Анила - Лайла

А еще, все во мне предчувствовало перемены. Интуиция вопила — спокойной жизни придет конец. И ничего изменить невозможно. Остается только расслабиться и плыть по течению.

И вот, однажды, господин Ревеньен мне объявил — я буду удостоена великой чести. Совсем скоро, к нам прибывает эльфийское посольство. (Что от нас понадобилось светозарным, я узнаю потом). И именно я, буду переводчиком. Будто эльфы человеческий язык не знают! Ах да, обычаи требуют говорить с гостями на их языке. А то, что эльфы терпеть не могут, когда их язык коверкают, никого не волнует. Почему такой чести удостоена именно я? Да больше не на кого все это свалить. Прошлый знаток эльфийского погиб, его ученики слишком малы. А больше никто в городе язык светозарных не знает. Господин Ревеньен не в счет. Ему не по чину такими глупостями заниматься. Так что завтра на рассвете (я уже говорила, что ненавижу рассвет?) я отправляюсь вместе с делегацией на встречу эльфам.

А в голове все крутится не переставая: "Все дело в тебе, Сьялианта!"

Часть 2

Прекраснейшие. Величественные. Светозарные. И в то же время, добрые и милосердные. Не верите? Значит, вы никогда не видели ни одного эльфа.

Ими невозможно не восхищаться. Их невозможно не любить. Есть в эльфах нечто такое, что делает невозможными почти все черные эмоции, направленные на них. Им невозможно завидовать, их нельзя ненавидеть, презирать, бояться. На них даже злится долго невозможно! Нет на свете разумного существа, видевшего эльфов и не попавшего под их очарование. Да что, разумного! Пред их чарами не могут устоять почти все животные и большинство растений. Что уж говорить о людях, которые готовы практически на все, чтобы сделать светозарным приятное, заслужить благосклонный взгляд и благодарную улыбку.

Интересная, честно говоря, картина у меня перед глазами. Ну, вот представьте, залитая солнцем опушка леса. Дюжина эльфов (может больше, может меньше- я не считала) застыли в ожидании. Не могу понять, как им удается оставаться настолько неподвижными! Нет, просто замереть и не двигаться некоторое время, даже дыханием не выдавая, что ты живое существо, а не статуя, могут многие. Воины, маги, танцовщики — все, кто в силу профессии прошли должную тренировку. Но вот сохранять неподвижность верхом! Да так, что не только ты не двигаешься, но и конь под тобой напоминает статую! Тем более что, несмотря на достаточно сильный ветер, волосы эльфов (распущенные! у некоторых, гораздо ниже лопаток!) также неподвижны. А вот длинные воздушные одеяния (и они в ЭТОМ верхом путешествуют? хотя о чем спрашивать? сама же сейчас в вычурном платье) оказались вполне подвластны ветру. Так красиво развеваются. Ни капли блеска или мерцания. Матовая ткань, тонкая, но абсолютно непрозрачная. Картина не то что красивая, а просто невозможная. Представьте: абсолютная неподвижность всадника, лишь одеяние развевается на ветру. Всадник прекрасен настолько, что кажется нереальным. Представили? А теперь помножьте это все на двенадцать. Невероятное зрелище!

Вот и мы замерли, не успев доехать до них всего пару метров. Кто глаза вытаращил, кто рот от восторга открыл. То есть повели себя совершенно неподобающе торжественной делегации встречающих. Сразу видно — никто раньше эльфов вживую не видел. Хотя, где они их увидеть могли? Последнюю сотню лет эльфы с людьми практически не общались, и если в столице эльфов еще можно встретить, то в прочих городах они остаются диковинкой. Это на островах эльфы частые гости, да и лучшая подруга у меня наполовину светозарная. (Вторая половина в ней демоническая, но это сейчас не суть важно). Вот и получилось — я сейчас единственная, кто не смотрит на эльфийскую делегацию со слепым обожанием на лице. Хотя первые несколько мгновений ослеплена была даже я. Видеть то я эльфов видела и раньше, но не стольких сразу.

И о чем только князь думал? Ведь все встречающие сейчас совершенно бесполезны. Вот через пол часа, когда спадет первый восторг, они смогут рассуждать здраво и выполнять свои обязанности, а пока… Пока они способны только смотреть на эльфов со слепым обожанием на лице. Даже лошадьми управлять не в состоянии. Как остановились при виде эльфов, так и стоят до сих пор, как, как… как соляные столпы! Да они по неподвижности сейчас даже с эльфами соперничать смогут. (Ну, это я конечно преувеличиваю, они хоть в прострации, но все ж, хоть немного двигаются).

И о чем только князь думал? Отправил совершенно неподготовленных людей! Нет, я понимаю, времени на подготовку было мало (и это еще мягко сказано). Королевский гонец прибыл лишь за два дня до эльфов. (И с чего бы это такая спешка?) Сразу же, в замке начался полный кавардак. Не знаю, как это еще назвать. Не паникой же, да и всеобщей истерией называть, как то язык не поворачивается.

Торопливые сборы, подбор людей, создание подходящих условий для гостей, попытка понять причины их прибытия. И слухи, слухи, слухи. Замок кипел. А я, я даже порадовалась, что на подготовку так мало времени.

Во-первых, вся эта суматоха меня порядком утомила. Дома я как то привыкла к неторопливым приготовлениям, к неспешной подготовке ко всем важным мероприятиям. А тут… Тут делали все одновременно. Пока швея снимала с меня мерки для платья (не могу же я предстать пред высокородными гостями в своей одежде, вот мне и решили сшить полный гардероб. И кому сказать спасибо за подобную щедрость?) мне пытались разъяснить хотя бы основы хороших манер и этикета. Хорошо хоть, только человеческого! Нет, я не отрицаю, мне это необходимо, в правилах поведения людского высшего общества я не слишком сильна. Все оказалось не так страшно, как я предполагала. Основы схожи с нашими, а в мелочах мне, безродной лекарке можно и ошибиться. Так что трехчасовую лекцию о хороших манерах я выслушала спокойно и внимательно. Я вообще старалась вести себя почтительно и восторженно. А как иначе должна на все это реагировать "безродная лекарка" (прицепилось же! а меня ведь всего пару раз так назвали, да и то за глаза, кто же знал, что услышу?) которой предоставили " шанс выбиться из грязи в князи" (опять же, не мои слова). Вот я и не возмущалась. Не вспылила даже тогда, когда предложили научить меня пользоваться вилкой и ножом (об остальных приборах даже не заикнулись). Я что, по их мнению, совсем дикарка? Или кто-то когда-то видел, как я ела руками?

И насчет гардероба я совсем спорила. Эта одежда конечно не слишком удобна, но раз надо, значит надо. Да и когда еще будет шанс в таких платьях пощеголять? Хотя даже они не спасут мою нынешнюю внешность. И о чем я только думала, когда облик выбирала? Ах, да, о неприметности, об удобстве, о простоте, а уж никак не о привлекательности.