Татьяна Шулакова - Империя Золотого Дракона

— Ну что, готова ехать?

— Я правильно понимаю — мы едем вместе? — поинтересовалась девушка, вставая следом. Вьюга нетерпеливо рыла копытом землю, к счастью, гарши не смогли её поймать.

— Да. Я не могу позволить, чтобы с тобой случилось ещё что-нибудь подобное, — Маэриэль не смотрел на неё, подтягивая подпругу и крепя чересседельные сумки. — Между вами с Торном установилась слишком крепкая связь. Гибель одного из вас приведёт к гибели другого.

— Мы всё равно умрём, если я не найду противоядие, — пожала плечами Тай.

— Значит, будем искать вместе, — он повернулся, в его сине-зелёных глазах читалась решимость и непреклонность. Все заготовленные девушкой возражения рассыпались в прах от одного его взгляда. Она поправила лошадиную сбрую и села верхом.

— Тогда едем в Академию, я знаю того, кто может нам помочь.

— Тай! Вернулась! Слава богу! — Вопль Нинэль отозвался эхом от каменных стен коридора Академии магических наук.

— Тише! Ты же оглушила её, — послышался второй знакомый голос. Из-за полуоткрытой двери их комнаты высунулась золотоволосая голова Амарги. Не веря своим глазам, Тай бросилась к подруге, которую не видела шесть лет.

— Ой! Ну, я же не одета! — пискнула дриада, увидев Маэриэля и прячась за дверь.

— А этот что здесь делает?

— Тише, успокойся, Нинэль. А то вся Академия сюда сбежится на твои крики. Лучше расскажи, как прошла экзаменационная неделя? — Тай осталась в коридоре вместе с Нинэль в ожидании, когда Амарга приведёт себя в порядок. Маэр стоял немного поодаль, небрежно привалившись к стене. Он никак не отреагировал на слова травницы и вообще оставался ко всему безучастный.

— Ты мне зубы не заговаривай. Что этот остроухий делает рядом с тобой? — Нинэль была непреклонна, сверля эльфа взглядом. Притом, что она не достигала ему и плеча, смотрелось это весьма комично.

— Может быть для начала, зайдём в комнату, — со вздохом попросила Тай.

— Конечно! Заходите! Нин, прекрати, они устали с дороги, разве не видишь! — Амарга появилась на пороге во всём блеске своей сияющей красоты. Она ни капли не изменилась. Тай крепко обняла подругу и, повернувшись к Маэру, движением головы поманила его за собой.

— Ты на бал что ли собираешься? — проворчала травница, разглядывая Амаргу, одетую в пышное бледно-розовое платье, эффектно оттеняющее золотистую загорелую кожу дриады. Глубокое декольте подчёркивало её высокую грудь. В светлых волосах, собранных наверх сверкали мелкие драгоценные камушки.

— Вообще-то я рассчитывала, что мы куда-нибудь сходим вместе, — мечтательно улыбаясь, пропела красавица.

— Сначала Тай нам расскажет, как съездила в Серебряный лес, а потом всё остальное…

— Да, — Тай решила, что откладывать разговор больше не стоит. Эльф уже давно сидел на табуретке у окна, разглядывая девушек. — Садись Нин, Амарга тоже сядь. Нам с Маэром надо вам кое-что сказать.

— Неужели? А как же Ариэлла? Не может быть… — воскликнула дриада, сделав явно поспешные и неверные выводы.

Нинэль застонала, хватаясь за голову.

— Не будь глупее, чем ты есть, Амарга! Я же тебе всё рассказала! Тай невеста Торнариэля.

— Ну, всё могло измениться. Ведь прошло больше недели, — Амарга обиженно надула и без того пухлые губки.

— Не ссорьтесь, девочки! — попросила Тай, ощущая несказанную радость от того, что они все трое опять вместе. — Лучше послушайте меня, мне действительно надо сказать вам кое-что важное.

Следующие десять минут говорила только Тай. Она не собиралась выгораживать Маэриэля, постаравшись как можно наиболее объективно рассказать о том, что он сделал со своим братом и к чему это привело.

— Некромант недобитый, — Нинэль ходила по комнате из угла в угол. — Надо же было додуматься до такого: использовать лимбус! А ещё эльф! Да ты же ничего в травах не смыслишь!

— Успокойся Нин, — Амарге явно было неудобно перед Маэриэлем за подругу.

— Дура! Ты не понимаешь, из-за него Тай может умереть!

— Ну не надо так говорить! — всплеснула руками дриада, в её глазах появились слёзы. — Неужели ничего нельзя сделать?

— Слава Дракону, можно, — травница подошла вплотную к Маэриэлю. — Тебе повезло, что противоядие существует, иначе живым бы ты отсюда не вышел.

Эльф сидел неподвижно, он не отвёл взгляда, но и ничего не сказал в ответ, лишь криво усмехнувшись.

— Только достать его будет непросто, — Нинэль повернулась к Тай. — Противоядием к действию лимбуса является янрис, весьма экзотическое растение и в некотором роде магическое. Начнём с того, что растёт оно только в Драконьих горах, причём на поверхности подземных озёр.

— Опять Драконьи горы. Видимо, мне всё-таки суждено побывать в них, — задумчиво сказала Тай и встретилась взглядом с Маэром. Всё это время он смотрел на неё, а сейчас вдруг отвёл взгляд.

— Я еду с тобой, — решительно заявила травница.

— В этом нет необходимости, — мягко возразила Таина.

— Я не отпущу тебя наедине с ним! — Нинэль злобно зыркнула на эльфа, впрочем, не произведя на него этим должного впечатления.

— Я тоже поеду, — подала голос дриада.

— Конечно, — командирским тоном поддакнула Нинэль. — Боевой маг нам в команде не помешает, даже такой как ты.

Тай закусила губу, чтобы не рассмеяться. Дриада покраснела от праведного гнева.

— Что ты имеешь в виду?

— Да ладно! — отмахнулась травница. — Лучше скажи, куда ты собиралась тащить нас развлекаться?

Запнувшись на полуслове, Амарга растерянно посмотрела на внезапно сменившую тему разговора подругу и неуверенно сказала:

— В "Голубую розу".

— Ну, уж нет, — фыркнула Нинэль. — Это же надо одеваться как ты! Идёмте лучше в "Большую кружку". Там всегда очень весело и довольно прилично. И сегодня там выступает известный менестрель.

— Знаю я эти приличия — пьяные танцы на столе!

Заслушавшись спорящих подружек, Тай не заметила, как эльф пропал из комнаты.

В "Большой кружке" было шумно и тесно. Они сели за дальний столик и заказали игристого ройского вина. Говорила в основном Амарга, рассказывая о том, что с ней произошло за последние шесть лет. Речь в основном шла о любовных романах. Подвиги на магическом фронте тускнели по сравнению с ними. Внезапно, Тай увидела знакомую кудрявую шевелюру.

— Каррен!

Тонкий слух оборотня различил её голос даже сквозь шум, царящий в этом месте.

— Тай! — Каррен моментально оказался рядом с их столиком и крепко обнял девушку.

— Задушишь! — притворно прохрипела Таина. Амарга испуганно захлопала глазами, а Нинэль улыбнулась.

— Я так понимаю, это тот самый Каррен, о котором ты мне рассказывала? — поинтересовалась травница.

Тай кивнула, а оборотень быстро придвинул свободный табурет и уселся за стол.