Лиза Смит - Охотница

– Ты считаешь, что они сами могут не знать?

– Возможно. Может быть, эта Сила возникает совершенно спонтанно. Но есть способ обнаружить ее. Они все, кажется, как-то связаны… с этой полукровкой. Когда ее жизнь окажется под угрозой, ты увидишь, кто из них высвободит Силу, чтобы спасти ее.

Губы Лили – само совершенство! – медленно изогнулись в улыбке.

– Я знала, что ты мне нравишься не просто так. – Затем она подала знак своим головорезам: – Приступайте.

Что тут началось! Джез не сопротивлялась – она и не могла. Но Клэр визжала, Хью и Моргед кричали, а Лили хохотала. Когда все стихло, Джез обнаружила, что лежит на спине, а над ней стоит Азариус, держа в руках молоток и деревянный кол.

– Разве это не интересно, – сказала Лили, – что кол которым пронзают сердце, одинаково эффективен и для вампиров, и для людей?

– И для полукровок, – добавил Пирс.

Они вместе с Лили стояли по обеим сторонам от Азариуса и смеялись, глядя на Джез.

– Лили, послушай. Послушай! – Голос Моргеда звучал хрипло и с отчаянием. – Ты не должна этого делать. Говорю тебе, это я Неукротимая Сила. Подожди минуту и поговори со мной…

– И не надейся, любовник отребья. – Лили даже не взглянула на него. – Если ты Неукротимая Сила, спаси ее.

– Не смейте ничего делать! Никто из вас! – пронзительно закричала Джез. – Ничего! Поняли?

Она выкрикнула это в основном для Клэр… но действительно ли Клэр – Неукротимая Сила?

Внезапно Джез охватила странная неуверенность.

Ее сердце быстро забилось, а мозг заработал еще быстрей. Обрывки мыслей замелькали в ее голове, словно отрывки мелодии, слишком тихой, чтобы можно было уловить ее. Будто все пророчества о Неукротимых Силах, которые она слышала, зазвучали в ее мозгу, отдаваясь эхом, и заметались рикошетом с бешеной скоростью. Это было что-то поразительное…

Возможно ли, что Клэр – не Неукротимая ила? Джез предполагала, что это была она… Но, может, это ошибка?

Ведь Хью тоже находился на платформе и видел, поезд приближался. У Хью была причина расстроиться, когда ему пришлось увидеть, что Джез может погибнуть. Он беспокоился о ней. Сейчас Джез это понимала. И Хью было семнадцать лет.

Мог ли Хью быть Неукротимой Силой?

Во время пожара его не было в районе Марина… но он жил у залива Ареа. И он вполне мог видеть этот пожар по телевизору – так же, как и они с Клэр.

Но все же что-то не давало ей покоя. Пророчество!

«…где два бессонных ока»… «Дети из синего пламени, сила в их древней крови…»

Лили продолжала что-то говорить, но Джез слышала ее голос как бы издалека.

– Давайте! Вначале – прямо рядом с сердцем.

Азариус приставил кол к груди Джез и поднял молоток.

– Джез!! – вскрикнул Моргед.

– Не смейте ничего делать!.. – прокричала друзьям Джез.

А затем молоток опустился, и весь мир взорвался в кровавой агонии.

Джез услышала собственный крик, но очень слабо.

В ушах у нее стоял шум, будто поезд снова приближался к ней. А боль, поглотившая все ее тело, отдавалась мучительными спазмами в руках и ногах. Эта боль сконцентрировалась в груди, словно внутрь вонзилось что-то раскаленное добела, разрывая легкие, смещая внутренности и обжигая ее сердце невыносимым жаром.

Ее пронзили колом…

То, что она так часто делала с другими, случилось сейчас с ней.

Она даже не представляла себе раньше, что может существовать такая боль. И она была рада сейчас, что ее жертвам не приходилось долго терпеть подобные страдания.

Джез знала, что дерево, из которого был сделан кол, отравило ее сердце. И даже если этот кол вытащить, она все равно умрет. Ни один вампир не выживает при соприкосновении живого дерева с его бессмертным сердцем.

Но она еще проживет некоторое время в нестерпимой муке, пока яд полностью не отравит ее кровь.

В мозгу у нее что-то пронзительно кричало: «Джез! Джез! Джез! Джез!..» Снова и снова…

«Это Моргед», – думала она.

И надеялась, что через связывающую их серебристую нить он не почувствует ничего из того, что она сейчас ощущает. Хью и Клэр рыдали. Джез хотелось остановить их. Им нужно сохранять хладнокровие и думать о собственном спасении.

Ведь она больше не могла им помочь. Сквозь рыдания Джез слышала резкий, раздраженный голос Лили:

– С тобой что-то не так? Разве ты не видишь, что с ней произошло? Ты не хочешь спасти ее?

Кровавый туман стоял перед ее глазами, но Джез ощутила смутное удовлетворение. Клэр и Хью делают то, что она приказала им. Кто бы из них ни был Неукротимой Силой, он сдерживал ее.

Это хорошо. Лишь это имело сейчас значение. Хотя Джез уже на самом деле не могла вспомнить, для чего…

Внезапно сквозь красный туман проявилось чье-то лицо. Это было лицо Лили, склонившейся над ней.

– Ты что, не понимаешь?! – заорала она. – Ты можешь прямо сейчас все прекратить. Он убьет тебя, и боль прекратится. Все, что тебе нужно сделать, – это сказать, кто Неукротимая Сила.

Джез слабо улыбнулась. Она не могла сделать вдох, чтобы ответить, да и не пыталась.

«Поверила бы ты, что я не знаю? – подумала она. – Нет, не думаю…»

Боль начала стихать, будто Джез уплывала от нее все дальше и дальше.

– Неужели ты такая дура?! – пронзительно кричала Лили.

Лицо ее исказилось и стало расплыться в алом тумане. Сейчас она была похожа на монстра. Затем она отвернулась – похоже, чтобы позвать еще кого-то.

– Ладно! Давайте сюда следующего! Моргеда. – Она снова посмотрела на Джез: – Мы сейчас начнем убивать твоих друзей одного за другим, пока Неукротимая Сила не обнаружит себя.

«Нет! Нет…»

Внезапно Джез стала видеть все вокруг гораздо отчетливей. Она опять различала комнату и ощущала свое тело. В ушах еще продолжало шуметь, но сквозь этот шум она слышала рыдания Клэр.

«Нет. Лили это не всерьез… Этого не может быть…»

Но Моргеда уже швырнули на пол рядом с ней, а за ним – Клэр и Хью. Головорезы с копьями заняли свои позиции.

«Нет, нет! Этого не может быть»

Джез захотелось крикнуть им, сказать, чтобы Неукротимая Сила сделала что-нибудь, потому что в любом случае все уже было потеряно. Но она чувствовала, что сознание ее путается… Весь мир распадался. Голова стала пустой, воспоминания о прошлом соединились с мелькающими впечатлениями от происходившего сейчас и с какими-то странными необычными идеями и фантазиями…

«Если Неукротимая Сила действует спонтанно, почему она не проявляет свои магические свойства чаще? Наверное, ей необходимы особые условия…»

"Я не могу позволить, чтобы это случилось…»

Кровь прилила к ее сердцу.

Ногти Клэр вонзились в ее руку…

«Когда нет физической возможности спастись…»

…Сила в крови…

Клэр рядом, на полу. Она кричит и кричит…