Клаудия Грэй - Вечная ночь

Он помолчал, но потом медленно кивнул:

— Давай поговорим с ними прямо сейчас.

Я предполагала, что мама с папой будут мною недовольны, но не угадала и половины. Сначала мама прочитала мне нотацию о том, что я наплевала на все их предостережения. Потом папа захотел узнать, о чем думал Лукас, когда тащил девочку на вершину северной башни.

— Мне почти семнадцать! — закричала я. — Вы вечно твердите, что я должна принимать зрелые решения, а стоит мне что-то решить, начинаете на меня орать!

— Зрелые решения! — Папа пришел в такое бешенство, что я думала, он сейчас отрастит клыки. — Ты выдала все наши тайны только потому, что тебе понравился мальчик, а теперь говоришь о зрелых решениях? Ты шагаешь по тонкому льду, юная леди.

— Адриан, успокойся. — Мама положила руки ему на плечи. Я подумала, что она собирается заступиться за меня, но тут она добавила: — Если Бьянка хочет провести следующую тысячу лет, оставаясь на вид такой юной, что ей ни машину в аренду не дадут, ни на работу не возьмут; что она не сможет делать ничего из тех основных вещей, которые делают нашу жизнь сносной, мы не можем ей в этом помешать.

— Этого я не хочу! — Мне даже представить было страшно, что придется провести вечность, постоянно предъявляя удостоверение личности. — Я его не убила. Я не превратилась. Так?

— Ты чертовски близко подошла к этому и знаешь это сама, — возразил папа.

— Я ничего не знаю! Вы никогда мне не рассказывали, что случится, если я укушу человека, но не убью его! Вы никогда не рассказывали, что люди будут или не будут помнить на следующий день! Вы мне многого не рассказывали, и теперь я наконец-то поняла, какой дурой я по вашей милости жила все эти годы!

— Ну, прости нас, раз уж мы не знали точно, как со всем этим справляться! В столетие рождается всего несколько младенцев-вампиров, так что нам, знаешь ли, не к кому было обращаться за советом! — Мама настолько разозлилась, что, казалось, сейчас начнет рвать на себе волосы. — Но да, Бьянка, тут я с тобой согласна. Очевидно, мы где-то здорово ошиблись. Если бы не это, ты бы сейчас вела себя разумно, а не устраивала всего этого!

Со своего места на диване, куда его насильно посадили, Лукас попытался защитить меня:

— В основном это моя вина...

— А ты помолчи. — Своим взглядом папа мог начать плавить металл. — С тобой я как следует поговорю потом.

И только я подумала, что худшее уже позади, как мама сказала:

— Нам придется рассказать все миссис Бетани.

— Что?! — Я не могла поверить своим ушам. У Лукаса широко распахнулись глаза. — Мама, нет!!!

— Твоя мать права. — Папа направился к двери. — Ты выдала человеку тайну «Вечной ночи». Нам придется объяснять все это миссис Бетани, и ты не могла не понимать этого с самого начала.

Дверь за ним захлопнулась. Мама более спокойно добавила:

— Наши тайны защищают нас, Бьянка. Когда-нибудь ты это поймешь.

Мне казалось, что я никогда ничего этого не пойму. Я опустилась на диван рядом с Лукасом, чтобы по крайней мере быть вместе с ним, когда разразится гроза. Мы все трое несколько минут сидели и молчали, и тут на каменной лестнице послышались шаги. От этого звука я задрожала. Миссис Бетани приближалась.

Она ворвалась в комнату так, словно была хозяйкой квартиры, а мы — незваными гостями. Папа, маячивший у нее за спиной, мог с таким же успехом быть ее тенью. Следом за ней тянулся шлейф лавандового аромата, и комната и в самом деле стала уже не совсем нашей. Темные глаза миссис Бетани не отрывались от Лукаса. Тот решительно смотрел на нее, но молчал.

— Вот вам и ваше обещанное самообладание, мисс Оливьер. — Она шагнула ближе, и длинные юбки прошуршали по половицам. Сегодня к воротничку ее блузки была приколота серебряная брошь, такая яркая, что отражала свет. Длинные ногти миссис Бетани покрасила в самый темный пурпурный цвет, но он не скрывал глубоких бороздок на каждом ногте. — Я подозревала, что раньше или позже это произойдет. Оказалось, раньше.

— Бьянка не виновата, — сказал Лукас. — Это моя вина.

— Какая галантность, мистер Росс. Но я думаю, совершенно очевидно, кто играл во всем этом активную роль.

Она оттянула его воротник странно интимным для учителя жестом. Лукас напрягся, и я подумала, что если миссис Бетани положит руку ему на шею, он ее укусит. Его терпение окончательно истощилось.

Однако она только глянула на розоватые шрамы двухнедельной давности.

— Вас дважды укусил вампир. Вы знаете, что это значит?

— Откуда? — спросила я. — Еще два месяца назад он понятия не имел, что вампиры существуют на самом деле.

Миссис Бетани вздохнула:

— Напомните мне на уроке, чтобы я повторила с вами тему «риторические вопросы». Как я начала говорить, мистер Росс, теперь вы отмечены как один из нас.

— Отмечен, — повторил Лукас. — В смысле как Бьянка?

— Поначалу перемены очень незначительны. — Она медленно обходила Лукаса кругом, изучая его с головы до пяток. — Теперь я их чувствую, но только потому, что вы привлекли к ним мое внимание. Однако со временем изменения станут более заметными для остальных вампиров. В конце концов они просто не смогут их игнорировать. Вы уступили вампиру, причем не один раз, и это привело вас на самую грань превращения в одного из нас.

— Значит ли это, — перебил ее Лукас, — что теперь мне придется стать вампиром, несмотря ни на что?

Я заерзала на месте, не в силах скрыть радостную надежду. Мама метнула на меня такой взгляд, что я застыла.

Миссис Бетани покачала головой:

— Необязательно. Вы можете прожить долгую жизнь и умереть по совершенно другой причине, если это вас радует. Однако скоро вы почувствуете, что вас все сильнее и сильнее тянет к мисс Оливьер, которая ясно продемонстрировала всем нам, что ей не хватает дисциплины.

Папа шагнул вперед, будто собираясь защитить меня, но мама, останавливая, положила ему руку на плечо.

— Остальные вампиры тоже сочтут вас очень притягательным, хотя запрет охотиться на чужую жертву вас убережет — на какое-то время. Но в конечном счете, мистер Росс, вы почувствуете, что эта перспектива соблазняет вас так же сильно, как и ее. Вы будете желать этого намного сильнее, чем можете себе представить. Это тяга, которую не в силах понять ни один смертный. Когда это время наступит, вы, вполне возможно, решите стать одним из нас.

Если Лукас собирался распсиховаться, то это был самый подходящий момент. Но он оставался спокойным.

— Значит ли это, что я теперь что-то... между? Как Бьянка?

— Не совсем как она, но близко к тому. — Плотно сжатые губы миссис Бетани слегка расслабились, и я вдруг сообразила, что она почти улыбается. — Вы быстро обучаетесь, мистер Росс.

— Мне бы хотелось узнать больше, — произнес он, уловив ее одобрение. — Я хочу понять эти... ощущения. Возможности. Силу.