Бекка Фитцпатрик - Молчание

— Не знаю, Нора. У меня плохие предчувствия насчет проведения разведывательной операции в Кингхорне. Ты собираешься выспрашивать об Эллиоте? А что, если он узнает? Что он подумает?

Я посмотрела на нее. — У него есть основания для беспокойства, только если он виновен.

— А потом он прикончит тебя, чтобы заткнуть. — Ви улыбнулась как Чеширский кот. Я — нет. — Я тоже очень хочу выяснить, кто на меня нападал, — продолжала она уже серьезнее, — но, клянусь жизнью, это не Эллиот. Я прокручивала тот эпизод в голове сотни раз. Это не он. Точно нет. Поверь мне.

— Ладно, может Эллиот на тебя и не нападал, — примирительно сказала я Ви, но все же, не желая отказываться от мысли, что это был Эллиот, — Но все равно еще много свидетельств против него. Во-первых, он проходил по делу об убийстве. Во-вторых, он слишком уж милый. Это странно. И в-третьих, он дружит с Джулсом.

Ви нахмурилась. — Джулс? А с ним-то что не так?

— Тебе не кажется странным, что каждый раз, когда мы с ними, Джулс сваливает?

— А что тут странного?

— Когда мы ездили в Дельфийский порт, Джулс практически сразу же пошел в туалет. Он вернулся? После того, как я ушла покупать сахарную вату, Эллиот отыскал его?

— Нет, но я это запомню для дальнейшего хода рассуждений.

— Потом, вчера вечером он вдруг внезапно сказывается больным, — я, раздумывая, водила карандашом по носу. — И мне показалось, что он уж слишком разболелся.

— Думаю, ты слишком много анализируешь. Может… может у него СРК.

— СРК?

— Синдром раздраженного кишечника.

Я отвергла предположение Ви из-за того, что нормальное объяснение происходящего пока ускользало от моего понимания. До Кингхорна легко можно было добраться на машине за час. Если в этой школе были действительно настолько строгие правила, как утверждал Эллиот, то каким образом Джулс мог постоянно выкраивать время на поездки в Колдуотер? Я видела его практически каждое утро с Эллиотом, когда заходила по дороге в школу в бистро Энцо. Плюс, он отвозил Эллиота домой после школы. Эллиот практически не отпускал его от себя ни на шаг.

Но и это не все. Я еще яростнее потерла карандашом по носу. Что же я упустила?

— Зачем Эллиоту убивать Кхирстен? — вслух сказала я. — Может, она видела что-то, и он убил ее, чтобы она никому не рассказала?

Ви испустила вздох. — Опять мы поплыли в сторону «это не имеет никакого смысла».

— Что-то еще. Здесь есть что-то еще, чего мы пока не знаем.

Ви посмотрела на меня так, будто мой ум улетел блуждать куда-то в космические просторы. — Лично я думаю, что ты и так уже слишком много знаешь и видишь. Все это похоже на охоту на ведьм.

И тут я поняла, что именно упускала из виду. Это пришло откуда-то изнутри, донимая меня весь день, но я была слишком потрясена, чтобы обращать внимание на то, что и так уже было у меня в голове. Детектив Бассо спрашивал, пропало ли у меня что-нибудь. И теперь я поняла, что да. Прошлой ночью я положила статью об Эллиоте на комод. Но сегодня утром — и я специально припомнила, чтобы быть абсолютно уверенной — ее не было. Совершенно точно.

— О, мой бог, — сказала я. — Эллиот прошлой ночью залез в мой дом. Это он! Он украл статью. Как только я подумала я статье, я совершенно уверилась том, что это Эллиот ворвался в мою комнату, чтобы запугать меня — возможно именно из-за того, что нашел статью.

— Ого, что? — спросила Ви.

— Что случилось? — спросил тренер, останавливаясь у стола передо мной.

— Да, что случилось? — вмешалась Ви. Передразнила она и засмеялась надо мной из-за спины тренера.

— Мм… кажется, у объекта нет пульса, — сказала я, сжимая запястье Ви покрепче.

Пока тренер нащупывал пульс Ви, она изображала будто сейчас упадет в обморок и обмахивала себя рукой. Тренер посмотрел на меня поверх очков. — Здесь, Нора. Громкий и уверенный стук. Ты уверена, что на протяжении последних пяти минут объект был избавлен любого вида активности — в том числе, болтовни? Это не настолько медленный пульс, каким ему предполагалось быть.

— Объект сопротивлялся любым попыткам заговорить, — влезла в разговор Ви. — И объект упорно пытался расслабиться на твердокаменном лабораторном столе. Объект хотел бы предложить поменяться местами с Норой, чтобы новым объектом смогла стать она. — Ви схватила меня правой рукой и встала.

— Не вынуждайте меня раскаяться в том, что я позволил вам самим выбирать себе партнеров, — сказал нам тренер.

— Не вынуждайте меня пожалеть о том, что я вообще пришла сегодня в школу, — сладко парировала Ви.

Тренер предупреждающе стрельнул в нее взглядом, затем взял мой лист с лабораторной и пробежался глазами по все еще чистой странице.

— Объект приравнивает урок по биологии к передозировке успокоительными средствами, — сказала Ви.

Тренер присвистнул и весь класс посмотрел в нашу сторону.

— Патч? — Сказал он. — Пересядьте сюда. Кажется, у этих партнеров возникла проблема.

— Я же пошутила, — выпалила Ви. — Я сделаю лабораторную.

— Стоило подумать об этом пятнадцать минут назад, — ответил тренер.

— Пожалуйста, простите меня? — спросила она, хлопая ресницами с ангельским выражением лица. Тренер сунул ей тетрадь в руку. — Нет.

— Прости, — сказала Ви одними губами, оборачиваясь ко мне, пока медленно шла к первым рядам класса.

Мгновением позже Патч сел за стол рядом со мной. Он непринужденно засунул руки между коленей и пристально на меня посмотрел.

— Что? — Спросила я, начиная нервничать под его взглядом. Он улыбнулся. — Я вспоминал о шелковых туфлях. Вчера вечером.

Как обычно, в присутствии Патча, у меня возникло чувство, будто в животе порхают бабочки, и, как и обычно, я не могла определить — хорошо это или плохо.

— А как твой вечер? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, поскольку намеревалась преодолеть лед отчуждения. Мои шпионские приключения все еще вызывали неловкость между нами.

— Занятно. Твой?

— Не настолько.

— Домашнее задание было великолепным, верно?

Он надо мной смеялся. — Я не делала домашнее задание. — Он хитро улыбнулся. — А что же ты делала?

На мгновение я лишилась дара речи. Я сидела с медленно открывающимся ртом. — Это был намек?

— Просто полюбопытствовал, чей вечер прошел интереснее.

— Подрасти.

Он улыбнулся: — Расслабься.

— У меня уже проблемы с тренером, поэтому сделай одолжение, давай займемся лабораторной. Я не в настроении быть объектом эксперимента, так что, если не возражаешь… — Я выразительно посмотрела на стол.

— Не могу, — сказал он. У меня нет сердца. — Про себя я отметила, что это и вправду было так.

Я опустила голову на стол и сложила руки на животе. — Скажи мне, когда пройдет пять минут. — Я закрыла глаза, предпочитая не видеть, как черные глаза Патча смотрят на меня.