Кристин Каст - Обожженная

Стиви Рей молчала, позволив его словам просочиться в ее вены. Она знала, что Рефаим сейчас был с ней предельно честен. Но она знала еще и то, что он был больше той суммы зла и гнева, какой его запрограммировали быть. Она знала это, потому что сама была свидетельницей иного.

— Ладно, Рефаим. Возможно, ты прав.

Тень понимания мелькнула в его кроваво-красных глазах.

— Хочешь сказать, что я могу быть не прав?

— He бери в голову, — пожала плечами Стиви Рей. — Я просто так сказала.

Покачав головой, Рефаим вновь принялся за еду. Стиви Рей улыбнулась и принялась сооружать себе сэндвич с индейкой.

— Давай вернемся к главному, — сказала она, намазывая хлеб горчицей. — У тебя есть идеи насчет того, что могло заставить твоего отца потерять душу?

Рефаим пристально посмотрел ей в глаза и произнес одно-единственное слово, от которого у Стиви Рей кровь застыла в жилах.

— Неферет.

Стиви Рей

— Даллас сказал мне, что Неферет приволокла тело Калоны на Высший совет.

— Кто такой Даллас? — спросил Рефаим.

— Один знакомый парень. Похоже, наша Неферет дала отставку твоему отцу. Как говорится, любовь прошла, завяла кукуруза.

— Неферет соблазнила моего отца и притворилась его возлюбленной, но при этом она всегда думала только о себе. Если Калона полон гнева, то Неферет исполнена одной только ненависти. Но ненависть гораздо более опасный союзник.

— Значит, ты думаешь, что Неферет может предать Калону, чтобы спасти себя? — спросила Стиви Рей.

— Я уверен, что Неферет предаст кого угодно, чтобы спасти себя!

— Но зачем ей отрекаться от Калоны? Он же теперь и так бездушный и вообще не боец?

— Предав его в руки Высшего совета, Неферет отвела бы подозрения от себя, — ответил Рефаим.

— Точно! Наверное, ты прав. Я знаю, что она мечтала убить Зои. А на Хита ей было просто плевать. Она была бы счастлива, если бы Калона убил Хита на глазах у Зои, а та бросила бы в него всю силу своего духа, но все равно не сумела остановить, после чего ее душа разбилась вдребезги от горя. Конечно, для Неферет лучше было бы, если бы Зои умерла, но сойдет и то, что она оказалась на полшага от смерти.

Взгляд Рефаима сразу стал жестким.

— Зои атаковала моего отца силой стихии духа?

— Да. По крайней мере, так мне сказали Дракон и Ленобия.

— В таком случае, он должен быть тяжело ранен, — выдавил Рефаим и отвернулся, не прибавив больше ни слова.

— Слушай, ты должен рассказать мне все, что знаешь, — настойчиво попросила Стиви Рей. Рефаим продолжал хранить молчание, поэтому она со вздохом сказала: — Ну ладно, давай я первая. Вот тебе вся моя правда — когда я ехала сюда сегодня, я была готова силой заставить тебя рассказать мне все о твоем отце, Потустороннем мире и всем прочем. Но сейчас, когда я сижу здесь и разговариваю с тобой, мне больше не хочется тебя заставлять. — Она робко коснулась его руки. Рефаим вздрогнул всем телом, но не отстранился. — Неужели мы не можем быть союзниками в этом деле? Или ты хочешь, чтобы Зои умерла?

Он снова посмотрел ей в глаза.

— У меня нет причин желать смерти твоей подруге, а вот ты хочешь причинить вред моему отцу.

Стиви Рей, разочарованно вздохнула.

— Вот засада, а? Слушай, давай скажем так — я пытаюсь найти компромисс. Ты поверишь, если я скажу, что просто хочу, чтобы твой Калона оставил нас всех в покое?

— Я не уверен, что вам стоит на это надеяться, — ответил Рефаим.

— Слушай, но хотеть-то мне можно? В настоящий момент Зои и Калона остались без души. Я знаю, что твой папочка Бессмертный, однако и ему, наверное, несладко превратиться в пустую оболочку самого себя?

— Нет, совсем не сладко.

— Поэтому давай действовать сообща, чтобы вернуть их обоих обратно, а с тем, что будет потом, разберемся тогда, когда наступит это потом. Идет?

— Наверное, на это я могу согласиться, — осторожно ответил птицечеловек.

— Вот и славно! — воскликнула Стиви Рей, крепко пожимая его руку. — Ты сказал, что Калона ранен. Что это значит?

— Его тело бессмертно, но дух поврежден, а значит, он физически ослаблен. Именно так в свое время А-я заманила его в ловушку. Его дух был помрачен чувствами к ней. Это запутало и ослабило его, и его тело стало уязвимо.

— Так вот каким образом Неферет смогла предъявить Калону Высшему совету! — задумчиво произнесла Стиви Рей. — Зои поразила его дух, прежде сделав уязвимым тело.

— Нет, здесь все гораздо сложнее. Если только отец не попал в плен, как это было во время подземного заточения с А-ей. Он должен был немедленно начать восстанавливать свои силы. Пока он свободен, он может легко исцелять свой дух.

— Значит, Неферет сумела сцапать его раньше, чем он успел исцелиться. Ах, Рефаим, она же настоящая ведьма! Наверное, она вышибла из него дух при помощи той самой тьмы, которую уже давно таскает за собой...

— Точно! — Рефаим взволнованно вскочил, но тут же поморщился от боли в сломанном крыле. Потирая раненую руку, он осторожно положил ее на колени и выпрямил спину. — Она продолжает терзать его дух! Неферет — это же Т-си Сги-ли! Она черпает силу у темных сил Потустороннего мира!

— Она убила Шекину, даже не прикоснувшись к ней, — вспомнила Стиви Рей.

— Ты ошибаешься. Она дотронулась до Верховной жрицы, только не руками. Ее оружие — это Тьма, рожденная от вызванных ею смертей, принесенных человеческих жертв и черных обещаний. Именно этой силой она убила Шекину, и ей же поразила ослабленный дух моего отца.

— Но что она с ним делает?

— Удерживает в плену его тело, используя дух для каких-то своих целей.

— Что позволяет ей выглядеть белой и пушистой в глазах Совета! Готова поспорить, что она льет крокодиловы слезы, приговаривая: «Ах, бедняжка Зои» или «Просто ума не приложу, зачем Калона это сделал!»

— Т-си Сги-ли очень могущественна. Зачем ей притворяться перед этим вашим Советом?

— Неферет не хочет, чтобы они догадались о ее злобной сущности, потому что мечтает рулить всем миром. Возможно, сейчас она еще не готова прибрать к рукам Высший совет и человеческий мир. Пока. Поэтому она не может показать, как ее радует отключка Зои.

— Отец не хотел убивать Зои. Он просто хотел овладеть ею.

Стиви Рей мрачно посмотрела на него.

— Вообще-то у нас считается, что овладеть кем-то против его воли это все равно, что убить. А иногда даже хуже.

— Все равно, как запечатлить против воли? — хмыкнул Рефаим.

Стиви Рей насупилась.

— Нет. Я не это имела в виду.

Он снова хмыкнул, потирая раненую руку. Все еще хмурясь, Стиви Рей спросила:

— А почему ты считаешь, что Калона не хотел убивать Зои? Разве он не нарочно убил Хита, чтобы разбить ей душу?

— Нет. Потому что он знал, что разбитая душа, скорее всего, убьет ее.