Ева Алатон - Вдова

– Не верьте всему леди Элен. – На ходу бросила ей горничная Герта, спешившая на зов своей хозяйки. – Это она от безысходности.

Элен была благодарна девушке за ее участие, но отделаться от слов баронессы не могла.

"– А что если все эти сплетни правда? Что если, этот герцог Роури действительно бабник и убивец? Хотя, девушек то еще не нашли, может они живы?" – Подумала Элен утешая себя.

С такими мыслями Элен разделась, наскоро обмылась в медной ванне и улеглась в непривычно мягкую постель. Чего-то более существенного ей не хотелось, завтра с утра будет еще возможность привести себя в порядок.

Закрыв глаза Элен тут же представила образ своего обожаемого почившего супруга. Светловолосый, улыбчивый молодой парень, с удивительно милой ямочкой на левой щеке. Немного худощав и жилист, но невероятно силен, с крепкой хваткой. Его длинные волосы всегда собраны в хвост на затылке, а сияющие зеленоватые глаза смотрели на мир с оптимизмом и жаждой познаний. А как он ловко подхватывал Элен на руки, когда возвращался с деревни или с охоты.

– Ох Эрнест, – горько вздохнула Элен, – Как же мне тебя не хватает. – И слезы очередным потоком потекли из ее серебристых глаз.

На утро Элен встала с припухшими глазами и ужасно красным носом, хорошо, что вдовья вуаль скроет все следы ее ночных стенаний.

– Леди Элен! – Раздался голос Герты за дверью, – Я вхожу, ее милость, требует вас собрать.

С этими словами дверь комнаты отворилась и Герта юркнула внуть с ведром горячей воды. Элен с трудом поднялась, голова гудела от недосыпа и усталости, живот скрутило очередным болезненным спазмом.

– Леди Элен, вам необходимо полноценно питаться и отдыхать! – Укоризненно вздознула Герта, наливая горячей воды.

– Герта, я ем столько сколько в меня вмещается, но вот спать, извини, я не могу. Герта, стоит мне закрыть глаза, как я вижу Эрнеста. Прежнего, живого и счастливого. – Грустно произнесла Элен глядя в окно, шум за которым не стихал даже ночью.

– Леди Элен, мне жаль, что молодого господина больше нет, – Скорбно произнесла Герта. – Но прошлого не вернешь, а вам нужно жить. На вас и так больно смотреть. – Добавила она с жалостью.

– Ладно, приступай. – Не хотя ответила Элен. – Не хватало нам еще опоздать к его величеству. Тогда уж точно будет больно смотреть. – И Элен улыбнулась своей грубой шутке.

В этот раз Элен позволено было надеть не черное платье, в которое она уже практически вросла, а более живое.

Темно-синий шелк приятно холодил кожу и просто струился по фигуре девушки, еще больше выделяя ее худобу. Платье было скромным, как и положено блогочестивой вдове, но дорогим.

Иртанские кружева из Алдавии, того же оттенка что и платье, обрамляли манжеты и горловину платья, закрывая длинную шею Элен. Перчатки из тягучего кружева местных мастериц и густая, но короткая, почти на грани приличий, вуаль довершили образ Элен.

– Ну вот и все! – тихо проговорила Элен, глядя на себя в отражение. – Чувствую себя поросенком, которого ведут на праздник летнего солнцестояния. Тебя наряжают и раздают почести, а вечером зажарят на костре.

– Скажите тоже, леди Элен! – В ужасе воскликнула Герта, прижав пальцы к губам. – Зато по рангу вы будете выше баронессы и может быть, если конечно захотите, заберете меня к себе. – Тихо проговорила Герта пряча горькую улыбку за сборами шпилек и лент.

Элен ее услышала, но решила промолчать, кто знает, что ждет ее саму там, за новым мужем.

– Да, но плюс ли это? – Задумчиво произнесла Элен, отвечая на первую фразу Герты.

Далее была короткая дрессировка от баронессы, по случаю того, как нужно вести себя с его величеством и во дворце в частности, которую Элен вынесла стоично, но не без едких коментариев, отчего брови Луизы Билморт сошлись на переносице, а глаза сузились, образуя солнышко морщин, которые та тщательно маскировала с помощью белил и кремов, которые не особо помогали.

– Ах ты дрянная девка! Порождение Темной! Да как ты смеешь так со мной разговаривать!? Ты…, дешевка! – Гнев, с легким привкусом досады, так и сочился с бледных тонких губ баронессы и Элен стало до противного жаль эту гадкую, обделенную Пресветлой, женщину.

– Знаете госпожа баронесса, – Прервала поток неприятных эпитетов в свой адрес спокойная Элен. За ночь она смирилась со своей участью и готова была поработать, чтобы создать хоть видимость приятельских отношений с будущим мужем. А если повезет, то договориться. – Мне совершенно наплевать на вас, на ваши бранные речи в мой адрес. Больше нас с вами ничего не связывает и … я пожалуй все же напишу письмо Джемме. – Договорив это Элен накинула на лицо вдовью вуаль и пошла первой к наемной карете, уже добрых двадцать минут, ждавшей их в низу.

– Ты не посмеешь! – Прошипела Луиза, догнав девушку и схватив ее за локоть с силой сжала, причиняя боль. – Тебя и так все считают сумашедшей, – И она покрутила у виска пальцем, для наглядности. – Тебе никто не поверит, тем более моя Джемма!

– Джемма далеко не глупа, баронесса, – Вырвала свою руку Элен. – Она и сама все поймет, мне даже и писать ей не придется. – Усмехнулась в ответ Элен и смело забралась в каретету.

Делить карету с этой неудавшейся интриганкой Элен не хотела, но выхода не было. Луиза Билморт, как старшая из женщин семейства Билморт, должна была представить Элен его величеству и будущему жениху .

Герцог Роури.

– Это просто цирк какой-то! – Думал Ронан Беквут, герцог Роури. – Как, как можно вот так, одним взмахом пера, решать судьбы обычных людей?

Видел он досье на эту леди Билморт. По всему выходило, что девчонка сошла с ума после смерти мужа. Кстати и замужем она пробыла всего-то около восьми месяцев, из них, с мужем три месяца. Ну и зачем ему чокнутая? Как-будто у него и без нее проблем не хватает?! И Ронан смачно выругался глядя из окна своих покоев на подъехавшую наемную карету.

Из нее вышли две женщины: – Одна, эффектная мадам, в шляпе с перьями бедной птахи, которые ветер нещадно трепал, в платье цвета благородного вина и вторая, которую этот самый ветер так и норовил сдуть. Она была настолько худа, что казалось сломается под весом собственного платья. Ее лицо Ронан тоже не смог разглядеть, как и лицо первой, оно было скрыто под вдовьей вуалью.

" – Неужели ее траур еще не закончен? " – Мелькнуло в голове Ронана и он схватил со стола тонкую кожаную папку чтобы удостовериться в обратном.

Тем временем Элен и леди Луизу проводили в приемный малый зал, где их уже поджидал его величество Фролад Великий.

– Ваше величество! – С придыханием произнесла баронесса. – Как я рада, что мне выпала честь присутствовать сегодня здесь, при столь важном, в истории нашего королевства, событии! – Присела в идеальном реверансе Луиза Билморт.