висках она вдруг ощутила оглушающие удары собственного сердца. На глазах откуда-то из зеркала вылетела огненная цифра восемь и зависла в воздухе над столиком, затем еще одна такая же и еще. Лиза начала их механически считать: «Три, четыре, пять, шесть, семь, восемь». Она увидела в отражении зеркала, как восьмерки выстроились в круг. Лизе стало жутко, она зажмурила глаза. «Может быть, это игра камней в лунном свете?» – подумала она. Девушка открыла глаза – ничего: в зеркале лишь тускло бледнел свет луны. «Наваждение какое-то», – пронеслось у нее в голове. Но цифра восемь как-то странно засела в мыслях! «Восемь лет назад я рассталась с человеком, которого безумно любила. Восьмого числа и… восьмого месяца я вышла замуж за другого. И я несчастна в браке. Восемь месяцев назад я потеряла работу, которая мне нравилась. И – кстати! – мой кабинет был под номером восемь. И мне двадцать… восемь лет (здесь сердце Лизы как-то странно прыгнуло и точно вернулось на место). Совпадение?» – удивилась она, сделав вдруг для себя это мистическое открытие. Тут девушка заметила краем глаза, как искрящиеся цифры вновь стали появляться из ниоткуда в зеркальном отражении. Круг, который они образовали, стал стремительно расширяться, и восьмерки понеслись друг за другом в быстром темпе. Ледяной страх, казалось, парализовал девушку.