Светлана Кармальская - Любовь зла. Ты уже не сможешь тормозить

— Не любишь зиму? — Джар вытер полой собственной рубашки заледеневшие пальцы и подхватив на руки, отнес её в коляску.

— Нет, то есть не так, чтоб совсем не люблю…, но зимой хуже, иногда такая тоска нападает, ни поплавать, ни погулять…

— А каток?

Она оживилась, — да-а, вот же забыла, о-о-о, каток, больше всего люблю тот, который заливают на площади Луны, недалеко от набережной… Там всегда цветные фонарики, музыкальные кристаллы, торговцы продают чай и сладости, а рядом куча кондитерских, мы прошлую зиму всё там торчали, как замерзнем, бежим в "Три котенка" греться.

— Только греться?

— Нет конечно, там такие пироженки, м-м-м, — девочка мечтательно облизнулась, — а ещё мы грог заказывали…

— Ты сама мой котенок, я смотрю, уже проголодалась, ну ничего, щ-щас будет тебе все, что захочешь, уже почти приехали.

Ехать оставалось относительно недолго. Через полчаса, на опушке справа от дороги, показались стены здания, сложенного из повторяющихся полос красного и черного кирпича. Медные чешуйки плавно изогнутой крыши, напоминавшей кровлю китайских пагод, горели в лучах закатного солнца, водостоки по углам заканчивались искусно выкованными мордами горгулий. Экипаж въехал во двор, мощёный плоскими плитками дикого камня. На небольшом пространстве перед входом были разбиты клумбы, где все ещё трепетали под порывами ветра золотистые шары последних осенних цветов. Покосившись на девочку, Джар улыбнулся, с удовлетворением отметив её заинтересованный и довольный взгляд.

Прямо во дворе, на решетке жарилось мясо ягненка, посыпанное семенами дарка (напоминающими по вкусу одновременно кунжут и миндаль), чуть дальше, под навесом в толстом слое специй коптились ломти свинины. Яна остановилась, принюхиваясь к аппетитным запахам, но Джар рассмеялся и приобняв её за плечи, чуть подтолкнул внутрь, — пойдем в тепло, а это всё от нас никуда не денется.

О-о, да здесь классно, — девочка невольно залюбовалась витражами и яркими цветными драпировками на стенах. А маленький фонтан в центре зала с плавающими золотыми рыбками, курильницы, источающие слабый запах ингаль и розового масла, мягкие шелковые подушки на низких диванчиках и слуги в национальной одежде жителей степи, в самом деле создавали неповторимый колорит. Даже искушенные гости ощущали себя попавшими в экзотическую сказку, яркую и таинственную.

Кое-как устроившись среди подушек (выходило не так удобно, как вначале показалось со стороны), Яна долго читала меню, плохо ориентируясь в незнакомых блюдах и их названиях. Наконец, решила попробовать суп пюре из птицы, пряных трав и восточных овощей. На самом деле она не была особенно голодна, (пообедала в "Лакомке" — небольшой таверне при Академии, где кормили и в самом деле очень неплохо), но после поездки аппетит все таки разыгрался. Джар уговорил ещё взять ассорти из мяса — малби и к нему пасту из протертых семян дарка и отварного картофеля, смешанных с растопленным сливочным маслом. Обжигающе острая малби, натертая восточными пряностями и только что снятая с вертела, испускала соблазнительный аромат и таяла во рту. На десерт подошедший слуга предложил такой спектр сладостей, что Яна даже растерялась, но потом по совету Джара выбрала маленькие нежные пончики со свежими персиками и шоколадный мусс, отказавшись от настойчиво предлагаемых официантом засахаренных фруктов.

— Фрукты у них слишком приторные, лучше возьми ещё воздушный пирог с вишней, вот увидишь — объедение…

— Да что мне лопнуть что ли, нет, на самом деле, не влезет…

Играла тихая музыка, похожая на журчание струй в фонтане, слуги бесшумно меняли блюда…

— А на моей родине не бывает зимы, — заговорил Джар, держа в руке высокий узкий бокал с темно-бордовым вином, играющим алыми бликами в огнях десятков свечей, — тебе бы там понравилось.

— Как, совсем не бывает?

— Да, почти, пару месяцев прохладно, идет больше дождей, чем летом, деревья сбрасывают часть листьев, а потом приходит весна, все цветет, настоящее море цветов — белых, розовых, голубых…Очень красиво, — он пристально глядел на неё сквозь стекло, затем вновь поднес сосуд к губам, медленно смакуя терпкий напиток.

— Н-не знаю, я конечно не очень насчет зимы, но вот так, совсем без снега, и без катка… И что, даже на санках не покататься?

— Любишь санки?

— А то, кто ж их не любит? Да нужно, чтоб горка хорошая была, лучше всего холмы на левом берегу Митторы, но она не каждую зиму встает, а если нет льда, или только у берега, то страшно, прямо в воду может вынести, утонешь ещё…

— Ну-у, можно не с горки, а на конях, как ты на это смотришь?

— Класс, я пробовала, если они быстрые, то супер!

— У меня быстрые, покатаемся, как снег ляжет?

— Поглядим, — хитрая девчонка хмыкнула, — на твоё поведение!

Джар в который раз поразился: "это ж надо, маленькая-то, маленькая, а фору любой опытной кокетке даст. Большинство из её приятельниц визжали бы от восторга и на шею кидались, благодарные за предложенные развлечения, а его вредная малышка ведёт себя так, словно делает одолжение…"

Чувствуя, что наелась до отвала, девочка откинулась на спинку дивана и оглядела зал. Он и вправду оказался полон, столики были заняты в основном людьми, хотя попадались и разряженные гномы с длинными бородами, которые они, по обычаю своего народа, заплели в тугие косы и украсили золотыми нитями. Недалеко сидели два молодых тролля с разбитными человеческими подружками. Яна вспомнила, что рассказывали Селька с Вирной про использование пушистых хвостов в постельных утехах и хихикнула, "похоже, эти девки тоже не промах". А в дальнем углу за спиной Джара сидела большая компания эльфов и…эльфов, похожих на…

— Слушай, а как звали приятеля твоего брата, — тихонько спросила она, кивком головы указывая назад.

Джар обернулся, не торопясь, нагло осмотрел пятерых красивых и надменных юношей и ответил, не понижая голоса, — Геллэриэль, а что? Ты имеешь ввиду, нет ли среди этих дроу* аватаров**, вроде парочка есть, остальные темные, надо же, они редко между собой корешатся… * Дроу — темные эльфы, один из магических народов, населяющих Тиору, в этом мире имеют смуглую кожу и черно-алые, словно мелированные волосы, цвет глаз варьирует от темно-карих до янтарных. ** Аватары, родственны дроу, единственные из эльфов имеют двойную информационную матрицу (и две модификации астрального тела), что позволяет им менять ипостась, подобно истинным оборотням. Обычный облик сходен с обликом светлых эльфов, но аватары крупнее, имеют более длинные уши и клыки. Боевая трансформация превращает вполне красивое создание в зверюгу с ящероподобной мордой, клыками, огромными когтями и крыльями!