Алисия Дэй - Пробуждение Атлантиды

— Но, вероятно, они всё еще живы. Если они их убили, здесь бы валялись тела?

— Возможно. Если только они не пожелали не оставлять никаких улик. Пройдет снег и укроет признаки борьбы, — ответил Вэн. — Подожди! Что…

Бриз потревожил нижние ветки кружевных сосен, а солнце заискрилось на чем-то голубом. Он поспешно прошел по вытоптанному снегу под свисающей веткой и стал на колени. Увидев знакомые голубые пряди, вырванные из своего источника, Вэн просто лишился воздуха в легких.

Это волосы Джастиса.

Эрин подбежала к нему и упала на колени в снег рядом с ним.

— Что это такое? Что… о, нет. Это волосы твоего друга? Это кровь?

Она коснулась его рукой.

— Что происходит? Почему он тут был? Если они и его поймали. Что мы можем сделать…

— Перестань. Прекрати, Эрин. Нам ничего не остается, как идти вперед, — ответил он. Если бы у Джастиса появилась возможность защитить Квинн и Джека и надрать немного вампирских задниц, он с радостью бы ухватился за нее. — Мы можем только надеяться, что наш поиск Сердца Нереиды приведет нас к этим троим.

— Черт побери, когда это закончится? С каждым шагом мы, кажется, всё сильнее запутываемся в ловушке Калигулы, — она ударила руками о землю, потом впилась ногтями в снег, согнув пальцы. — Я не знаю, сколько еще…. Подожди. Что это?

Она подняла что-то белое и стряхнула снег, потом протянула эту вещь ему.

— Это листок бумаги, вероятно, мусор, но слишком большое совпадение, что волосы Джастиса были прямо тут, а я не очень-то верю в совпадения. Открой его.

Он осторожно раскатал шарик бумаги и прочел слова, написанные темным, резким почерком, потом посмотрел на Эрин и триумфально вскрикнул.

— Наконец-то! Один гол в пользу хороших парней! Это записка от Джастиса с инструкциями и картой. В ней сказано, что есть магически скрытый вход на Пойнт Саксес. Это тебе о чем-нибудь говорит?

Она взяла у него бумагу и изучила ее.

— Да, это значит, что нам нужно забраться на высоту в четырнадцать тысяч футов и понять, как пройти через ведьмовские чары.

Встретившись своими ярко-голубыми глазами с его взглядом, она обнажила зубы в дикой усмешке, которая бы оказала честь любому воину. И Вэн определенно испытывал гордость, даже, когда страх за нее рвал его на части.

— Значит, мы сможем присоединиться к Джастису в вечеринке под названием «надери вампиру зад».

Квинн неподвижно лежала в темноте, медленно возвращаясь в сознание, и подумала, запомнил ли кто-то номер того грузовика, который переехал ее. В мозгу мелькнула картинка вампирского кулака, приближающегося к ее лицу, и она резко села.

Большая ошибка. Огромная.

Из-за сотрясения, которое она, вероятно, получила, ее тошнило. Она перегнулась, и ее вырвало остатками вчерашнего ужина на каменный пол. Когда ее больной желудок избавился от всего, что в нем было, она дрожащей рукой вытерла рот и пожалела, что тут нет воды. Вообще-то ей не хватало также зубной щетки и полоскания для рта. Почему бы не пойти до конца и не пожелать большего?

При этой мысли она принужденно резко рассмеялась слегка потрескавшимися губами, и словно в ответ на звук, резкий, яркий свет хлынул в ее глаза.

— Если бы ты не отвернула голову в последнюю секунду, мой кулак определенно впечатал бы твой нос в череп, — сказал неприятно знакомый голос из-за вызывающего головную боль света.

— Ну, никто же этого не хочет, не так ли? Как бы я тогда могла дышать носом так, чтобы мозги не повылазили? — Она обрадовалась, когда услышала слабую насмешку в своем голосе, вместе легкого испуга. Что, если честно, было более правдивым описанием того, как она себя чувствовала, принимая во внимание, что они забрали ее оружие, могли убить ее напарника, а ее силы убывали.

Наверно, Джек прав. Иногда лидер бунта была девчонкой.

Свет опустили, теперь он не светил в ее глаза, и она с облегчением вздохнула. Сухая тошнота была неизбежной, и это ощущение определенно не числилось в списке ее десяти способов хорошо провести свободное время.

Но теперь она видела лицо вампира, что было не лучше. Он выглядел несколько сердитым.

— Если бы Калигула не хотел тебя для своей маленькой демонстрации, я бы сам о тебе позаботился, — прошипел тот. — Но не волнуйся, сука. Ты можешь еще попасть ко мне в руки, когда он закончит. И ты точно будешь еще долго кричать.

При упоминании имени Калигулы Квинн подумала о стратегиях, рассматривая и быстро отбрасывая большинство из них. Она почти ничего не могла сделать, не найдя выход. Теперь ей придется ждать и смотреть. Если они ей дадут хоть малейшую возможность, она потанцует на посыпанной солью могиле одного очень древнего бывшего римского императора.

— Давай, выкладывай, клыкастая морда, — сказала она, с трудом поднимаясь на ноги. — Вперед, встретимся с великим и ужасным.

— Отважные слова, принимая во внимание, что они могут послужить твоей эпитафией, — рявкнул вампир.

Она пожала плечами, потом поморщилась. Верно. Никакого пожимания плечами, пока она не найдет и не выпьет большую бутылку ацетаминофена.

— Это лучше, чем «Здесь лежит Фред. Мертв он, привет». — Она снова рассмеялась, изображая веселье, которого вовсе не испытывала. — Или как насчет: «Вот старик Джон. Скончался он».

Он прорычал по-настоящему резкое проклятие и ударил ее между лопаток, отпихнув в сторону. Ее головная боль поднялась до барабанной дроби и начала выдавать какие-то сильные удары прямо между глаз. Вероятно, Аэросмит.

— Тс. Никто из вас, мертвых, не имеет чувства юмора, — сумела она произнести, потом потащилась по направлению, которое он указал, высоко подняв подбородок и расправив плечи, молясь, чтобы Эрин каким-то образом нашла способ спасти Райли и ребенка. Если Квинн сможет помочь ей, играя в кошки-мышки с двухтысячелетним вампиром, именно этим она и займется, даже если сама мысль об этом леденила ее вены.

Она оглянулась на мистера Немертвого и Недружелюбного.

— Эй, уродец. Как думаешь, есть ли у Калигулы Тайленол?

Пойнт Саксес

После того, как Вэн перенес их на гору с головокружительной скоростью, он обратился обратно в свою форму и теперь молча стоял и смотрел на нее. Эрин нашла защищенный магией проход с легкостью, но распутывание магии оказалось чем-то посложнее. Она бродила туда-сюда перед площадкой земли, невидимой для остальных неволшебников. Кроме магии, только легкое падение температуры отмечало это место, как иное. Ее янтарь пел предупреждение, когда она подходила слишком близко к магически защищенной области, и жар опалил ее кожу, когда она потянулась своей магией.

Вэн попытался приложить грубую силу, несмотря на ее предупреждение, и отскочил от края прозрачного магического щита.