Мелисса де ла Круз - Заблудший ангел

— В любом случае, это тоже самое. Такое же, как видео Виктории, — сказала Мими.

— Там есть какая-нибудь связь, между Викторией, Тейлор и Стюартом Рудсом?

— Насколько я знаю, то нет. Стюарт он не…Скажем так, у него свой круг друзей, — деликатно сказала Мими.

— Думаешь, это случайность?

Регент пожала плечами. "Разве не ты должна это выяснить? В любом случае, также, как и раньше, его местоположение скрыто. Мы не можем отыскать его в гломе."

— Это в интернете? — спросила она, указывая на экран.

Мими кивнула. — Да, но Совет работает, чтобы добавить назщвание к этому видео. будет готово где-то через час.

— Хорошо, это поможет избежать разоблачения.

— Но не поможет найти нашу жертву, — указала Мими. — Ты слышала, что сказали в видео, в этот раз у нас есть всего три дня до следующей луны. Пока мне удалось держать Конклав в неведении по поводу нового заложника. Я не смогу снова снять защиту, учитывая, что в прошлый раз нам это не помогло. поэтому начинай делать то, для чего я сюда тебя привезла. и лучше бы тебе что-нибудь найти. Чен! Найди мне убийцу! Найди Стюарта! И ли, клянусь Богом, когда Ковен погибнет, ты пойдешь на дно со мной. — Регенту не нужно была помощь глома, чтобы выглядеть, как рассерженный Ангел смерти в тот момент.

Но Деминг оставалась невозмутимой на своем месте. — Понятно.

— Ты выглядишь слишком самоуверенной, — взбесилась Мими. — Что ты задумала?

— Что и должна буду сделать, в первую же минуту, как прибуду в Нью-Йорк. Смертельную Прогулку.

Переводчики: FoxNat, AnnNicols, Svetyska

На следующее утро братья Леннокс внимательно слушали Деминг, рассказывавшую, что им понадобится, чтобы помочь ей подготовиться к заданию. После вчерашнего унижения она думала, что никогда больше не сможет работать в Нью-Йорке, что ее коллеги Венаторы потребуют, чтобы ее сняли с дела и отправили обратно прямиком в Китай. Вместо этого братья вели себя с необычайным пониманием. — Это всегда случается, — уверяли они ее. Работа Венаторов не была безошибочной. они совершали ошибки. Но что было важно — так это то, что они продолжали пытаться.

План был следующий — они втроем входят в глом, Сэм следит за всем, что может представлять опасность и остается на верхнем уровне, в то время как Тэд будет сопровождать ее, насколько сможет, до духовной тропы, останавливаясь как раз под подсознательным уровнем. Дэминг сможет пройти под маскирующее заклятье, обнаружить местоположение Стюарта, выдернуть его тело из реального мира в глом, где парни будут ждать, чтобы помочь, а затем они вчетвером, все вместе выберутся.

— Это все еще опасно, — сказал Сэм, мотнув головой. Как только ты окажешься в протоконсусе, — Будешь сама по себе и не сможешь возвратиться в свое тело, все это время.

— Да, технически, я буду мертва пять минут и мое сердце перестанет биться. Но эти пять минут, будут, как пять часов в гломе. У меня будет много времени.

— Это твой вызов.

Демнг кивнула. — Мы сделаем это завтра ночью. Мне нужен день на подготовку.

Для подготовки к Смертельной Прогулки, она должна была ознакомиться с каждым аспектом нынешних и прошлых воплощений ее жертв. Учитывая бессмертную хронологию Голубой крови, никогда не возможно предсказать, что можно найти в Смертельной Прогулке, и поэтому лучше быть готовой ко всему. Она догадывалась, что Стюарт Роудс не был случайной жертвой даже при том, что у него не было никакой очевидной связи с Викторией Тэйлор. Из своих бесчисленных циклов истины Искателя, Деминга знала, что такие вещи редко происходят, хотя это может показаться на поверхности, что Виктория Тейлор и Стюарт Роудс не имеют никакой связи друг с другом, но в действительности, как правило все намного сложнее.

Матери Стюарта Роудса в этом цикле сейчас не было в округе, поэтому Деминг передала просьбу о том, чтобы она перезвонила ей, ее ассистенту. В то же время с ней согласилась встретиться мать Виктории Тейлор в этом цикле за чашкой кофе после обеда. Конечно не было ничего того, что она могла сделать для Виктории, но все же Деминг рассчитывала, что ее родители в этом цикле знают что-то, что могло бы помочь ей в данном случае. Возможно, между двумя жертвами была какая-то связь.

Она встретила Гертруду Тейлор в кафе MOMA после обеда. Гертруда была одним из главных попечителей музея и трудолюбивых членов Комитета. Когда Тейлорам сообщили о смерти Виктории, они не могли скорбеть на людях, Регент настояла на сохранении этого в секрете до раскрытия дела. Если верить отчетам Венаторов, то Тейлоры были невнимательными родителями и не очень хорошо знали собственную дочь, поэтому Деминг не знала чего ей следует ожидать.

— Как я рада встретить тебя. — Улыбнулась Гертруда и заняла свое место в шумном кафе.

— Спасибо, что встретились со мной, Миссис Тейлор.

— О, просто — Гертруда, и я знаю, что, на самом деле ты не студентка в Дачезне. Ты Венатор, которого они ввели, что бы выяснить, кто сделал такое с Викторией, да?

— Это моя цель. — Кивнула Деминг.

— Хорошо. — Гертруда вертела чашку с зеленым чаем. С близкого расстояния, Деминг разглядела глубокие морщины на ее лице. Хоть эта женщина и выглядела спокойной и довольной, на ее лице оставалась тень скорби, никакие пластические операции и вампирские гены не могли удалить ее. Отчеты были неверными. Эта женщина определенно страдала. — Виктория была нашим первенцем. Мы никогда до этого не брали духа для воспитания. Когда наши имена прошли очередь в Доме Отчетов, мы были в восторге. Виктория была очень милым и спокойным ребенком. У нее всегда было много друзей. Не могу даже представить того, кто мог бы причинить ей вред, а уж тем более тот, кто знал ее.

— Что на счет предыдущего цикла? Было-ли что-нибудь в ее прошлом, что могло бы указывать на…злобу? Слабость? Хоть что-то?

— Не припомню.

Деминг достала свой блокнот. — Когда была ее последняя инкорнация? Она не говорила Вам?

— Смотрите, я думаю, когда начались преобразования и Виктория, получила воспоминания крови, она сказала, что полагала, будто была последней в цикле во Флоренции, около пятнадцатого столетия или приблизительно около того — она вспомнила это, находясь в студии Микеланджело. В Доме Отчетов должен был быть ее файл, я должна подумать. Иногда память крови не настолько надежна в ее возрасте.

— Спасибо, Вы мне очень помогли.

— Нет, прежде всего спасибо тебе. Конклав оставляет нас в неведении относительно всего этого, но я рада тому, что они взяли кого-то вроде вас в это дело. — Гертруда Тейлор встала из-за стола и когда она пожала руку Деминг, ее глаза наполнились слезами. В этот момент она не выглядела как надзирательница в обществе или падший ангел, а только как скорбящая по дочери мать.