Карен Монинг - Поцелуй горца

И даже если современные МакКелтары все еще живут в замке, она не позволит себе просить их об одолжении. Она не будет умолять отправить ее обратно и не оставит в этом мире темных друидов. Нет. Она будет той, кого любил Друстан, — сильной, честной, самоотверженной женщиной.

Решившись, Гвен проехала мимо камней и посмотрела вверх, туда, где должен был стоять замок. И ахнула. Замок МакКелтаров стал еще красивее, чем в шестнадцатом веке. На площадке перед ним появился фонтан, сверкающий множеством струй. От замка разбегались каменные дорожки, обрамленные густым цветущим кустарником. Фасад не раз обновлялся за прошедшие века, и когда-то каменные ступени главной лестницы теперь сменились розовым мрамором. Изящные перила из того же мрамора охватывали крыльцо с двух сторон. То, что раньше было тяжелой дверью из мореного дуба, теперь превратилось в двойную дверь из полированной вишни с золотистой окантовкой. Над дверью — сердце Гвен пропустило удар — был витраж, цветные стекла которого сияли на солнце богатым пурпуром пледа МакКелтаров.

Она остановила машину у самых ступеней. Интересно, этот витраж над дверью можно считать доказательством того, что замок все еще принадлежит роду МакКелтаров? Дверь замка внезапно распахнулась, выпуская на свет маленькую девочку с копной светлых кудряшек. Гвен, сидящая за рулем «вольво», сощурилась ох солнца, разглядывая ее. За девочкой вышел мальчик того же возраста, а за ним — явно двойняшки чуть постарше.

При виде двойняшек у Гвен перехватило дыхание и все вопросы о том, выжил ли кто-то из клана Друстана, отпали сами собой. Определенно выжил. В старших детях, без сомнения, текла кровь МакКелтаров — те же гривы темных волос, золотистая кожа и странного цвета глаза. Они могли быть наследниками Дуга — глаза мальчика сияли таким же золотистым светом.

Гвен зажмурилась, пытаясь сдержать слезы. Ей хотелось плакать от грусти и в то же время — от счастья. Их с Друстаном миссия увенчалась успехом, но теперь стало ясно, что визит в замок будет труднее, чем ей представлялось.

— Эй! — Девочка постучалась в окно машины. — Ты выйдешь или будешь сидеть там целый день?

Гвен тихо фыркнула и почувствовала, что ей стало легче. Она открыла глаза и улыбнулась. Девочка с требовательным выражением лица была невероятно милой. «У тебя скоро будет двое таких», — мягко напомнил ей внутренний голос.

— Кара, отойди от машины! — сказала блондинка двадцати с хвостиком лет, поспешно спускавшаяся по ступеням.

Она была беременна, и Гвен непроизвольно коснулась своего живота. Выключив мотор, она вышла из машины, с опозданием вспомнив, что так и не придумала, как начать разговор с незнакомцами. Она собиралась подстроиться под ситуацию и сориентироваться на месте, рассчитывала напроситься на экскурсию по замку, а дальше действовать по обстоятельствам. И обрадовалась тому, что женщина тоже беременна, — легче будет напроситься в замок с визитом и лишних вопросов это не вызовет. Гвен недавно обнаружила, что беременные женщины не только легко находят общий язык, но и инстинктивно чувствуют себе подобных, словно при беременности между ними возникает какая-то невидимая связь. Несколько дней назад она больше часа проболтала с беременной незнакомкой в кафе продуктового магазина, куда обе пришли за мороженым. Они обсуждали детскую одежду, анализы, роды и уйму других вещей, которые не беременным показались бы невероятно глупыми.

— Насколько я поняла, эти милашки ваши? — с дружелюбной улыбкой поинтересовалась Гвен.

— Айе. Я Мэгги МакКелтар, а это мои младшие, Кори и Кара, — ответила незнакомка, указывая на детей. Кара сказала «привет», а Кори смущенно улыбнулся. — А это, — движение рукой в сторону темноволосых двойняшек, — Кристиан и Колин.

Двойняшки поздоровались хором.

— А через несколько месяцев будет еще парочка, — добавила Мэгги. — Но по мне это и так видно.

— Я тоже жду двойняшек, — призналась Гвен.

Глаза Мэгги странно блеснули.

— Так будет проще, — сказала она. — Я всегда хотела родить десятерых, а попарно все выйдет быстрее.

Она повернулась к лестнице и крикнула:

— Кристофер, поторопись, она уже здесь!

— Иду, любимая, — откликнулся глубокий баритон.

Гвен недоуменно нахмурилась. Что Мэгги имела в виду, сказав «она уже здесь»? Может, они ждали кого-то другого и перепутали с ней? Наверное, они хотели нанять няньку и решили, что это Гвен.

Кара нетерпеливо подергала Мэгги за руку.

— Мама, а когда мы ей покажем…

— Цыц, — шикнула на нее Мэгги. — Бегите вперед вместе с Кори. Мы скоро придем. Кристиан и Колин, помогите миссис Мельбурн подготовить все к чаепитию на веранде.

— Но, мам…

— Я неясно выразилась?

«Я объясню, что она перепутала меня с другим человеком», — подумала Гвен, глядя, как дети уходят в замок. Она не хотела вводить в заблуждение Мэгги МакКелтар. Однако, когда на пороге появился Кристофер, все мысли вылетели у Гвен из головы. Она задохнулась и почувствовала, что вот-вот упадет в обморок.

— Айе, сходство просто поразительное, верно? — мягко заметила Мэгги, глядя на нее.

Кристофер оказался обладателем такой же гривы темных волос, он был так же невероятно высок и прекрасно сложен. Только глаза у него были не серебристыми, а темно-серыми, но в остальном он был так похож на Друстана, что на него было больно смотреть.

— Ч-что вы имеете в виду? — запинаясь, спросила Гвен, стараясь взять себя в руки.

— Я имею в виду, что он очень похож на Друстана, — ответила Мэгги.

Гвен открыла рот, но не смогла издать ни звука. Похож на Друстана? Что они знают о ней и Друстане?

— Ох, Гвен Кэссиди! — Кристофер говорил с сочным шотландским акцентом. — Мы уже давно тебя ждем.

Он улыбнулся и обнял Мэгги за талию, и оба улыбнулись ей. Гвен моргнула.

— Откуда вы меня знаете? — Голос прозвучал слабо, и Гвен добавила уже громче: — Что вы знаете о Друстане? Что здесь вообще происходит?

Мэгги поцеловала мужа в щеку, выскользнула из его объятий и взяла Гвен под локоть.

— Входи, Гвен. Мы многое должны рассказать тебе, но, думаю, тебе лучше присесть, перед тем как ты выслушаешь новости.

— Присесть, — повторила Гвен, чувствуя, что у нее подгибаются колени.

Хорошая идея.

Но присесть не получилось. В тот же миг, когда Гвен шагнула в Грейтхолл, она застыла, беспомощно хватая ртом воздух, потому что прямо перед ней был огромный портрет, висящий над двойными дверями.

Ее портрет. Гвен Кэссиди, в полный рост, в лавандовом платье, светлые волосы обрамляют лицо… Портрет занимал все пространство между двумя лестничными пролетами.

— Я, — выдохнула Гвен. — Это же я.

Мэгги рассмеялась.

— Айе. Этот портрет был нарисован в шестнадцатом веке…