Синнамон Берк - Восторг блаженства

– Лейтенант, вы ведь, кажется, звездное дитя?

Удивившись этому неожиданному вопросу, Амара приподнялась на локте:

– Да. Мои родители – геологи, они изучают строение каждого нового приобретения Аладо. Я родилась, когда они перелетали из одной колонии в другую, так что термин «звездное дитя» в моем случае особенно уместен.

– А что же вы называете домом?

– Сейчас – мою квартирку в штабе флота, но, наверное, я скоро получу новое назначение.

– Нет, я имею в виду настоящий дом, – пояснил Тайнан.

Тронутая его привязанностью к Цитадели, Амара ответила так, чтобы не задеть его:

– Вы прожили всю жизнь в одном месте, а поэтому вам кажется, что я скитаюсь, гонимая солнечным ветром, но дом необязательно должен быть каким-то одним местом. Он там, где те, кого вы любите.

– У меня все они здесь, – неохотно признался Тайнан.

– Да, я знаю.

Амара подождала, не скажет ли он чего-то еще, но Тайнан молчал, и она снова легла и закрыла глаза. В комнате было очень тихо. Без постоянного, чуть слышного гула Звездного крейсера, ей не удавалось заснуть. Чтобы не тратить попусту время, Амара мысленно наметила новый маршрут полета, тем самым выгадав еще два часа.

Тайнану тоже не спалось – не выходил из головы совет Грегори. Тайнан готов был признать, что мало знает о женщинах, но перспектива близко познакомиться во время полета с лейтенантом Амарой Грир не вдохновляла его. Какая-нибудь древняя реликвия, подумал он, намного интереснее. Амара ведь тоже человек – и скорее всего, не слишком отличается от него самого.

– Лейтенант? – прошептал он.

Амару позабавило, что он разговорился после того, как они пожелали друг другу спокойной ночи:

– Да?

– Мне следует поблагодарить вас за снисходительность. Я знаю, как вам хотелось поскорее вылететь.

– Не стоит благодарности, – решительно ответила она. – Я действительно восхищаюсь вашими работами, Тайнан, и приложу все усилия, чтобы полет прошел по возможности легко. Я не догадалась захватить с собой отзывов о моей работе, но на меня еще никто не жаловался.

Она рассмеялась, и теперь этот смех не обидел, а очаровал Тайнана. Он хотел пошутить, что тоже не станет жаловаться, если они благополучно прибудут на переговоры, а потом вернутся назад, но тут раздался стук в дверь.

– Я сам открою, – быстро сказал он. Увидев, что с ним хочет поговорить Главный Хранитель, Тайнан смутился, поскольку не успел накинуть балахон.

Амара узнала голос Грегори и, решив, что может понадобиться, спустила ноги. Фигура Тайнана, стройная, но мускулистая, пленила ее. В трикотажной рубашке, облегающей фигуру, и длинных брюках он больше походил на атлета, чем на философа, но это ее ничуть не разочаровало. Девушка попыталась представить себе его лицо, надеясь, что оно скоро избавится от бинтов.

Грегори удивило, что Тайнан уже разделся и приготовился спать, а заглянув в комнату, был окончательно шокирован видом Амары, вольготно раскинувшейся на раскладушке. Посоветовав Тайнану извлечь удовольствие из общения с красивой женщиной, он не предупредил, что следует уважать принципы Хранителей и не сближаться с ней, пока они не покинут Цитадель.

– Извините, что побеспокоил вас, – несколько натянуто начал он, – но я хотел убедиться, что у лейтенанта есть все необходимое.

Амара вылезла из постели и, поднырнув под руку Тайнана, с любезной улыбкой поблагодарила Главного Хранителя:

– Спасибо, как видите, обо мне прекрасно позаботились.

К счастью, на ней был балахон Тайнана, хотя Грегори не сомневался, что она может моментально скинуть его.

– Вы отвергли мой совет вернуться на корабль, но хотел бы надеяться, что вы не злоупотребите нашим гостеприимством, – сказал он.

Двусмысленность его слов так оскорбила Амару, что она резко ответила:

– Мне бы это и в голову не пришло. – Но тут же миролюбиво предложила: – Почему бы вам не присоединиться к нам на рассвете? Я буду счастлива устроить вам короткую экскурсию по Звездному крейсеру.

Грегори передернуло:

– Спасибо, не надо. Космические полеты меня не интересуют. Доброй ночи.

Амара закрыла за ним дверь:

– Большинство мужчин пришли бы в восторг, если бы их пригласили на борт Звездного крейсера.

– Большинство мужчин – не Хранители, – заметил Тайнан.

Амара снова легла, натянув одеяло до самого подбородка:

– Не могу вам сказать, как меня это радует. Доброй ночи.

До прихода Грегори она смеялась, и Тайнана огорчила перемена в ее настроении. Правда, ему показалось, что Грегори говорил с ней резковато, но, разделяя взгляды Главного Хранителя, Тайнан не счел нужным извиняться. Он лег в постель и, усталый после трудного дня, крепко заснул.

Пока Тайнан спал, Амара приняла душ и надела свой мундир. Она сложила раскладушку, выкатила ее в коридор и лишь после этого разбудила философа. Тот мгновенно проснулся, и поскольку самочувствие его улучшилось, причин откладывать вылет не было. Вынув из чуланчика небольшую холщевую сумку, он обвел комнату прощальным взглядом и объявил, что готов.

– Но мне хотелось бы сначала выпить горячего шоколада, – добавил он.

Это показалось Амаре таким странным, что она испугалась, не лукавит ли он, желая задержаться.

– Если на его приготовление уйдет больше минуты, боюсь, вам придется обойтись без него.

– Я не пытаюсь оттянуть вылет.

– Прекрасно. – Все еще не избавившись от подозрений, Амара открыла дверь, но вдруг остановилась. – Мне следовало еще вчера спросить вас, нет ли у вас другой одежды. Боюсь, в вашем балахоне на борту корабля будет неудобно.

– Больше у меня ничего нет.

Он произнес это с гордостью, и Амара поняла, что философ не желает носить иную одежду. Ну, хоть теперь она знает, что под балахоном у него что-то надето.

– Тогда, значит, все в порядке.

Лейтенант потянулась за его сумкой, но Торн отстранил ее руку.

– Я чувствую себя сегодня гораздо лучше. Мне не нужна помощь.

– Прекрасно, рада это слышать.

Амаре так не терпелось уехать, что она почти побежала по коридору. Сегодня, без широкого и длинного балахона, легко было спускаться по лестнице. А потом ей пришлось ждать, пока спустится Тайнан. Амара считала, что в такую рань Хранители еще спят, но они все собрались в большом зале попрощаться с Тайнаном. Первым к нему подошел Главный Хранитель и, боясь дотронуться до распухших рук Тайнана, похлопал по плечу и пожелал ему всего доброго. Поскольку Грегори даже не взглянул на Амару, она поняла, что другие Хранители тоже ничего ей не скажут, а потому поспешила вниз и стала дожидаться Тайнана у выхода. Когда он наконец появился, у него в руках были две глиняные кружки с горячим шоколадом.

– Я подумал, что вам тоже захочется, – сказал он, протягивая ей кружку.