Карен Монинг - Поцелуй горца

И все же она была в шоке от того, что сделал Друстан, чем он ради нее пожертвовал.

— Друстан, — выдохнула она, — ты бросил все…

Он притянул ее к себе и поцеловал.

— Я бы сделал это снова и снова, любимая.

— Но твоя семья, твое время, твой дом…

— Милая, неужели ты еще не поняла? Мой дом — в твоем сердце.

Я хотела бы познакомить тебя с письмом, которого пока не видели ни Друстан, ни Гвен. Не сомневаюсь, от тебя не ускользнула связь между двумя пропавшими портретами на стене замка МакКелтаров и исчезновением Дуга в 1521 году.

Дело в том, что Мэгги и Кристофер хранили два наследия, но решили не портить воссоединения влюбленных и придержать второе до поры.

Второй частью наследия было письмо, адресованное Друстану и Гвен. Письмо написал Сильван, и он же приложил к нему два шокирующих портрета Дуга. И все же МакКелтары решили подарить влюбленным еще немного времени, прежде чем им придется снова пуститься в путь.

На следующей странице я помещу письмо Сильвана, с которого начнется повествование о темном горце…

Друстан, сын мой. Мне не хватает тебя. И жаль, что ты не можешь увидеть своих братьев и сестер, но сердце твое принадлежит Гвен, и я желаю вам счастливой жизни, дети. Но все же мне придется сообщить вам о делах, которые вы должны будете завершить.

Начну с хороших новостей. Милая Нелл согласилась стать моей женой. И каждый момент моей жизни она наполнила радостью. Мы оставили кое-что вам двоим. В той башне, где ты спал, отсчитай три камня от плиты, на которой ты спал, и попробуй второй камень у основания. Жизнь моя стала счастливой и полной, о чем я не смел и мечтать. И лишь об одном я сожалею сейчас.

Мне нужно было внимательней приглядывать за Дугом после того, как ты ушел в башню. Я должен был понять, что происходит. Но ты спал под заклятием и ждал свою любимую, а я наслаждался жизнью с женой. Дуг же все больше и больше отдалялся от всех.

Я был ослеплен своим счастьем и ничего не замечал, пока не стало слишком поздно. Я слишком поздно свел воедино множество мелких деталей. Со временем становилось ясно: Дуг… одержим тобой. Он боялся, что ты можешь не дожить до встречи с Гвен.

Так и случилось. Я не помню этого, но Дуг признался мне в том, что через три года после того, как ты уснул волшебным сном, северо-восточная башня и прилегающее к ней крыло замка сгорели дотла. С ними сгорел и ты.

Дуг нарушил клятву, вернулся из круга камней в день пожара и погасил огонь. Он спас тебя, но сам стал темным. Древние легенды оказались правдой.

Если ты читаешь это, значит, у Дуга все получилось. Он клялся мне, что станет твоим хранителем и дождется твоей встречи с Гвен. Он поклялся присматривать за тобой, а затем исчез. Дуг силен, и я верю, что данная клятва помогла ему сохранить рассудок.

Я надеюсь на это, но я ощутил то зло, что поселилось в нем.

Однако я считаю, что в миг, когда ты проснешься и встретишься с Гвен, ничто не удержит тьмы в его душе. Его цель будет достигнута, и тонкие ниточки долга больше не будут удерживать его от падения.

О сын мой, прости меня за эти слова, но ты должен найти Дуга.

Ты должен спасти его.

И если спасти его будет невозможно, ты должен будешь лишить его жизни.

Flatland: A Romance of Many Dimensions, Edwin A. Abbot, Dover Publications

A Brief History of Time? Stephen Hawking, Bantam Books Infinity and the Mind, The Science and Philosophy of the Infinite? Rudy Rucker, Princepton University Press

The Forth Dimension: A Guided Tour of the Higher Universes, Rudy Rucker, Houghton Mifflin Company

Stephen Hawking's Universe: The Cosmos Explained, Stephen Hawking, Basic Books

The Handy Physics Answer Book, P. Erik Gundersen, Visible Ink Press

The Celtic Reader: Selections from Celtic Legend, Scholarship and Story, John Matthews, ed. Thorsons

A Celtic Miscellany: Translations from Celtic Literature, Kenneth Hurlstone Jackson, ed. Penguin Classics

The Story of the Irish Race, Seumas MacManus, The Devin-Adair Company

Черрипикер — парень, который любит быть у девушек первым (совр. сленг). (Здесь и далее примеч. перев.).

Имеется в виду американский футбол.

Фут — мера длины (0,3 см) и одновременно «ступня», в английском языке звучат и пишутся одинаково. Рост горца примерно метр девяносто пять сантиметров, рост Гвен — метр пятьдесят девять сантиметров.

Около 120 км.

Существует гипотеза, что Генри Синклер открыл Америку за сто лет до путешествия Колумба. Началом его пути была именно Шотландия.