Ева Алатон - Вдова

Уж лучше бы он не останавливал Милдрета, думал Ронан. Но, как бывало ранее, его магия, хоть и выгоревшая, заставила его прочесть то письмо.

Король решил найти ему достойную спутницу жизни, чтобы его имя не связывали с этими пропажами, так как герцог находится под протекцией его величества и тому совершенно ни к чему лишние слухи, которые могут дойти до врагов и друзей. А это уже будет удар по репутации короля.

Во всем этом был лишь один плюс, после заключения союза он возглавит поиски пропавших и не будет видеться с нелюбимой навязанной супругой.

Ронан вздохнул, его жизнь после смерти Линэссы стала тяжелой, а теперь будет еще и мучительной. Каждое утро встречать лицо чужой для тебя женщины. Пытаться улыбаться ей глядя в глаза и конечно же посещать ее спальню.

Ронан непроизвольно передернул плечами от собственных мыслей.

Глава 1

– Элен! – Воскликнула Луиза Билморт, – Джемма, ты не знаешь, где эта несносная девчонка? – Спросила свою единственную дочь, баронесса Луиза Билморт.

Младшая леди Билморт с отрешенным видом пожала плечами и продолжила рассматривать новенькое колечко подаренное ей виконтом Лисбери.

– Ах, что за наказание эта Элен, и зачем только твой отец позволил этот неравный брак! – В сердцах воскликнула Луиза.

– Матушка, не стоит тратить на нее свои нервы, вы же знаете, от нервов появляются некрасивые морщины. – И Джемма сморщила брезгливо свой аккуратный носик.

Старшая леди Билморт лишь отмахнулась от этих слов.

– Я уже здесь, ваша милость. – Тихо проговорив в комнату вошла Элен.

Худощавая, с запавшими глазами и щеками, она не очень гармонично смотрелась в светлой, почти вычурной обстановке гостинной Билморт-Холла. Ее русые волосы практически сливались с посеревшим цветом лица, сособенно отталкивающе это смотрелось на фоне ее чёрного траурного платья. А темные тени залегшие под глазами, делали девушку гораздо старше и некрасивее.

– Где ты ходишь? Мы опаздываем на мессу, вряд ли это понравиться его Светейшеству и богам! – Сердито выговорила Луиза смерив презрительным взглядом невестку своего мужа.

– Мне всеравно, что по нраву богам, – Не следжалась Элен. – А уж до Светейшества мне тем более нет дела. – От постоянных упреков леди Луизы у Элен раскалывалась голова и ее так и тянуло язвить. – Они и так отняли у меня все, что только можно было забрать. – Твердо заявила она и оставив мачеху своего покойного мужа беззвучно открывать рот, натянула на глаза черную густую вуаль и вышла.

– Нет! Ну ты это слышала!? – Придя в себя наконец возмущенно воскликнула Луиза. – Деревенщина не воспитанная! – Выплюнула ей в след леди Билморт самое любимое из своих ругательств, заготовленных для Элен.

Элен выскочила из дома, как ошпаренная, снова мачеха ее милого Эрнеста нашла к чему придраться, Элен со злости пнула гальку хрустевшую под ногами. И почему боги так не милостивы к ней? Сначала они отняли у нее отца, который сгорел от вина, вслед за ним ушла матушка невыдержавшая тягот отцовских долгов, а после, ее горячо любимый брат, заразивший свою кровь какой-то занозой.

И когда Элен уже отчаялась, она встретила Эрнеста Билморта, наследника барона западных земель, он приехал покупать их имение в приданное для своей сестры и как-то так сложилось, что через месяц он предложил Элен стать его супругой.

За это время они с молодым бароном виделись трижды и Элен не понимала, чем смогла зацепить такого, как Эрнест Бмлморт. Ведь у нее уже ничего не осталось, ни приданного, ни дома, ни имени. Раньше она была леди Элена Динтари, дочь мелкого помещика, эксквайера Джона Динтари.

Луиза Билморт, до сих пор не смирилась с их браком и часто упрекала Элен в том, что от нее нет ни какой пользы, лишь лишние траты, ведь приданное в эту семью она так и непринесла, а еще однин рот им не по карману.

Элен и сама это понимала, но что она могла сделать? Она не виновата в том, что ее любимый муж покинул ее в такое тяжелое время для всех, когда страна только оправляется после долгой войны и на счетах у большинства были лишь жалкие гроши. Она бы рада устроится на работу, но его милость не потерпит такого очернения памяти сына. Элен надеялась лишь на то, что после положенного срока, она все же сможет уговорить барона Билморта отпустить ее компаньонкой к вдовствующей герцогини Циледман.

***

После мессы Генри Билморт пригласил Элен в кабинет.

Вот он, тот момент, которого так ждала Элен. Может быть барон уже готов дать согласие на поездку к леди Циледман?

– Проходи Элен, присаживайся, – Хрипловато произнес суровый отец семейства Билморт, – Я надеюсь ты понимаешь о чем пойдет речь? – Спросил он поглядывая на Элен сквозь сизую дымку табачного дыма, в котором просто утопал кабинет старшего Билморта.

– Я осмелюсь надеятся, что вы подумали над моим предложением стать компаньонкой миледи Циледман. – Несмело высказала предположение Элен, отчаянно комкая носовой платок.

– И об этом тоже, – Уклончиво ответил барон и спустя долгую паузу заговорил вновь, – Элен, ты и сама прекрасно понимаешь, что я вынужден тебе отказать. Мой сын, как бы странно это не прозвучало, действительно любил тебя и ему врядли понравилось, то чем ты хотела бы заняться…

– Это достойное занятие для благородной леди ваша милость! – Вспыхнула Элен, перебивая барона Билморта.

– Я понимаю, – Строго сдвинул брови барон, – давая понять, что ему не нравиться когда его перебивают. – Мы долго думали и решили подать прошение его величеству о выборе тебе нового супруга, время положенного траура истекает. И тебе, такой молодой, пора иметь свой дом. – На одном дыхании выпалил барон давно заготовленные слова.

Ему с тудом давались эти слова, но Луиза никогда еще так не умоляла его, прося о чем-то. Да, они с Элен не сдружились, как ожидали все, но Генри выбрал меньшую из двух зол, он согласился на второй брак Элен, хоть это и было отвратительно и не почтительно по отношению к погибшему сыну и к его вдове, но другого выхода не было, точнее он просто не захотел его увидеть. Кормить еще один рот это накладно, но не на столько, насколько слушать постоянную игру на его нервах холеной ручкой его второй супруги.

Элен чувствовала, как все краски сходят с ее лица, а тошнота комом подкатывает к горлу. Такой подлости она не ожидала.

– Но ведь срок траура еще не подошел к концу. – Еле ворочая языком ответила она, поднимая глаза полные слез и отчаяния на главу семейства.

Генри гулко сглотнул видя, как жизнь покидает и без того жалкое тело Элен, но сделать с этим что-то уже не возможно. Утром пришел ответ, что для Элен нашли подходящую партию.

– Прости девочка, но ответ уже пришел. – Еле выговорил Генри, буквально выталкивает слова сквозь зубы. Челюсть его свело от подлости на которую он отважился.