Келли Армстронг - Призрак

Ну вот, пришла пора и для Кристофа.

Крис был дома. Лежа на узкой койке в каюте, он сосредоточенно читал книгу. Судя по сползшим на кончик носа очкам, сегодня его внимание привлекло кое-что посерьезнее, чем комиксы. Разумеется, на самом деле призракам не нужны очки, ведь смерть излечивает все недомогания. Но последние десять лет жизни Крис без очков читать не мог, и это вошло в привычку. Как еда, как сон, как секс, в конце концов.

Я постояла в дверях, глядя, как он лежит в постели без штанов, в одних носках и расстегнутой рубашке, как будто он начал раздеваться, а потом отвлекся на чтение.

Произнеся заклинание незаметности, я подкралась поближе и увидела название книги у него в руках. «Традиционный немецкий фольклор». Помедлив, я прыгнула на койку. Крис откатился в сторону, а я зарылась носом в подушку.

– И давно ты меня заметил?

– Как только ты вошла.

– Какая неудача. – Я присела на край кровати. – Читаешь про никс?

– Да, решил восполнить пробелы в образовании и при случае помочь тебе.

– Совсем не обязательно…

Он хотел что-то возразить, однако я опередила его, закрыв ему рот ладонью.

– Я собиралась сказать: «Совсем не обязательно мне помогать, но я все равно тебе благодарна». Что ты выяснил?

Он подтвердил, что никсы, как все виды какодемонов, таются хаосом. Хотя слово «питаются» не совсем верное. Он им нужен не для выживания, а скорее для получения удовольствия, как наркотики или алкоголь. Они ловят от него кайф, потому и стремятся получить новую дозу. Большинство воспринимают его как лакомство, которым не следует злоупотреблять, хотя некоторые становятся настоящими наркоманами.

Кроме того, мой друг выяснил, что никсы обладают кое-какими способностями, свойственными всем демонам. Во-первых, они способны телепортироваться. Во-вторых, как и большинство демонов, они наделены сверхчеловеческой силой. О первой способности я уже знала. Что же до силы… Я добавила ее в список вопросов, требующих обсуждения с Судьбами.

– Отлично, я у тебя в долгу.

– Расплатишься, удовлетворив мое любопытство. Что случилось после госпиталя?

Не успела я и половины рассказать про мою эпическую битву с Джаной, как он расхохотался.

– Отметелена ангелом?

– Рада, что тебе весело. В следующий раз можешь сам увертываться от меча.

– Боюсь, в следующий раз, – улыбнулся Крис, – увертываться будет Джана. Признаться, я завидую. Ангелы меня всегда интересовали.

– Если будешь мне помогать, может, и сам с ангелом познакомишься. Смотри, не разочаруйся.

Я рассказала ему про Трсайеля, и он скептически приподнял бровь.

– Судя по тому, что я слышал, они должны быть более… потусторонними созданиями.

– Может, он изображал человека ради меня?

Тем временем рассвело. За рассказом о моих похождениях мы и не заметили, как ночь сменилась утром. Я пообещала держать его в курсе событий и отправилась на поиски некроманта.

Джейми была дома и, вопреки моим ожиданиям, не спала, Она сидела на полу гостиной перед телевизором и выполняла комплекс упражнений по системе «пилатес». Когда я вошла, она балансировала на ягодицах, подняв скрещенные ноги.

– Боже мой, – не удержалась я. – Я три года мертва, а эта ерунда еще жива!

Джейми от неожиданности шлепнулась на спину в весьма неловкой позе и воззрилась на меня снизу вверх, сощурив глаза.

– Ах да, вчера я забыла тебя спросить.

– Как подойти к некроманту, не перепугав его до полусмерти?

– В общем-то, да. – Я устроилась на подлокотнике дивана, наблюдая, как она высвобождает ноги. – Казалось бы, что может быть проще? Как же! Я не могу позвонить, не могу постучать, даже громко топать не могу. Я бы могла запеть… нет, это кого хочешь напугает. Может, мне следует деликатно кашлянуть? Сто раз читала, но сама не пробовала.

– Издай какой-нибудь звук. Любой. И желательно не прямо над ухом.

– Всегда ценила элемент неожиданности, но попробую. – Я подошла к телевизору и с отвращением посмотрела на экран. – Поверить не могу, что эта чушь все еще в моде. Тебя от нее не клонит в сон?

– Напротив, помогает мне расслабиться. Сбросить напряжение.

– Кикбоксинг тоже помогает, только пользы от него больше. Что ты получаешь от этого, не считая дикой скуки?

Джейми снова сощурилась, подозревая подвох. Потом расслабилась и пожала плечами.

– Я остаюсь в форме.

– Кикбоксинг тоже этому способствует. И вообще он практичнее. Если какой-то урод нападет на тебя в переулке, что ты будешь делать? Сядешь в позу лотоса?

– Поза лотоса – это не «пилатес», это… – Некромантка покачала головой, выключила кассету и взялась за бутылку с водой – Что тебе нужно, Ева? Ты явилась изображать моего тренера?

– Ищу информацию для следующего этапа задания. Мне нужно разыскать последнюю напарницу никсы.

– Ясно, – медленно кивнула Джейми. – Она умерла?

– Вряд ли. Насей раз мне нужны твои руки, а не некромантское ноу-хау. В призрачном мире страшная нехватка интернет-провайдеров.

– То есть я должна найти подозреваемую? Я покачала головой.

– Провести поиск и сделать распечатку по критериям, которые я тебе назову. Тем самым ты рассчитаешься за вчерашнее устранение надоедливого призрака. Расчеты за дальнейшие услуги обсудим отдельно.

– За такие вещи со мной не нужно рассчитываться. Считай, что я улучшаю свою карму.

– Не-а. Мой девиз – оплата вперед.

Джейми пристально посмотрела на меня, затем кивнула.

– Ладно. И что ты собираешься делать с последней напарницей? Заставишь ее рассказать про никсу?

Я присела на диван.

– Все гораздо сложнее и таинственнее. Бывшие напарницы связаны с никсой. Они способны видеть, где она, что делает и все такое. Я могу все это увидеть через ангела.

Джейми отставила бутылку с водой и недоуменно спросила:

– Через кого?

– Аналогично. В демонах я понимаю, а вот в ангелах…

– Тебя не слышно, – проговорила Джейми, сосредоточенно хмурясь. – Проклятая небесная цензура.

Я удивленно повернулась к ней.

– Это я такой термин придумала, – сказала Джейми, закрыв бутылку крышкой. – Есть вещи, о которых призракам нельзя упоминать, поэтому часть слов исчезает, как по радио, когда оно плохо ловит.

– А, ясно. Некроманты не могут задавать вопросы про посмертие. Наверное, ангелы относятся к той же категории.

– Ты снова пропадаешь.

Она стянула с себя майку и побрызгалась дезодорантом.

– А если я назову по буквам? Джейми надела блузку.

– Никогда не пробовала. У тебя могут быть неприятности.

– Уже бывали, и не раз.

– Тогда давай, – улыбнулась она.

– А-н-г-е-л.

– Нет. Ни буквы.

– Поиграем в шарады?

Я встала и изобразила крылья и нимб.

– Странно, – прокомментировала Джейми. – Ты исчезла.